八尾屠

一、

晨曦的光穿越迷障照在树屋上，已经很多年没有过这样的景象了。

迷雾笼罩着沼泽，常年弥漫着一层瘴气，阳光很难直射进来，导致躲藏在这里的生灵已经对阴湿习以为常。

沼泽中鲜有粗壮的树木，较醒目的一棵树腰处由藤蔓固定着一间小屋，与大树浑然一体，好似从它身体里生长出来的。一个灵巧的身影攀着藤蔓，蹭蹭几下跳上小屋，推门进去。

温斯顿·乔脱下沾满晨雾的斗篷，将十字弩挂在架子上，来到灶边提起出门前就烧好的茶壶，给自己倒了一杯茶。他二十岁不到，唇边的胡须还稀稀疏疏，右手中指和食指却已经齐根断了，只得用手掌捧着没有杯耳的茶杯小口喝着。

他已经在此生活了八年，每日打猎、采食，波澜不惊的生活中隐藏着一个秘密：他心里装满了冰冷的恨意，正等待一个复仇的时机。

喝过茶，温斯顿来到窗边，摇动把手，窗边的滑轮吱吱呀呀转动起来，不一会儿，窗外的绳索就拉起了一大块重物，那是一头躺在架子里的阔蹄野猪。这种野猪身子很重，可食用部位肉很多，为了适应沼泽的生存环境，生了四只宽阔的蹄掌。它的左眼眶处插着一只弩箭，显然是温斯顿射出的。

「还是不够准。」温斯顿小声抱怨了一句。他趁着野猪早起觅食时将其猎杀，放在树屋下方自制的木架中，平时将猎物高高吊起，避免被路过的野兽偷食。

温斯顿将野猪一只宽阔的蹄子削下来，用火烧去毛发，扔在锅里，准备炖煮，突然响起了敲门声：「砰、砰、砰。」温斯顿一愣，他……终于来了？

沼泽地里环境恶劣，四处都是烂泥和有毒的沼气，根本没法修建房屋、耕作土地，没有其他人类在此生存，八年来一直只有温斯顿一人。一定是他了，温斯顿想。

「谁？」

温斯顿大声问道，同时他迅速弯腰从柜子里取出一瓶乌黑的毒液，将腰间短剑抽出，在毒液里浸泡了一下再插回鞘中，随后将弩箭也一并浸泡，放回箭袋。

「呃……我来到这片沼泽，走了很久也走不出去，看见这里有间屋子就来问个路。」

门外传来一个老头的声音。

温斯顿打开门，门外站着一个瘦小的老头，光脚站在地上，两条纤细的腿仿佛随时会折断。「进来吧，这里走出去起码得两天，不妨喝杯热茶再走。」温斯顿让开，老头双手扶着拐杖笑着点头致谢。

「您这样的年纪跑到沼泽地来做什么？」温斯顿随手关上身后的门。

「我听说这沼泽里住着一只八个头的怪物，世上仅此一只，想来看看能从它身上弄点什么，回去卖个好价钱。」老头嘿嘿一笑，露出一口糟烂的黑牙，温斯顿一怔，一瞬间竟然从这个笑容里读到了一丝淳朴。

「您不怕把自己的命都搭进去？」温斯顿给老头的茶里偷偷滴入了几滴毒液，递给他。

老头接过，握在手里却不喝，叹了一口气：「哎，这怪物是我们那一代人的传说，可惜到今天我们那茬人都差不多死光了，没剩几个活着。那怪物是个神物，相信它的人越多它越厉害，如今，知道这个传说的人不多了，要是真遇上了，估计连个小孩都能一只手把它捉住。」

「哦？这就奇怪了。」温斯顿缓步挪向挂在墙上的十字弩，「我这屋子建得挺高，爬上来的路只有我自己知道。如果你真这么弱了……是怎么上来的？」

老头的表情僵住，气氛骤然凝固。片刻后，老头缓缓将茶杯放在一旁的桌上，茶杯一点一点裂开，紧接着完全碎裂，里面的茶水淌出，桌面立刻发黑、萎缩了。

「嗖！」一声，一支弩箭射出，被老头躲过，钉在墙上。老头回头看了一眼，再转过身怒视着温斯顿，他极度愤怒，浑身颤抖着，暴起的青筋布满了他火柴棍一般的四肢。老头突然怒吼一声，向温斯顿扑来，七个不同面孔的头颅隐约出现在他的四周，气势吓人。温斯顿闪身避过，掏出短剑在他的腹部划了一刀，自己却也被老头尖利的爪子伤到。

老头摸着逐渐发黑的伤口，喘着粗气。温斯顿提起短剑上前，老头突然变出了一张楚楚可怜的妇女的脸，只是维持没多久，便转为苍老，变成了老婆婆。「放过我，放过我吧！」老婆婆哀求道。

温斯顿仅迟疑了一瞬，便又举起短剑准备刺下，突然，老婆婆化身成八头长蛇迅速扭动身躯，仅一瞬间就将温斯顿压倒在地，待温斯顿反应过来的时候，怪物已经变回老头的样子骑在他身上，笑得邪恶而狰狞。

「呵呵呵呵，阴险的小东西，只要亲眼见到我，你们不信也得信！老子要回到人群去，先拿你献祭补一补！」老头咧开嘴，露出满口獠牙，里面滴出黑水，嘴越张越大，越张越大，随后，对准温斯顿的脖颈，一口咬下。

二、

炉火映照着一张坚毅、有棱角的女人脸庞，十一岁的温斯顿趴在一边，呆呆地望着，眼里闪烁着好奇。温斯顿每天最享受的，就是听母亲讲来自她家乡的传说。母亲叫做乔俊环，是一个来自东方的女人，乌黑顺直的头发盘成一个发髻，魁梧的身子加上小麦色的肌肤显得十分有力，给予了温斯顿充足的安全感。

来自东方的传说总是比本地的听起来更神秘、更有趣，母亲最常提起的，是一种叫做八尾屠的怪物。太古时期，世界一片混乱，毫无秩序，有古神，有天神，各式各样；也有一部分靠着人类信仰变得强大的神。其中最后这一类中有八位恶神，随着人类的不断进化和发展逐渐被忘记，威力一天天变弱。于是，它们为了生存，合体变成了一种八头怪物，口吐毒水，所到之处均变成沼泽。

「城外的那片沼泽会有八尾屠吗？」温斯顿问。

「每片沼泽都是它呕吐的毒水变成的哦。」母亲故作恐怖的样子吓唬他，表情里却藏不住慈爱。

在外打了一天牌的父亲回到家，一声不吭地主动做饭去了，母亲面色威严地瞥一眼他，没有搭理。父亲是讨厌母亲和自己的，温斯顿感受得到。为了防止他在饭菜里做手脚，温斯顿爬起身，蹑手蹑脚跑到厨房门口，趴在门边偷看。

好巧不巧，父亲正挖出一坨鼻屎，准备弹进熬煮的汤中，却突然瞥见了门边的温斯顿。他神色一变，将鼻屎扔进嘴里，一脸坏笑地大嚼特嚼，把温斯顿好一顿恶心。温斯顿扔下厌恶的表情，转头就走。

穆赫利亚是一个女人和男人一样强悍的国度，这里的每个人都如盛年的骏马，矫健挺拔，皮肤在阳光下映射出力量的光芒。

但在温斯顿家中，父亲不仅不如乔俊环这个东方来的女人更像穆赫利亚人，反倒窝囊得很，瘦弱猥琐，吃、住都靠母亲一手操持，每天只知道泡在牌局里。以至于温斯顿一直没想通母亲为什么会选择嫁给父亲这样一个男人，同时庆幸自己的姓氏跟了母亲。

父亲对什么事都提不起兴趣，却唯独对女王菲莉亚狂热异常，在家中悬挂了她的画像，对她颁布的每条法令都十分支持，对她说过的每句话都倒背如流，俨然一个最虔诚的信徒。

二十年前的穆赫利亚和其它国家一样，剑与魔法互相促进，和谐共存。突然有一天国王暴毙，菲莉亚继位，随即以杀害国王的罪名，驱逐了时任骠骑大将军的妹妹菲莉娜。紧接着颁布了一系列法令，在国内禁止魔法。一时间，一切与魔法有关的人或物被驱逐的驱逐、销毁的销毁、处死的处死，经历了一番血洗。

但温斯顿不明白女王为什么要这么做，他曾在一次祭典仪式上看见过菲莉亚，只那一眼，温斯顿就知道，她一定身怀深厚的法力。或许是因为她一点也不强壮的身形，或许是因为她美丽柔和的外貌，总之不知道什么原因，他就是如此断定。

温斯顿回到了自己的房间，百无聊赖地等候开饭。他了解父亲，刚才的行为暴露后，起码今天，他不会在饭菜里再做什么手脚了。

温斯顿开始在墙上涂涂写写，他用手指划过的地方会留下金色的光，一直以来这都是他和自己玩耍的项目之一。温斯顿从未想过原因，以为这是夜晚自有的现象，由于金光会慢慢消失，一直以来也没被父母知道。就这样随心画着画着，不一会儿，房间里就布满了魔法符文一样的图案。

忽然身后的房门被推开：「你妈叫你……」温斯顿回头，见父亲呆立在那，脸色先是吃惊，随即转为一种难以置信的愤怒，最后变成极度地兴奋，甚至有些涨红了脸。

「哈哈哈哈哈哈！」父亲飞快地冲出门，跑远了。

「怎么了？」母亲闻声而来，见到满屋的金光，也呆住。

「妈……爸他……」温斯顿有些不知所措。

母亲眼里涌出些许泪水，她故作镇定，声音有些颤抖：「快去找点干粮和水，其它的什么也别拿，我们走！快去！」温斯顿还想问点什么，被最后这一声吼给生生吞了下去，他赶紧动身。

没多久，温斯顿和母亲就骑上一匹马狂奔出了城。

三、

一队身着皮甲、手持长矛、露出结实臂膀的女战士骑着马在沼泽边缘徘徊，温斯顿那瘦小的父亲也骑着马跟在一旁。

「逃进沼泽地和死了也差不多。」一位棕色头发的女战士说道。

队长凝望着沼泽深处，叹了口气：「出了我国的地界就不是我们的事了，走吧。」队长驾马调头，往来的方向奔去。

温斯顿父亲赶紧追上队长：「哎哎，大人，请问我的赏钱上哪去领呀？」脸上挤出一个丑陋、卑微的笑。

队长鄙夷地瞥了他一眼：「出卖自己的妻儿，你更不是什么好东西。」

「嘿嘿，我只是忠于陛下。」

队长不予理睬，驱赶马匹跑了起来，骑士们纷纷跟上。温斯顿父亲心情很好，笑眯眯地不紧不慢在后面追着。

温斯顿躺在母亲怀里，感到无比安全。此时已经天亮，沼泽地里却只透进淡淡的光，四周雾蒙蒙的，看不清多远的景物。

两人在一处相对干燥的地方休息，身边的篝火仍在燃烧，看样子，应该是母亲补上的新柴。母亲闭着眼睛养神，一只手一下一下有节奏地轻拍着温斯顿的头。

昨晚，母亲在沼泽边缘与一位率先赶到的骑士交战，夺下了她的佩剑并刺伤了她，那是温斯顿第一次见到母亲如此强悍的一面，虽然之前一直有所猜测；再加之母亲在沼泽地表现出的强大的生存能力，温斯顿觉得，母亲一定有许多自己未曾了解的过往。

「妈，你从来没和我说过你在家乡时候的事呢。」

母亲笑着摇摇头，「没什么好说的。你妈我啊，在那边做了不该做的事，他们都像今天这样抓我，我就只好逃到了穆赫利亚来。」

「那你为什么和爸……那个男人结婚呢？他那么坏。」

「当时他们要我的命，找国王要人，我只好随便找了他结婚，这样我也算是穆赫利亚的子民了，家乡的人才撤兵。」

「那现在跑出来，会不会又被家乡的人追杀呢？」温斯顿爬起身，一脸担心。

母亲叹口气，苦笑着摸摸温斯顿的头，没有回答。

「妈，对不起！」温斯顿憋着湿润的眼眶，抱住母亲。

似乎是为了安慰小温斯顿，母亲突然放开了话题，开始滔滔不绝和他讲述自己从未讲过的故事。她的国度；她逃离的原因；她来这里的经历……光怪陆离，难以置信。温斯顿瞪大了眼睛，努力重新认识眼前的母亲。

突然，母亲肌肉绷紧，一手握住一边的剑柄，眼睛警觉地盯着暗处。温斯顿爬起身，顺着母亲的目光看见暗处站着一个柔弱的女子。

「我……被困在这里一天了，可以过去烤火么？」女子先开了口。

温斯顿偷偷打量了女子一番，衣服布满泥沙却不破烂，面貌清秀，不像是穆赫利亚人。母亲率先开了口：「姑娘，这个世道人人自危，我拒绝你，希望你能理解。」

说完，将剑放在身前摆好。

女子点点头：「那我不再靠近，就在这坐下，行吗？」

母亲正准备拒绝，却被温斯顿紧紧攥住了双手，在他看来，这样一个女人保持着距离，应该不会造成什么威胁了。母亲看了看温斯顿，点点头，女子在不远处坐下，伸出双手试图感受火焰的温度。

「你们听说过八尾屠吗？传说是生活在这样的沼泽里的生物。」女子突然问。

母亲有些意外：「我以为只有我们那边的人才知道这个怪物。」

女子一愣：「你……是东方芃国来的？」

「是的。」

女子默不作声，双方陷入沉默。

突然女子又开了口：「听说八尾屠以人的信仰作为力量。如今已经很少有人知道它了，它就不停地四处游荡，遇到落单的人，就上前和他们说它的故事，然后再现身，让人类相信并传颂它的存在。这是我听过最辛酸，最好笑的志怪故事了，哈哈哈哈……」女子的笑声干瘪，恍惚间，温斯顿竟然看见了她眼角的泪花。

「如果它遇到的人，本就相信它的存在呢？」母亲问，握剑的手一刻也没有放松警惕。

「虔诚、坚定的信仰最补，那它就会将对方吃掉，献祭自己。」

女子说完，双方再次陷入沉默。

「我们该走了。」母亲突然起身，拍拍温斯顿，拉着他头也不回地快步离开。温斯顿隐约明白发生了什么，他回过头，见女子坐在原地，没有看过来。

走着走着，母亲突然挥剑回身一砍，不知何时已经扑到跟前的女子捂着冒黑血的肚子向后退去，肩上除了她自己，还有另外七张痛苦诡异的脸，片刻后便消失了。

母亲猛地将温斯顿向前一推：「快跑！别回头！」

温斯顿脑子嗡地一声，母亲的这句呐喊如魔音一般笼罩着他，温斯顿仿佛失去了知觉，只剩下双腿麻木机械地用尽所有力气交替向前。

待温斯顿再次恢复神智的时候，身后钢剑的斩杀声已经消失。温斯顿回头，只见母亲躺在远处地上，似乎是死了。八尾屠骑在她身上，张大了嘴，从里面喷出一道黑水，注入母亲口中。母亲的身子一抖，四肢伸直，片刻，全身血肉化成黑色碎片，被吸入了八尾屠的每一寸肌肤。

温斯顿脸上涌出两股热流，但没有哭泣的感觉，他扭头继续狂奔起来。

身后传来八尾屠的笑声，听起来比之前中气足了太多。那声音忽左忽右，但可以确定的是，距离越来越近了。终于，在温斯顿快要力竭的时候，它站在了他的面前。

「孩子，记得出去后把你看见的，告诉每一个人哦。」八尾屠笑盈盈地看着温斯顿，故意变换着一张又一张脸。

「我要杀了你！」温斯顿捡起一根粗树枝，向八尾屠挥去。还没来得及看清，树枝已经齐刷刷地折断了，随之而去的，还有温斯顿的食指和中指。他没感受到疼痛，也没见血液涌出，好像自己的手先天如此，什么也没发生过。

八尾屠阴笑着将两根手指扔进嘴里咀嚼，突然，它的神色变得惊慌。它一闪身，一柄雕着雄鹰纹饰的大剑刺入，不等八尾屠站稳，又连连劈砍，逼得它四处躲闪。温斯顿过会儿才看清，那是一个满头金色长发，身子比母亲还要高大矫健的女人。

女人一跃而起，一剑砸下，八尾屠卯足了劲反攻而去。剑爪相交之时，天空一柄金色光芒化作的巨剑直直落下，将八尾屠震得身形恍惚。它一跃退出好远，惊恐地向沼泽深处逃走了。

「菲莉娜！」一男一女两个骑兵从远处奔来，「怎么了？」

温斯顿循着声音望去，这才发现自己已经来到了沼泽的边缘，外面是一片阳光大好的丘陵。

被叫做菲莉娜的金发女人对骑兵摆摆手，转头看向温斯顿，说：「小家伙，从穆赫利亚来的？」温斯顿呆呆地望着她。

「跟我走吧，我带你去安全的地方。」菲莉娜一伸手，自己先上了马，却发现温斯顿无动于衷：「嗯？」

温斯顿涨红了脸：「它……它杀了我妈妈，而我……刚才竟然逃了！」温斯顿流下眼泪，表情却很倔强，「我要杀了它！报仇！」

「哈！不错，不愧是我们穆赫利亚的男人。」菲莉娜将一包干粮、一柄短剑扔在了温斯顿跟前，「去吧！它现在虚弱得很，不足为惧。你记住，那边的山头上，能看见我和我的部队，那里多得是和你一样遭遇的孩子。报完仇后如果无处可去，我们随时欢迎！」说完，双腿一夹，驾着马与两个骑兵绝尘而去。

温斯顿擦干眼泪，捡起短剑和干粮，望着八尾屠逃走的方向，眼里闪现出杀意。

四、

八尾屠惊讶，它张开的嘴再也探不下去，呼吸也开始有些困难。

温斯顿一只手掐住八尾屠的脖颈，如山石一般，使它再也进犯不了分毫。

「你可知道，我妈，乔俊环，当时已经一百一十九岁了？」温斯顿突然淡定地问道。

八尾屠有些诧异，不知道身下这个少年说些什么奇怪话。

「她是你在这个世界上最后一个讲述者，而我，是这个世上最后一个知道你存在的人。」温斯顿一点一点起身，八尾屠却似乎浑身无力，完全无法阻挡。

「我知道此时你弱得连一个小孩都抵挡不住，你的故事由我来编写，你的能力由我来决定，知道吗？」温斯顿站起身，将八尾屠高高举起。八尾屠表情痛苦，不停变换着脸面，发出不同声音的怪叫。

「现在，我要替她报仇了。」温斯顿用另一只手抓住八尾屠的上颚，用力一撕，八尾屠的头部便被扯下，乌黑的血液溅满墙壁。

温斯顿扔下八尾屠的身子，喘着粗气。树屋的墙壁亮起了一个个金色魔法符文，那是温斯顿事先画好的，他知道要除掉一个信仰造就的怪物没那么简单。

果然，树屋开始颤动，地上的八尾屠身体突然炸裂，一个八头长蛇的灵体钻出，迅速占满了整间屋子，疯狂扭动。温斯顿匍匐身子，找到开关，一掰，地板打开，温斯顿从暗门遁出，落在了树屋底下。

头顶的树屋抖动得更加剧烈，里面传出不同声音的哀嚎，听起来惨烈异常。树屋的缝隙透出越来越亮的光芒，紧接着，整个树屋开始缩小，将哀嚎声压缩得也越来越小。最后树屋凝结成一个光点，再次炸开，强烈的光芒充斥了整个沼泽地。

几分钟后，轰鸣声与强光渐渐消失，温斯顿松开遮住眼睛的手，看到四周已经不再有瘴气，粘湿的沼泽地也以肉眼可见的速度在变干涸。他知道，八尾屠彻底消失了。

温斯顿突然有些失落，为一件事等待了那么多年，解决的过程却如此短暂。

外面的世界他从未见识，在乔俊环的描述中，那里危机四伏，要时刻保持警惕才能侥幸生存。然而，在温斯顿看来，目前封禁魔法的穆赫利亚已不再有他的容身之处，相较之下只会更难活命。思绪至此，不知不觉已经来到了沼泽的边界。

他突然看见远方的丘陵落下了金色的阳光，一扫阴湿带来的颓靡，给人以希望和力量。温斯顿不自觉地摸向了腰间的短剑，短剑的剑柄处有雄鹰的纹饰，材质摸起来十分温润。

「菲莉娜是吧。」温斯顿有了新的想法，他整了整已经破烂不堪的衣冠，希望八年的时光没有改变一切，还留下了点什么。

「希望还不迟。」温斯顿想着，大步朝着远方金色丘陵的最高处走去。