本文内容来源：《经济学原理》（曼昆）
经济学十大原理前四个讨论了个人如何做出决策，而我们在生活中，我们的许多决策不仅影响我们自己，还会影响到其他人。
原理五：贸易可以使每个人的状况都变得更好
某些新闻报道过，在世界经济中，美国人是我们的经济对手，因为中国企业和美国企业生产许多相同的产品。中国和美国企业在服装、玩具、太阳能电池板、汽车轮胎和许多其他物品市场上争夺同样的顾客。
但这种思考国家之间竞争的想法很容易产生误导。中国和美国之间的贸易并不像体育比赛一样，一方赢而另一方输。实际上，事实正好相反：两国之间的贸易可以使两个国家的状况都变得更好。贸易可以使每个国家，每个人都可以专门从事自己最擅长的活动。通过与他国、他人贸易，各国和个人可以以较低的成本获得各种各样的物品与服务。
原理六：市场通常是组织经济活动的一种好办法
20世纪80年代苏联和东欧的解体是20世纪世界上最重大的变化之一。中央计划经济国家运行的前提假设是，政府官员能够最佳地配置经济中的稀缺资源。大部分曾经是中央计划经济的国家已经放弃了这种制度，代之以发展市场经济。在市场经济中，中央计划者的决策被千百万企业和家庭的决策所取代。
经济学家亚当·斯密在其1776年出版的著作《国民财富的性质和原因的研究》中提出了全部经济学中最著名的观察结果：家庭和企业在市场上相互交易，他们仿佛被一只“看不见的手”所指引，并导致了合意的市场结果。
价格就是看不见的手来指引经济活动的工具。在任何一个市场上，当买者决定需求多少时，他们盯着价格；当卖者决定供给多少时，他们也盯着价格。作为买者与卖者决策的结果，市场价格既反映了一种物品的社会价值，也反映了生产该物品的社会成本。斯密的重要洞察是，价格会自发调整，指引这些单个买者和卖者达到某种结果，该结果在大多数情况下会实现整个社会福利的最大化。
斯密的观点有一个重要的推论：当政府阻止价格根据供求状况自发调整时，它就限制了看不见的手对组成经济的千百万家庭和企业的决策进行协调的能力。
原理七：政府有时可以改善市场结果
我们需要政府的原因之一是：只有政府实施规则并维持对市场经济至关重要的制度时，看不见的手才能施展其魔力。最重要的是，市场经济需要实施产权的制度，以便个人可以拥有和控制稀缺资源。
然而，我们需要政府的另一个原因是：看不见的手是强有力的，但并不是无所不能的。政府干涉经济并改变人们选择的资源配置的原因有两类：促进效率或促进平等。这就是说，大多数政策的目标要么是把经济蛋糕做大，要么是改变这个蛋糕的分割方式。
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