今古文之争是中国文化史上的一件大事，《尚书》是一个导火索。据说起源于一起强拆事件。
汉武帝时代，孔府发生了一件大事。当时鲁地分封的诸侯王，叫鲁共王刘餘，为了修自己的宫殿，“强拆”孔子旧宅。拆到一处墙壁，发现里面藏了一批文献，其中就有《尚书》。据说当时强拆现场传出了音乐之声，吓得鲁共王不敢强拆了。
鲁壁的《尚书》版本，据说是用秦以前的古文字蝌蚪文书写的。为了区别伏生的《尚书》——这是用当时汉朝通用的文字记录的，叫做“今文尚书”——这个版本被称为“古文尚书”，比《今文尚书》多出16篇。
古文尚书本，据说由孔子后裔孔安国做了解读；孔安国的后人献给了朝廷。但这个本子被扔在“国家图书馆”，长期无人问津。
有人说是因为孔安国被卷进了汉武帝晚年的“巫蛊之乱”，所以不被重视；但据史籍记载，孔安国并没有活到那个时候，所以古文尚书不受重视的原因，或许只是因为当时没有人感兴趣而已。因为到了那个时候，尚书的传承，讲究家法，与权力、利益直接挂钩的。当时主政的，都是今文学派的人。
西汉末年，当时的国家图书馆馆长刘歆发现了这本书，认为《古文尚书》有价值，要求立在太学，为此写了一篇著名的文章，叫《移让太常博士书》，为此引发了一场绵延不绝的“今古文之争”。
这里简单说一下今古文之争。伏生传下来的尚书，是用当时通行的隶书写的；后来刘歆拿出了秘藏的用古文写的据说是孔壁发现的尚书，是用古代的文字写的，为了区别，把这批尚书命名为“古文尚书”，伏生传下来的，叫“今文尚书”。
今古文经学的差异不光在于文字，关键是今文尚书学派做学问的方法不同。
刚才说了，汉朝人认为五经里面有孔子的微言大义、治国方针，所以学者就认真分析，免不了牵强附会、烦言碎辞。学者学一辈子都搞不清一本经典，根本无法达到用日少而畜德多，以对人民进行道德教化的目的，因此刘歆要求存其大体、玩经文而已，尽快结束那种一经说至百余万言的烦琐的章句学风。
刘歆还对今文经学的以家法传授的弊端进行了指责，认为他们信口说而背传记，是末师而非往古 ，他们这样做无非是要达到党同门，妒道真的政治目的。刘歆的批评可谓一针见血。
刘歆是个非常有学问的人。他是汉代楚元王刘交的后裔，他父亲刘向，也是一个学问渊博的人，曾奉诏整理当时皇家藏书。刘向去世后，刘歆接着做这个工作。他们父子两个对当时的典籍做了一次全面的整理。基本上我们今天看到的在他们之前的书，都经过他们整理了一遍。刘歆提出古文经学，受到很大的反对，不得不到外地做官，躲风头。后来，刘歆帮助王莽建立了新朝，借助王莽之力，确立了古文经学的地位。
当然，随着王莽的倒台，古文经学也被随后建立的东汉王朝排斥出主流意识形态之外。
注意，据说是孔壁发掘出的古文尚书，在汉末已经见不到了，真假无从考证。就连这件事究竟有没有，也被人怀疑的，因为只有刘歆的一面之词，孔安国那里是死无对证。清代的刘逢禄、近代康有为、梁启超都是这么怀疑，认为实际上就是刘歆伪造出来的，是争权力的。
如果造伪的罪名成立，那这就算是第二次伪尚书事件，也是影响最大的一次伪造事件。当然，因为原物都不见了，也很难判定是不是造假。
第三次伪尚书事件发生在汉成帝时，有个叫张霸的人，发现了一个102篇的版本，上交给了国家。很快，“鉴宝”专家就确定了，这个是伪造的。这个版本很快也不见了，没流传下来。
第四次，是东汉时一个叫杜林的人，据说在西州得到漆书《尚书》，这个也被后人确定为假，不过这个也没有传下来。
王莽建立的新朝，很快就灭亡了，与之一起树立的古文经学，也随之被逐出学官。但在民间，古文经学已经广泛流传开来。到东汉末年，一代儒学大师郑玄遍注群经，整合了今古文尚书。很长时间内，人们读到的是合并本《尚书》。
那么，此时的《尚书》定型了吗？还没有。
东汉末年，三国纷争，兵荒马乱好多年。文化中心长安、洛阳，都成为废墟，导致大批文献典籍灰飞烟灭，包括《尚书》，以及上面提到的很多学者研究成果。
东晋偏安一隅，小朝廷稳定下来之后，开始振兴文化事业。偌大国家，竟然又找不到《尚书》了！
这时候，豫章内史梅赜，献给朝廷一本《尚书》。这个版本共58篇，还有据说是孔安国做的传，就是每一篇前面都一段话，解释每篇的写作由来。
梅赜的《尚书》58篇，是把西汉的29篇拆分成33篇，他又另外添了25篇，说是《古文尚书》。这个版本比较全面，也没有别的版本，所以被奉为正宗，流传开来。从此，中国人才有了一个固定的《尚书》版本，这才是我们今天看到的版本。
古书，必须有注有疏才能看。今天我们看到的《尚书》，主要是两个版本系统，也就是注疏版本。
一个是唐代注疏整理的，唐太宗命令孔颖达主持，把儒家经典都整理了一遍，叫做“十三经”，《尚书》是其一种。
另一个是蔡沈的尚书集注，蔡沈是朱熹的学生，朱熹一生精力放在是四书上，把注解尚书的任务交给蔡沈。蔡沈花了很大力气做了注解。明清时代，考试主要用的就是这个版本。
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