【原文】
江海之所以能为百谷王者,以其善下之,故能为百谷王。是以圣人欲上民,必以言下之;欲先民,必以身后之。是以圣人处上而民不重,处前而民不害。是以天下乐推而不厌。以其不争,故天下莫能与之争。
【译文】
大江大海,之所以能够成为百川归集的地方,是因为它善于处在低下的位置,所以能够让百川归集。
所以修道有成的人,想要位居民众的上位,一定会言语谦下;想要位居民众的前位,一定会躬身谦让。
所以修道有成的人,位居上位,而民众不会觉得是负担;身处前位,而民众不会觉得是妨碍。所以天下人都会乐意拥戴他,而不会嫌弃他。
因为他不与人争,所以天下人也不会跟他争。
【解读】
1、当时的人想上位,是没有科举之类的考察人才制度的,只有口碑和风评,这对温恭谦和的人非常友好。所以老子想让人谦让,一来确实有社会实用价值,二来也可以避免更多的社会矛盾。
2、当时社会以家族为主,家族中人,一般不会鼓励子弟在社会上强势竞争,以免为家族带来难以预料的灭族之灾。所以更多的是教育子弟要和气谦让,对内对外都有好处,对内易于控制,对外避免惹祸。
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