正念，就是打掉妄念，让心在当下。正：如实 纯正 纯 念：心于当下能够清楚觉知
佛法修行的要点是时时保持正念。正念，是要我们时时刻刻、分分秒秒都要知道当下有什么，发生什么，那么我们就会在当下欣赏到月圆、蓝天、柏树的美妙。
在日常生活中，我们很容易流失在妄念中，会为未来忧虑，被贪、嗔、痴迷惑，认识不到当下的美妙。如果你只是站在那儿，让念头流失在忧郁、嗔恨中，就不能欣赏到日落之美。要享受美妙的日落，必须切断念头的过去与未来，让念头融入当下。有一天，佛陀在他的弟子面前手拈一朵花，他的弟子非常想知道佛陀的本意，他们的念头就流失到想当中去了，却无法体会佛陀的本意。但是有一个人，他当时没有拼命去想，因此他明白了佛陀手中的一朵花的深意－－他就是大迦叶尊者。
因此当有人手里拿一样东西让你看时，表明他想让你看。如果你能够不让念头流失在过去未来中，那么你就会欣赏到他要你看的东西；否则，你就不会欣赏到任何的美妙。
有时正念也被称为“观禅”或“内观
正念，就是打掉妄念，让心在当下。
佛说：“过去心不可得，未来心不可得，现在心不可得，生命就在呼吸之间。”
以正念来修行即以正念来体会生活的当下，将正念融入生活。很多学佛法的人喜欢观念、概念这些名相，而不喜欢亲身去体验，去修证，因而无法真正深入观照自身及事物的本相。真正的本相是美好的黄昏、落日，共修的朋友，美妙的柏树。真理即佛陀手中的那朵花，那就是所告诉弟子的全部真意。
当老师让我们看庭前柏树时，是叫我们返照自心观照当下的心态，而不是缠缚于概念和名相。当你能够深入观察那朵花，能够以正念在当下欣赏黄昏，落日、柏树，就可以体验到涅盘、佛性、开悟，便能体会到万物的实相。如果远离实相，即使你每天经过柏树两千次，也不会开悟。要想深入观照柏树是存在那里的，必须要斩断杂念、妄想、执着，返回真正的境界。
你看到的柏树，已包含了宇宙的万法。当你的正念、定力足够时，你深入见到的柏树，以致全宇宙的妙有都呈现于此。你观照到柏树时，就会了解到佛、佛性、涅盘，但柏树不会垄断涅盘、佛性。同时在花朵、落日、朋友中，你也会体会到这些。
在我们修行的道场，与一般人的生活一样，有扫地、吃饭种种事情，不同处是以正念来做。吃饭时以正念来吃、来体验，如同体验柏树子一样。饮茶、扫地、煮饭时，都应深入观照去做。要体会涅盘、佛性，并不是非要到禅堂才能体会，在生活中处处都可以体会。要体味涅盘、佛性、开悟，只需要一株柏树而不是整座森林，如果你无法认识一株柏树的名相，那整个森林岂不更让你迷惑吗？思维无助于接触事物的本来面目，必须深入观照才行。
念（sati），巴利文意思是“忆念”，作为心所，它是心于当下能够清楚觉知（其目标），而不是纯粹只是回忆过去。
如果你修行方法正确，那么并不需要等到五至十年，当下就能化解诸多痛苦。最后，我把自己体悟的教理教义确定为“活在当下”，或者说“活得自在”，在佛经中称为“现法乐住”。我发现“当下自在”或“现法乐住”是佛教最重要的精髓，只要你去修行，不需要许多年。努力一分，就化解一分痛苦，得一分自在。
如数息观，不仅是一种方法，本身也是一种化解痛苦的途径；同样，我提倡一种行禅，专注于你脚下的每一步，调息，可以化解痛苦，只要用心，仅几步就可有感觉。所以我深信，人间佛教，寻求当下自在，而不是把希望仅仅寄托于未来或来世的理念是切合当今人类根机的。历代祖师大德告诉我们，净土在哪里？就在我们心里。痛苦之源是心中有许多烦恼，心中烦恼少一分，痛苦少一分，环境也就清净一分。我常与弟子们说，我常行在净土，并不一定要等到死后。
佛陀曾经说过，生死问题本身就是正念的问题。一个人是否活着，取决于他是否有正念。正念是一个奇迹，通过正念，我们能够主宰自己，恢复自我；能够闪电般地招回我们散乱的心，使它恢复完整，这样，我们就能过好生命的每一分钟。
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