三月的青岩镇，刚刚从冬日中觉醒过来。苍灵国的冬天向来都不算很冷，但大多数人还是期盼着春天的到来。青岩镇上的居民们更是如此。
寒冷刚刚退去，整个青蒲村已经开始变得忙碌起来。无论男女老少，每个人都开始工作，迎接新的生活。村里的几条羊肠小道，重新变得人来人往。人们重新开始辛勤地劳作，日升而出，日落而回。
时间还不到九点，村口却已经基本没有人影。村里所有的壮年劳力基本都去务农或做工，闲着的人，只有那些还没上学的小孩，和那些衰老不堪的老人。
村长家的庭院里，早已围满小孩。他们三五成群地围坐在院子里，有的坐在凳子上，有的坐在柴火垛上，还有的干脆趴在地上，连自己的衣服已经弄得脏兮兮都不知道。他们一个个瞪大水汪汪的眼睛，扬起天真无邪的笑脸，面向庭院中央的那把大椅子。
村长坐在椅子上。他是一个饱经风霜的老者，约有七十岁出头，稀疏的头发早已花白，脸上重叠的皱纹间夹杂着大小不一的老年斑，双眼直直地从眼眶里往外凸，干瘪的双唇如同两个破皮口袋，浓密而又花白的胡子一直垂到喉结处。他瘦骨嶙峋的大手握着一把破蒲扇，上面画着一条金色的龙。龙身上围绕着四颗珠子，分别是青、白、红、黑四色。
“话说三百年前，翠茵国大军压境，三十万大军直抵边关而来。只见叶智明元帅从城墙上腾空而起，双手在空中用力一挥，在空中划出一面长达数千米的巨大气盾，硬顶住那一大片铺天盖地的箭雨……”
村长挥舞着蒲扇，绘声绘色地讲故事。他非常喜欢小孩子。给这些可爱的孩子们讲故事，是他晚年最大的乐趣。
孩子们时而惊呼，时而尖叫。只有叶恒远一直没有表情。他只是静静地坐在他自己的小凳子上，静静地听故事。
自他记事起，这个被他唤作爷爷的老人，几乎每到初春时，就要给村里所有的小孩讲这个他至少已经听过几十遍的故事。他也不知道，自己为什么对这个故事提不起兴趣。
他只知道，自己是跟着这个老人长大的。看见别的小孩依偎在爸爸妈妈的怀里撒娇的时候，他只能无助地看一看爷爷那张苍老而略显憔悴的脸。然后，爷爷会伸出他那双瘦骨嶙峋的手，轻轻地抚摸他的头，一边抚摸，一边叹气。
从来没有人告诉他，爸爸妈妈在哪儿。
每当其他的小孩快乐地欢闹和玩耍时，他总喜欢一个人在村口的水塘边看鱼，或者从爷爷的书橱里找连环画看。只有在爷爷的催促下，他才会去加入那些爱折腾的小毛孩子。村里的大人们总是说，他一点也不像一个六岁的小孩。往好处说，这叫早熟；往坏处说，这叫怪异。
“村长爷爷，”坐在柴火垛上的红发小胖子举起一只小胖手，“什么是元帅啊？”
“嗯？”
村长已经有点耳背。他费力地伸出脖子，歪过脑袋，挤出一丝笑意。
“你说什么啊，小胖？”
“什，么，是，元，帅，啊？”小胖子一字一顿地说。
“元帅，就是一支军队里面的老大啊，”村长放下手里的蒲扇，笑呵呵地对小孩们说，“整整一支军队，都听他的指挥呢。”
“哦……那他为什么能当上元帅啊？”小胖子问。
“你真笨啊！”旁边的蓝发小瘦子用手拍他的脑袋，“因为他厉害啊！”
“那他为什么会这么厉害呢？”坐在另一边的石凳子上的黑发小男孩问。
村长笑着站起来，走到黑发小男孩的背后，轻轻地抚摸他的头。他开始踱着步子转圈。
“那是因为，他是我们苍灵国，最厉害的灵师啊。”
“灵师？”
包括叶恒远在内，所有的小孩都瞪大双眼，齐刷刷地看向干枯的老人。
“是啊，”村长又笑起来，但却笑得像一朵即将枯萎的老花一样，“灵师，是我们苍灵大陆上，最强大，也最重要的人啊。”
小男孩们纷纷露出好奇的表情。对于“强大”这个词，他们已经拥有一点模糊的概念。
“在传说中，我们苍灵大陆，是由一位伟大的神创建的。这位神的名号叫苍灵神，是神界之中的一位主神。他用他无边的法力，汇聚这个世界上所有的灵力，创造出整片苍灵大陆。”
“整个苍灵大陆，都在灵力的保护和支持之下。凡是生长在苍灵大陆上的世间万物，无论是人，还是动物、植物，都拥有一部分灵力。伴随着人类的发展，越来越多的人掌握更多的灵力，也开始研究对灵力的掌握和运用。他们的身上，也开始形成一种由灵力所组成的物质，名叫武灵。”
“武灵可能是任何物品，但只能是没有生命的物体。比如说，一把刀、一条鞭子，或者是一块石头、一个碗，都有可能成为人的武灵。但是，一条狗或者一只猫之类的活物，就不能成为武灵。因此，能够操纵武灵进行战斗，并通过修炼让武灵更加强大的人，就叫做灵师。”
小男孩们都听得一愣一愣的，双眼一眨一眨，小嘴一张一闭。
“那么，村长爷爷，”小胖子再一次举起他那只白里透红的小胖手，“你是灵师吗？”
“我？我可不是呢，”村长眯着眼笑着，“在整个苍灵大陆上，只有少数人能够拥有武灵。而在他们之中，能够成为灵师的人，也只有一部分。不过，在大约六百年以前，我们青蒲村曾经出过一位强大的灵师呢。据说，他曾经是我们苍灵国的十二名护国灵将之一呢。”
“灵将？那又是什么啊？”黑发小男孩问。
“就是最强大的灵师啊。咱们苍灵国，有十二位最强大的护国灵将呢。据说，他们十二个人加在一起，至少能抵挡几十万大军呢！”
“哇——”
所有的小男孩都张大自己的嘴，每个人的嘴里都能塞进一个大馒头。
“还不只是这样呢，”村长抬起手，慢慢地捋自己的白胡子，“据说，如果有人能够把武灵修炼到最高境界，他就可以继承苍灵神的神位，成为苍灵大陆上新一代的神呢。只不过，目前苍灵大陆上还没出过这样的人呢。”
小男孩们全都呆坐在原地，一句话也说不出来。这些话，早已经超出他们这个年龄所能理解的范畴。
“嗒嗒嗒……”
“呜——呼——”
两种完全不对称的声音从村口的方向传来。一种是马蹄声，另一种则像是风声，但却不像是自然界的风声。两种声音都非常急促。
“嗯？”
村长的脸色突然大变。他慢悠悠地走回到椅子边，拿起椅子上的蒲扇，一步一停地向大门外走去。
孩子们簇拥在村长的身后，十分好奇地跟上去。连耳背的老村长都能听到的声音，他们自然听得更清楚。
出现在老村长和孩子们眼中的，是几个骑马的士兵。他们都穿着整洁的军装，随身背着一个行军包，快马加鞭地冲过村口，沿着一条小道，直冲向村子的另一头。
“是传令兵，”老村长喃喃地说，“看样子，他们有紧急任务。”
话音刚落，叶恒远突然握紧爷爷的衣袖，整个人缩到爷爷的身后。在他那双澄澈的碧绿色眼眸中，第一次冒出一种从未有过的情绪。那双澄澈如深潭、通透如翡翠的双眼中，包含着新奇，惊讶，迷茫，甚至还有一点点惊喜。
出现在他眼中的，是两个步行的人。他们只用两条腿步行，却快得如风一般，转瞬间就穿过大半个村子。
他们也穿着军装，但样式很明显和传令兵们穿的不一样。在前一秒，他们才刚刚出现在村口；下一秒，他们就已经从老村长和小孩们的眼前穿过，走到那几个骑马的传令兵身边。
紧接着，他们稍微放慢脚步，和那几匹马并驾齐驱，与那几个传令兵消失在另一端的村口。当他们经过老村长和小男孩们的身边时，两股无形的灵力波动同时从他们身上散发出来，呈波纹状扩散开来，差一点把小孩们震翻在地。
“他们，就是军队中的战斗灵师。”老村长喃喃地说。
叶恒远靠在爷爷身边，小手更加用力地握紧爷爷的衣角，几乎快要把宽厚的衣角扯破。他瞪大双眼，紧盯村口，一动不动地望向那两个灵将消失的方向。
小男孩们全部愣在原地，几乎再也不会动，连眼珠都不再转动。
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