昨天我们讲到，宋国并无称霸之势，但宋襄公却有称霸之心 。
宋襄公不自量力地与楚国争夺霸主之位，不仅以惨败收场，还成为了天下人的笑柄。
那么，是什么原因让宋襄公如此自信，敢于同比自己势力强大的楚国抗衡呢？
这还得从当时的历史背景说起。
公元前651年，宋国的老国君宋桓公去世，宋襄公正式即位。
此时的齐桓公已在位35年，也就是这一年，齐桓公在葵丘举行会盟，被周天子赏赐了胙肉。
而这次会盟，也标志着齐桓公的霸主地位正式达到了巅峰。
就是在这样的时代背景下，宋襄公开启了他作为宋国国君的统治历程。
齐桓公的成功称霸，无疑是给整个天下做了一个表率，只要像齐桓公那样打着“尊王攘夷”的大旗，挟天子以令诸侯，就可以让自己的国家变得更加强大。
所以，整个春秋时代，就是一个群雄争霸的时代。
随着齐桓公的逐渐老迈，晚年昏庸的他，宠幸易牙、坚刁等小人，在管仲去世后，齐国的霸业也开始逐渐衰落。
八年之后，齐桓公病重期间，他的几个儿子为了争夺国君的宝座，大打出手，搞得齐国鸡犬不宁，混乱不堪。
而齐桓公就这种外忧内患中悲惨饿死。
随着齐桓公的离世，齐国在经历了这场战乱之后，其霸主地位，瞬间就失去了。
对于这空出来的霸主之位，几个强大的诸侯国全都是虎视眈眈，一场霸主争夺战的序幕即将拉开……
而当时的宋国，便是其中之一，且有跃跃欲试，首当其冲的架势。
正如我们之前讲过 ，在整个西周以及春秋时期，宋国都是当之无愧的大国，且是为数不多的被封为公爵的诸侯国。
在齐桓公当政时期，宋国单从爵位的角度来说，就要比齐国高一个档次。
至于地盘，宋国同样不输齐国。在齐桓公称霸之前，宋国甚至比齐国还要强大一些。
正是因为背靠强大的宋国，所以当齐桓公去世之后，当时的宋襄公，才敢觊觎霸主的地位。
而当时有资格和宋国争夺霸主之位的国家，大概就只有晋、楚、郑这几个国家。
那么，面对这种时代背景，宋襄公该如何实现自己称霸的梦想呢？
首先，他效仿齐桓公，带领各诸侯来齐国平定叛乱，其目的就是要插手齐国内政。
就在齐桓公去世一年之后，宋襄公率兵进入齐国，拥立齐桓公所立的太子昭即位，这就是齐孝公。
要说拥立齐孝公这件事，之前还有一段小插曲。
我们讲过，当年宋襄公刚刚即位的时候，齐桓公就举办了那场葵丘会盟。
在这场会盟当中，齐桓公对刚刚即位的宋襄公非常热情，拉着他的手，做了一番亲切的交谈，并且给予了很大的支持和肯定，同时还委托宋襄公照顾太子，并把太子昭隆重地托付给了他。
当时齐桓公这么做的原因我们不得而知，但这件事，却给了宋襄公插手齐国内政的理由。也正是因为这个原因，后来齐国内乱之后，太子昭直接逃往了宋国，请求宋国出兵支持。
面对这样的机会，宋襄公自然不会拒绝。
宋襄公坚决维护周朝礼制，坚定地站在了公子昭这一边，亲自出面约集天下的诸侯，号召各国合力协助太子昭回齐国当国君。
以当时的周朝礼制论，齐国内部那些与太子昭争位的人，都属于乱臣贼子，宋襄公这么做，是维护社会的稳定，是站在正义的一边的。
随后，宋襄公就发出号召，邀请其他诸侯国和宋国一起，派兵进入齐国，支持太子昭即位。
不过当时的宋国，号召力还比较有限，大部分的诸侯都没把宋襄公放在眼里，认为他“人微言轻”，没有资格来号令自己。
所以，也没几个国家愿意听从宋襄公的安排，最后也就只有只有卫、曹、邾几个小国如约而来，派来了一部分军队，算是响应了宋襄公的号召。
虽然没几个国家支持，但仗着宋国的强大，宋襄公还是派出了军队，正式进入了齐国。
最后，宋襄公带领宋国军队平定了齐国的内乱，将太子昭送上了齐国国君的宝座。
齐国的齐桓公是天下霸主，现在齐国的太子昭靠宋襄公上位，齐国人处处尊崇宋襄公，宋襄公瞬间就名声大噪，一时之间成了最有希望继承霸主之位的人选。
而宋襄公本人呢，在拥立了齐孝公后，自我感觉良好，有了种已经接替了齐桓公霸主地位的感觉。
从此处处以霸主身份自居，当仁不让地向诸侯发出会盟邀请。
但，除了宋襄公之外，还有一个国家，此时也非常强大，而且对霸主之位势在必得，成了宋国的劲敌。这个国家，就是南方的楚国。
正是因为楚国的存在，接下来的几年里，整个中原出现了一个明显的站队现象。一部分诸侯国，站队到了宋国这一边。而另一部分诸侯国，则站队到了楚国那一边，形成了两大集团。
而在这个站队的过程当中，宋襄公的表现其实非常糟糕。
因为此时的宋襄公，还没有摆脱自己公爵的身份，在拉拢其他诸侯国的时候，总会显示出一种高高在上的态度。
大家站队，本来就是为了获得利益，谁又甘心做别人的小弟呢?
对于这个道理，宋襄公或许明白，但是明显不如之前的齐桓公懂得那么透彻。
所以接下来的几年里，站队宋国这边的诸侯国越来越少，楚国那边的盟友却越来越多。
到了这个时候，双方的高下其实已经分出来了。此时的宋襄公，如果能及时摆脱以往那种高高在上的心态，花心思去拉拢其他诸侯国，或许还有翻盘的希望。
但结果是，宋襄公非但没有去拉拢其他诸侯国，反倒想以武力胁迫盟友，逼周围的几个诸侯国就范。
这样一来，自然就更没有哪个国家，愿意站队到宋国这边了。就连之前宋国鼎力支持平定内乱的齐国，此时也开始作壁上观，不再参与宋国组织的会盟。
更讽刺的是，此时的宋襄公，依然认不清形式，非要强行以自己的公爵身份，再次召开会盟。
赴会之前，有人提醒宋襄公务必带上军队护卫前行，但宋襄公盲目自信，说自己以诚待天下人，天下人必以诚待自己。结果羊入虎口，成了背信弃义的楚王的阶下囚。
后来经过多方斡旋，宋襄公的哥哥子鱼费了不少力气，在鲁国国君的调停下，楚国最终还是释放了宋襄公。
回国后的宋襄公相当憋屈，便把怒气洒在了楚国的小跟班郑国身上。于是，宋襄公亲自率兵前去讨伐郑国。
楚国一看，自己的小弟被人欺负了，岂能坐视不管，随即出兵救郑，而历史上那场著名的泓水之战，就此爆发了。
备注：1. 图片来自网络，侵之必删。
2. 文章部分释义及赏析资料来自网络。
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