十年生聚，十年教训
幸运之神降在了勾践的头上，自己一系列的努力不但换来了自己个人修养的提高，还换回了越国那广阔的土地，勾践明白，自己终于有了复仇的资本。
想要复仇，最起码要有两个资本，一是要有一支强大的军队，一是要有能够供应战争消耗的物资，也就是经济。军队也好，经济也罢，所依赖的，最根本的都是人口。越国由于战败，经历了三年多的分崩离析，会稽城这边还好，有着文种的治理，百姓们一直不离不弃。可其他被吴国侵占了的土地就麻烦了，吴王夫差占据了这些土地以后，一直都没有去治理，导致这些地方的人民长期陷入无政府的状态。越国地处蛮夷，老百姓的个人修养本来就比较差，又没有类似中原地区人民那种根深蒂固的家族、祠堂制度，导致很多地方民风败坏，陷入了“优胜劣汰”的原始竞争。这就导致很多地方的人口外流，移民去其他的国家，更有甚者，还出现了极其原始荒蛮的“食婴”现象，就是把刚下生的婴儿放在锅里面煮熟吃掉。可见这些地区此时的状态对比三年以前的越国，经济下滑的程度可想而知。勾践明白，想要发展，要首先把这些遗留的问题解决掉。
勾践找来了他最为信任的臣子，也是越国最有智慧的智者，大夫范蠡，与其共同商议如何治理国家的大计。
勾践开诚布公的对范蠡说：“我们共同经历了那么多磨难，如今终于雨过天晴，收回了土地，让我看到了复仇的希望。如今的越国，经历了三年多的变故，百姓不能安居乐业，大量的良田荒废，又有很多流民逃亡他国。我勾践的国家，就是范大夫您的国家，请您务必把越国当成自己的，想办法去治理它。”
范蠡首先是一通寒暄，将自己与文种的优势和劣势总结了一番，这一番谈话被记录与《国语.越语下》，由于内容极其繁琐，又涉及到很多道家的阴阳、三才等观点，很难按照原意翻译出来，所以我们只概括其大意，就是：“治理国家内政，细节的那些地方，我不如文种大夫；但若是出谋划策、带兵出征、审时度势，文种不如我。所以大王说这个国家就是我范蠡的我不敢当，应该把国相的位置交给文种。”
勾践听从了范蠡的意见，任命了文种。随后，范蠡又提出了一番宏观大论，制定了一个“十年生聚，十年教训”的发展大计。
所谓“十年生聚”，指的是人口政策，范蠡提出要用十年的时间发展人口，这一阶段的政策分三步计划，第一步是增长人口基数，具体方法是：“年轻男子不可以与年老的女子结婚，年老的女子也不可以和壮年男子结婚；女子十七岁不嫁，男子二十岁不娶，他们的父母都要受到罪罚；生下男孩奖励两壶酒，一条狗，生下女孩奖励两壶酒，一头猪；家里有快要临产的妇女要报告政府，政府派医护人员守护；生下三胞胎国家给配一名奶妈，生下双胞胎国家给发孩子的口粮”。
第二步是吸引外来人才，具体方法是：“四方之士来者，必庙礼之“，“士”指的是贵族阶层中最下的一个等级，他们往往没有自己的采邑，需要吃俸禄，但是却接受过良好的教育。实际上最早来投奔越国的“四方之士”就包括范蠡本人，与范蠡、文种同时来的还有一位叫做冯同，此人在《越绝书》中有提及。勾践通过这一政策究竟吸引了多少人才来到越国我们不得而知，但史称勾践“聚死臣数万”，这其中必然有很大一部分来自其他的国家。
第三步是安抚百姓，给百姓创造一个安居乐业的环境。“缓刑薄罚，省其赋敛”，范蠡深谙道家治国思想，他明白只要不对百姓做过多的规定，不征收过重的赋税，让老百姓自由发展，那么百姓自然会达到一个安乐、富裕的状态。《吴越春秋》中提到：“七年不收国，民家有三年之蓄”，是对这一政策最好的诠释。
此外，范蠡还告诉勾践，要多实行亲民政策，要“内亲群臣，下义百姓”。勾践对范蠡的答复是：“我得知越国有人生病我就去慰问，有人去世我就帮助办丧事；敬长老，爱少幼，养育孤儿，医治病人，以求报复吴国”。勾践还规定：“独子、寡妇、患病而贫穷的人，他们的儿子入仕可以得到照顾。如果一户的长子死了，可免除其三年的徭役。”类似的记载，在各种史书典籍上还有很多，这说明通过范蠡的一番论述，勾践真正意识到“亲民政策”的重要性，并且很好的在实践中落实。
人口政策的效果，在十几年后得到了证实。勾践回国的时候，原本吴王给越国留下的土地上（会稽城附近的方圆百里），人口不足万人。而会稽城这百里土地的人口密度肯定是当时原越国境内最高的，因为这里毕竟是都城。这样算来，吴王将越国原有的土地重新加封给越国的时候，越境内的人口肯定也不足十万人。十几年后，至越国发动对吴的泓上之战前夕，越国的人口已经达到三十五万左右的数字。这便是“十年生聚”的效果。
范蠡推测，经过这一番政策的实行，十年的时间，可以将越国的经济、人口水平发展到一个空前的高度，之后还需要十年的时间训练、培养军队，这就是所谓的“十年教训”。如此二十年的时间积累，等到吴国出现漏洞，寻找到最佳的时机，便能够一举灭掉吴国，报仇雪恨。
“十年生聚，十年教训”，这句话作为一个成语一直传承至今，其原文被记载于《左传.哀公元年》之中。范蠡在不经意间说出了一举流传了两千五百多年的名言，智者往往可以穿越时间与空间的束缚，与两千多年以后的人们用灵魂沟通。
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