两千多年前的一天，齐景公问孔子，怎样才能治理好国家呢？孔子回答说：“君君、臣臣、父父、子子。”做君主的要有君主的样子，做臣子的要有臣子的样子，做父亲的要有父亲的样子，做儿子的要有儿子的样子。到底是什么样子呢？
回到三家分晋。
韩赵魏灭亡智氏以后，渐成尾大不掉之势。到了赵襄子们的孙子辈，三家终于被封为诸侯。
其时魏国执政者是魏斯，也就是魏文侯。
文侯，一位成功的君主。
魏国有个名士叫段干木，文侯每次路过他的居所都会行礼致意，四方贤人听说了这件事，都来投奔文侯。
其实文侯倒也不见得打心里敬重段干木，但这种免费的人才招聘广告是一定要打的，要不怎么能让天下英才为自己所用呢？这就是君主求贤若渴的样子。
文侯有个老师叫田子方，是个贤人。有一天，两个人在欣赏音乐。文侯说：“编钟演奏得不够完美，左边音调高了。”田子方笑了一下，说：“我听说，君主只要懂得任用乐官就行了，不用懂得乐音是否协调。现在您能听出编钟乐音有误，我怕您已经听不出官吏选拔上的杂音了。”文侯听了说：“好。谢谢先生提醒。”
这事儿不管搁谁身上，都会觉得田老师“事事儿”的。听个音乐也得接受劝导，艺术细胞发达还要恭候批评，谁受得了？然而文侯并没有不耐烦，而是洗耳恭听，听出了醍醐灌顶状，还听出了一个演员的自我修养。这就是君主虚怀纳谏的样子。
就这样，文侯任用子夏、子方、乐羊、吴起等一干文臣武将，内修政治，外服边土，魏国很快强盛起来。
吴起，一位失败的臣子。
吴起的发迹本身就不光彩。他早年拜曾参为老师，学习是挺勤奋，勤奋到了母亲去世都不奔丧的程度，曾参说：“我没有你这样的学生，你走吧。”后来他到了鲁国做官，当时齐国正攻打鲁国，鲁国想任用吴起为将，但是又不信任他，因为吴起的老婆是齐国人。吴起听说后，把自己老婆杀了，当上了将军，打败了齐国。
大功既立，大毁必至。没过多久，谗言四起。吴起呆不下去了，从鲁国跑到了魏国。
文侯问大臣李克：“吴起这个人怎么样？”李克负责任地告诉他：“吴起这个人，人品比较差，贪婪又好色，但是说到带兵打仗，我看司马穰苴都比不过他。”
关于用人需不需要看人品的问题，孔子的孙子子思有过一番论断。有一天，子思对卫侯说：“苟变这个人可以统领五百乘的军队。”卫侯说：“我也了解苟变的才能。但是，苟变当小吏的时候，吃过别人家的两个鸡蛋，所以才不用他。”子思说：“现在国家正是用人之际，因为区区两个鸡蛋就否定一个人才，不是太草率了吗？何况金无足赤，人无完人，要是天下人知道了这件事，还有谁会来辅佐您呢？”
文侯当然明白其中的道理，所以重用吴起。
吴起确实是有本事，带兵打仗毫不含糊，东征西讨，攻城略地，立下了赫赫战功。
然而，吴起的梦想并不仅仅是当一个常胜将军，他必须给自己的头衔上加个政治家。
一个臣子最大的错处不在不懂政治，而在于明明玩不转还要去玩。
文侯去世了，武侯继位，国相一度空缺。吴起以为武侯会任命自己，结果任命了田文为国相。
吴起不服，去找田文说理。田文说：“我知道，我能耐没你大，本事没你强。但是现在新君上位，人心思动，百姓犹疑，你觉得这个时候谁更适合做国相？”吴起没话说了。什么意思？国君年轻，你吴起这么厉害，又掌了权，再萌生点异心，还不得造反呐？
几百年后的刘备就深知个中厉害。
兵败夷陵，退到白帝城的刘备，此时只想着一件事，阿斗怎么办？
他叫来孔明，说：“你的才干胜过曹丕十倍，肯定能成大事。如果我儿子可以辅佐，你就辅佐；要是他实在不行，你自己可以拿主意（废掉他）。”
诸葛亮听了，泣涕横流，汗浸项背，说：“臣一定竭尽全力辅佐少主，鞠躬尽瘁，死而后已。”
诸葛亮为什么害怕呢？因为他深知，一旦他的回答稍稍表现出默认的意思，后面很可能就是摔杯为号，刀斧手齐出，把他挥作两段的剧情了。
这是一次托孤，也是一次试探。
诸葛亮打消了刘备的怀疑。
又过了一千多年，已是晚清时节。曾国藩历尽千难万险，终于平定了太平天国。此时他做的第一件事不是邀功请赏，而是上表裁撤湘军。
正是这步棋让他没有走向兔死狗烹，得到善终。
吴起不同，既不会像曾国藩一样自剪羽翼，也不能如诸葛亮一般谨小慎微，所以一旦赏识他的君主离开，等待他的只能是反攻倒算。
在魏国是这样，在楚国也是这样。
楚悼王很欣赏吴起，任用他为国相。吴起采取了一系列改革措施，达到了富国强兵的目的。同样地，他也得罪了很多人。
悼王一死，贵戚大臣群起攻之，吴起死于非命。
上蔡苍鹰，华亭鹤唳。人在江湖，身不由己。
吴起并不孤独，还有很多后来人重蹈悲剧。
晚唐温庭筠，官场失意，嘉陵江畔，写下诗篇，或许道出了吴起们的心声。
澹然空水带斜晖，曲岛苍茫接翠微。谁解乘舟寻范蠡，五湖烟水独忘机。
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