四名灵使很快回到沙林山脉中部的地表之上。
放眼望去，夹杂在两片连绵不断的山峰中间的几条小路已经被破坏得一塌糊涂。山路表面几乎找不到几块可以落脚的地方，到处都是连在一起的大小坑洞。许多原本就已经凹陷下去的洼地或者沟壑也被炸得不成样子。只要是人眼能看得到的地方，几乎全都是黑漆漆或者灰糊糊的大洞、大坑。虽然整片山脉都被幻象笼罩，但从幻象法阵中发出的攻击全都是真实存在的，照样会对幻象周围的现实环境造成一定程度的破坏。而且，被困于幻象之中的人的攻击也有可能对现实环境造成破坏。
桑维恩副院长正在和医疗灵师小队一同为所有在刚刚结束不久的战斗中负伤的将士们治疗。所有的伤员都被灵力波动平托起来，悬浮在低空中，排成整整齐齐的几排。几乎所有在山脉中央一带负伤的伤员都已经被运送到这里，接受医疗灵师小队的治疗。大部分伤员身上都散发出令人作呕的邪恶气息，一看就是受到邪恶灵力的污染。学员战队中的几名学员也在其中。他们几个人身上的伤势尤其严重，浑身上下裸露在外的部位全都布满各种暗色调的斑纹，以及大小不一、深浅不同的伤口。两个受伤最重的女学员更是不停地抽搐，口鼻中时不时地涌出紫黑色的污血。即便是托住并保护住她们身体的护体灵力，也无法完全压制住侵入她们体内的邪气。
没有负伤的学员在统一指挥下重新列队，聚集在一片相对完整、还勉强能够容纳几十人同时落脚的陡坡上。学员们要么在原地冥想，要么在原地休息。不过，所有清醒着的男学员全都满脸愤懑，女学员则都像是刚刚哭过。没有一个学员脸上的表情是轻松的。
庞威坐在学员战队的中央位置，低着头，用一只手托住下巴，脸上面无表情，眼眶中却布满血丝。令人惊恐的血红色几乎完全充满他的双眼。
“雷曦姐呢？”
叶恒远飞快地转动脑袋，扫视自己视线范围之内的队伍。他没有看见雷曦的身影。
“她在北边，”李文信抬起手，往北侧一指，“她的气息正在往北移动。她应该在押送那些被活捉的犯人。”
薛梦怡再次抬起小手，轻轻地捂住嘴巴。她看到，几具遗体被平放在距离学员战队不远的地面上。这一片略显平整的地面，只不过是两个几乎紧挨在一起的坑洞中间的缝隙。每一具遗体都被雪白色的棉布紧紧覆盖住，没有任何部位露在外面。她的眼眶再次开始泛红。冷寒也顺着她的目光看向那几具遗体，眼神却异常淡漠，似乎只是在看几只死老鼠一样。
庞威缓缓地抬起头，看向四名灵使的脸。他自己无法看透四名灵使戴在脸上的面具，却能够隐约感受到微灵核的气息。他重新低下头，把脸埋进双臂之中，蜷起膝盖，紧握双拳。
几分钟后，雷曦从山脉北面回来。跟随她一起回来的，还有几位军官。
随后，一身缟素的白素心和全副武装的唐英杰也从中央地宫通往地表的通道中悬浮上来。
“桑院长在那边啊？”
唐英杰扭过头，看向位于医疗灵师小队中央的桑维恩。此时此刻，围在桑维恩身边的伤员最多，足足有五人，并且，全都是动弹不得的重伤员。
“看样子，伤员还不少。还有，学员战队的带队教官呢？让他过来吧。”
“将军……”
李文信忍不住回过头，看向唐英杰。论实际年龄，唐英杰只比他大几岁。但是，无论是战斗经验，还是修为，他都很难和唐英杰相比。
“接下来，我们该研究追捕逃犯的计划，”唐英杰摊开双手，“我们肯定得让各部分的主要负责人都过来，不是吗？”
又经过几分钟，袁正斌教官和杨厅长也和几位沙林山脉南侧的常驻军指挥官一同来到山脉中部。这些常驻军的指挥官不都是战斗灵师，就算是，也都是修为较低的低阶灵师。
所有人先后围在杨厅长、白素心和唐英杰周围，悬浮在半空中，围成一个形状和圆形议事桌有些类似的大型圆圈。两层隔音灵力防护罩同时从白素心和唐英杰身上释放出来，将所有人围在其中。
叶恒远扭过头，看向悬浮在自己身边的庞威。他注意到，庞威一直低着头，不停地眨眼。他深吸一口气，没把涌到嘴边的话说出去。
庞威重新睁开双眼，并把目光投向悬浮在另一侧的雷曦。他的眼眶已经不再充血，却多出一丝难以言说的情绪。雷曦好像完全没有注意到他，只是把目光投向前方。
“咳咳，”唐英杰咳嗽两声，“常驻军的兄弟们，你们有没有把那几只逃出去的老鼠都抓住啊？”
“报告将军，”一名中校转过身，面向唐英杰，抬起手，敬军礼，“我们一共抓获五名从沙林山脉北口以及附近的几条小山路中逃出来的犯人。我们已经对他们进行身份鉴定。他们分别是‘五兽帮’的两个骨干成员，‘乱刀会’的副会长和一名长老，以及‘青林会’的一名骨干成员。”
“我们在南边抓到不少人，”另一名中校也向唐英杰敬军礼，随即开口，“一共有十七个。其中有两三个骨干，剩下的基本都是些小喽啰。他们当中有一些人身上藏着钱财，或者宝物。我们已经把他们身上的东西全都搜出来。不过，其中没有和本次案情直接相关的东西。”
白素心和唐英杰同时摇头。悬浮在他们中间的杨厅长也双眉紧皱，抬起右手，不停地捋下巴上的那一撮小胡子。
“照这么说，‘大鱼’应该早就全都逃走。”
“从目前来看应该是这样，长官，”跟在两位中校身边的一名少校说，“我们曾经发现，有两个目标从隐藏在一片松林后的一个山洞中逃出来。这两个目标释放出的灵力强度不低，也很诡异，忽强忽弱，令人捉摸不定。我部一个中队的重甲步兵前去抓捕他们，却根本没能拦住他们。他们就像是两股气体一样，完全不与战士们纠缠，直接从即将完全合围的包围圈中窜出去，谁都追不上。我们的重甲步兵的武器也根本伤不到他们。”
“变得像气体一样……”杨厅长睁开眼，“这难道是……‘五兽帮’的那两个司徒长老的能力？看样子，他们的实力至少已经接近五阶……”
“我们也没能抓住一个从山洞中钻出来的目标，”另外一名少校低着头说，“当时，我们派出一个小队的步兵和五名低阶灵师，一同追捕那个目标。那个目标全身都被蓝色烟气包围着，没人能判断出他的具体修为，甚至没人能判断出他的灵力属性。士兵们刚刚围住他，他就释放出一圈烟雾，把所有人包裹住。好几个士兵当场被烟雾熏倒。等烟雾完全散尽之后，目标已经逃远，我们也没法再继续追。山道太崎岖，马几乎跑不动，骑兵基本不管用。”
“那几个士兵是不是都中毒了？”叶恒远忍不住打断少校的话。
“没有，”少校摇头，“兄弟们都反映，那一团烟气里没有毒。但是，它会让人头晕、浑身酸软，在短时间之内失去战斗力。”
“原来是这样！”杨厅长握紧右拳，用右拳击打左手掌心，“那个目标，应该就是‘青林会’的头目，胡青林！那股蓝色烟气就是他武灵的天赋能力，效果是晕眩和麻醉！他当时应该是急于逃跑，才没有用全力对你们出手！否则，他可以直接致你们于死地！”
身材粗壮的少校当即低下头，不再说话。
“话说，你们为啥不派几个修为高点的人去？”唐英杰的语气有点不满，“你们都没想到，他可能是高手？邪恶灵师的能力一般都是很诡异的，对普通士兵的杀伤力非常大……”
“这个……我们确实没想到，将军，”少校脸上的表情很尴尬，“我们都没能感知出那个目标的具体灵力级别……他隐蔽气息的能力也太强……我们还以为，他只是个小喽啰呢……”
“这也没办法，小唐，”白素心转过头，看向唐英杰，“他们的感知能力有限。”
“好！”
杨厅长用力拍手，清清嗓子，让所有人都把注意力集中到他身上。
“既然如此，综合我们目前各部分所掌握的所有情报，至少有七个已知的目标没有被我们抓获。这七个已知的目标分别是：‘五兽帮’帮主滕天虎、副帮主艾昊，以及护法长老司徒山、司徒水；‘青林会’头目胡青林；‘乱刀会’头目汪明凯；‘黑风帮’帮主陆博。这七个人全都是整个西北地区黑道中的大人物，都以自己的大部分手下为代价换来逃生的机会。最重要的是，我们目前还无法确定他们的逃跑方向，也无法判断他们的目的地。”
“我们肯定要尽快把他们全部抓获归案，”桑维恩说，“这几个亡命之徒的修为都不低，还都会使用杀伤力较大的邪术。如果任由他们四处逃窜，一定会对整个西北地区造成非常大的危害，甚至有可能影响前线战局。”
“是的，”白素心说，“最重要的是，他们还可能掌握坚岩、西凉两行省境内的许多机密资料，甚至是我国军队的某些资料。这些资料如果外泄出去，必然会造成非常严重的后果。”
“白将军，我觉得他们有可能会从几条不同的路往一个方向逃。”
“什么？”
之前正在向白素心和唐英杰汇报情况的几名军官同时把目光投向叶恒远。他们能看出，这位身穿代表风元素的青绿色护身甲的灵使还是个年轻人，最多二十岁出头。
“联合指挥部不是派人交给我们一封信吗？信上说，联合指挥部分析，五兽帮已经与‘暗灵’部队勾结，并已经开始出卖我国、我军的机密。我觉得，他们接下来肯定会不顾一切地想办法越过边境，逃亡到坚岩国境内。”叶恒远不紧不慢地说。
“哦？你说的还真没错，小远。”
白素心如梦初醒，声音骤然提高几分。
“联合指挥部确实曾经派传令灵师送给我们一封副帅的亲笔信。那封信上面说的，基本就是这些。副帅还说过，五兽帮等人修炼的邪术极有可能跟‘暗灵’部队有关。”
唐英杰忍不住转过头，脑袋轻轻地晃动两下。
“可是……现在……已经事发，‘暗灵’部队和坚岩军那边难道就不会舍弃他们，任他们自生自灭吗？”跟在雷曦身边的一位参谋问。
“现在，他们应该已经失去价值。”
这一次，说话的是冷寒。比起往日，他的语气更加显得冷硬几分，在寒风中显得尤为生硬、锋锐，口气就像是一个心狠手辣的黑道人物，或者一个冷酷无情的杀手。
“暗灵部队的那帮蠢蛋，好不容易才发展出一帮卧底，怎么可能舍得轻易放弃呢？”唐英杰不屑地说，“不说别人，单说纪肥猪这个酒桶，这家伙就抠门到连一张钱都恨不得撕成两半用。让他白扔掉插进敌人后方的一堆炸药包，他准得心疼死。”
除了白素心和几名炽火部队的指挥官之外，在场的其他所有人都不由自主地露出一副尴尬到不知道该说什么的表情。
“唐将军说的是坚岩国的虚弱灵将，”白素心不得不向其他所有人解释，“也是‘暗灵’灵师部队的指挥官之一。”
叶恒远抬起手，用力扶正自己脸上的面具，把它戴得更紧一些。如果不是有这张面具挡着，每个人都会看到他脸上那一副想笑又笑不出来、想严肃又严肃不起来的表情。
他早已知道，坚岩国的八颗灵核分别叫做迷幻之核、虚弱之核、狂躁之核、迟钝之核、咒怨之核、绝望之核、枯竭之核和审判之核，分别代表八种诅咒类或者压制类的天赋能力。苍灵大陆上的其他四国的灵核所拥有的天赋能力，基本都是单一方面的能力，和苍灵国的灵核所拥有的元素之力不同。
师父曾经对他说过，坚岩国现任的八位灵将同样都是六阶以上的高手，而且，每个人都拥有至少一种极为罕见的特殊能力。其中实力最强的两名灵将更是高深莫测，谁也探测不到他们的具体修为。这个虚弱灵将能成为‘暗灵’的指挥官，实力肯定也绝不会差。
可是，他又完全能够感觉出，唐将军的灵力修为还没有达到六阶……他实在搞不懂，唐将军的底气到底是从哪儿来的……
“好啦。我们应该先去和两省政府汇报一下。”
唐英杰用力捏自己的手指关节，发出“咔吧咔吧”的脆响。
“逃出来的这几只老鼠肯定都很狡猾，指不定会钻到哪个洞里面去呢。我们得赶紧让省政府在全省范围内通缉他们。不过，他们短时间之内应该还逃不到边境线那边去。”
“我觉得，他们很可能会往海边逃。”
叶恒远抬起头，缓缓地注视对面的军官们。这几位军官全都肩宽背阔、人高马大，每个人浑身上下都散发出强烈的雄性气息。他看到，他们每一个人的眼神都无比坚定，看不到一丝一毫的迷惘。多年的军旅生涯在他们每个人的身上都留下一层无法磨灭的烙印。他感觉到，自己像是正在看多年之后的自己。
薛梦怡轻轻地扭过头，看向叶恒远。她也注意到叶恒远神态上的变化，不由自主地低下头，紧盯住他攥紧的双拳。没有人能够看到，两团细小的红晕轻轻地浮现在金黄色面具之下的俏脸上。
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