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1945年7月，第二次世界大战的战火仍熊熊燃烧着，但是随着德国在5月8日正式签署投降书，二战在欧洲战场正式宣告结束。苏、美、英三国首脑在德国波茨坦举行战时第三次会晤，共同商讨如何处置战后德国以及欧洲的相关问题。
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然而，会议进行到一半，英国首相丘吉尔却不得不回国参加议会大选，这是决定他能否连任首相的关键选举。对英国历史稍微有点了解的朋友肯定都知道丘吉尔在二战中对英国的贡献（若是这完全是您知识盲区，建议您看一下电影《至暗时刻》）
所以，丘吉尔从柏林出发时对连任首相一事肯定是志在必得的——毕竟，是他在国家的危急时刻力挽狂澜，带领英国人民走向胜利。况且，他背后的保守党是战时英国议会政府的主干力量，他不当选谁当选啊？因此，丘吉尔只当这次议会选举是回英国“走个流程”，想快点结束竞选好继续回柏林开会。
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然而，让丘吉尔万万没想到的是，这竟然是他最后一次以英国首相的身份参加三国会议，因为他竟然在大选中败给了工党代表克莱门特·理查·艾德礼！
刚刚领导英国人民取得二战胜利就被赶下台？这样的结果让丘吉尔难以相信，他“悲痛万分，坐在那里呆若木鸡，甚至一句话也说不出来”，谁能想到选举前还意气风发的全国领袖会在一夜之间变为一党领袖？
更尴尬的是，德国那边的波茨坦会晤还得进行，丘吉尔显然是不能去了，新任首相艾德礼参加了后续的会议——这事儿就比较有意思了，哪有开元首会议中途换领导人的！不知道另外两个国家的首脑是咋想这事儿的，不过肯定都会默默地吐槽一嘴“英国人这不是过河拆桥、忘恩负义嘛！”
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但是，果真是英国人忘恩负义、用完就甩吗？从当时英国的现状来看，事实并非如此！
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经历过战火的洗礼，劫后余生的英国人还未来得及享受胜利的喜悦，就发现大英帝国百年来积蓄的家当在这场战争中几乎燃烧殆尽：
“25万将士战死沙场！16万平民命丧英伦！四分之一的国民财富化为乌有！大量的黄金和外汇储备被烧的一点不剩！外债高达24亿英镑！号称海上霸主的大英帝国船舶吨位减少了四分之三！”
如果说二战之前，英国就已经是一个气数将尽的垂暮老夫，但是毕竟瘦死的骆驼比马大，人家毕竟还有百年家业撑着呢。然而，一场二战就像压垮骆驼的最后一根稻草，战火之后英国那点家底就烧的几乎啥都不剩了。
根据数据统计，战前英国的贸易总额还是远超美国的，但是尽管英国在战后尽最大努力去扩张出口贸易规模，仍然无法回避出口贸易比战前缩减了三分之二的困境。就连丘吉尔自己也承认“英国是作为世界上最大的债务者走出这场战争的”。
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经济凋敝、物资奇缺，不光英国平民们在挨饿受冻，就连英国的王室成员日子也不咋好过。1946年，国王乔治六世访问南非，沐浴在他乡的温暖阳光下让他想起不禁想起在家中受冻老母亲玛丽王太后，他在给母亲的信里写道：
“你们在家里的所有人现在不得不在这种没有光亮、没有燃料的条件下忍受可怕的寒冷天气。我多么希望我现在是和您在一起，与大家一起同甘共苦”
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想想现在英国女王的考究生活，再想想70多年前堂堂一国的王太后竟然连冬天取暖的燃料都没有，王室成员尚且如此，平民百姓更是苦不堪言，战后英国的悲惨境况可见一斑。所以，整个英国都希望能够早点摆脱这种苦日子，重新建立一个崭新的英国！
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战后英国该如何发展？这个问题牵动了全体英国人的心。其实，早在1941年，英国政府就成立过一个委员会来商讨战后社会发展事宜。按照后来事情的发展走向，我们也可以认为正是这个委员会导致了丘吉尔的下台。
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战后委员会的主席是被后世称为“福利国家之父”的威廉·贝弗里奇爵士，贝弗里奇是继罗杰斯之后又一位重量级的价格史专家，对英国的社会、经济问题有非常深刻的认识。因此，贝弗里奇上任后马上撰写了一份报告，为战后英国的建设提供了一份非常完美的蓝图，这就是大名鼎鼎的《贝弗里奇报告》。
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《贝弗里奇报告》又叫《社会保险与相关服务》，具体讲的啥呢？通俗点理解就是一份把英国建设成“福利国家”的指南。贝弗里奇提出：将在英国建立一个包罗万象的社会保障体系，不论穷富、不分阶级，只要是英国公民就能够享受到“从摇篮到坟墓”的社会福利制度保护。更通俗点理解就是：在未来的英国，保管每个吃窝头的英国人都能吃上白面馒头！
这份报告简直成了全体英国人的精神支柱！出售一年后，包括在前线打仗的普通士兵在内的95%的英国人都知道了这份报告，所有人都迫切地希望战争早日取得胜利，早点让英国成为“福利国家”。
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有些人可能要问了：这报告发行的时候距离战争结束还有好几年呢，那时候英国还不一定什么形式呢，为啥英国人要对这份看起来像是在给老百姓“画大饼”的报告这么信任呢？
下面咱们就说说为啥英国人会这么相信《贝弗里奇报告》。
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其实，英国想要建立福利国家的想法已经并不是一天两天了，早在19世纪末20世纪初（第一次世界大战时期），英国的社会立法就已经奠定了它福利国家的雏形。福利国家的本质是利用国家的力量来干预社会问题，这种想法似乎对于当时的英国来说是有点“奇怪”的。
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因为，英国在19世纪70年代以前一直将“自有资本主义”奉为金科玉律，认为“管的最少的政府就是最好的政府”。但是在70年代之后，对比美国、德国等新型资本主义国家的飞速发展，英国这个资本主义“老司机”越来越显得有点力不从心了，经济增长越来越慢、社会问题层出不穷，自有资本主义已经拽不动这个老牌工业强国的车轱辘了。
这时候英国政府恍然大悟：再让经济这么“自由”下去，英国就要“凉凉”了。于是，英国政府开始对社会的方方面面进行干预，比如“监督一切工厂和船舶；检查一切食品；管理教育；甚至连宗教神学也不放过”，英国逐渐从“自由资本主义”迈向“国家垄断资本主义”，福利制度也同步发展起来。
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国家干预起到了积极的效果：一战时期，英国政府为了领导（罪恶的）战争，对国家经济进行干预，比如给工厂下达生产指标、分发原材料、调拨劳动力、调控物价等措施。这些措施不仅让英国取得了战争的胜利，还像英国人传递了一个信息“国家插手经济也不是啥坏事儿嘛！”
但是，那时候英国人还没放弃给自由资本主义做“心肺复苏”，一战结束后，国家干预经济的政策就随之停止了。真正让英国人对自由资本主义产生质疑的事件是20世纪30年代爆发的世界经济大危机。
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联想到一战时期国家干预的作用，一部惊世之作诞生了，它就是约翰·凯恩斯的《就业、利息和货币通论》，这部著作让国家干预在经济学理论上的学说走向成熟，也是英国向福利国家过渡的理论基础。
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英国人在二战中进一步尝到了国家干预的甜头：几乎所有的活动都是国家一手安排的，无论是组织群众防空袭疏散；或是定量分配食品百货；还是组织劳动力生产、调度原材料。战时英国的一切活动都在国家的安排下有条不紊地进行着，尽管战争重创了经济，但是物价却很稳定；尽管物资匮乏，但是鲜有饥饿的灾情。
这些国家干预产生的积极影响让英国人越来越相信国家的力量——这些事既然战时能做，为何战后不能进行呢？在这种背景下，英国人如此相信《贝弗里奇报告》中描述的美好蓝图也就不奇怪了。
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讲了这么一大圈，现在说说为啥丘吉尔在大选中失败了。
首先，丘吉尔在竞选期间恶意攻击工党。可能是被胜利带来的荣耀冲昏了头，丘吉尔在此次大选的表现简直可以用差劲来形容。但是丘吉尔就比较过分了，他甚至说出“如果工党在选举中获胜，英国将处于盖世太保的统治之下”，盖世太保大家都知道，是一伙屠杀无辜的恐怖统治机构，是纳粹的“枪”。
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说这话就过分点了，好歹人家工党也是反法西战争期间的功臣，丘吉尔这顶“盖世太保”的荒唐大帽子一扣，不仅没有对工党造成大忌，反而还拉低了自己的形象分，甚至一些选民还认为丘吉尔只关心他的保守党，而不是整个国家。
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但是，毕竟竞选时相互攻击是常态（大家可以参考一下川普舌战希拉里的视频），真正让丘吉尔下台的原因是他没能重视这份《贝弗里奇报告》，他背后的保守党对于这份报告也采取了忽视的态度。
反观工党，早在1943年2月，工党议员就在议会上要求政府采纳《贝弗里奇报告》，并且在大选之前的竞选宣言上，艾德礼又一次强调了对该报告的重视，并且向英国民众承诺工党将把英国打造成一个“社会主义的大不列颠共同体”，那时人们将不会受到饥饿的威胁，生病即可就医，由国家为全体人民提供最低生活保障。
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与丘吉尔的冷漠相比，工党对于建设福利国家的积极响应才真正地暖到了英国人的心窝窝里，毕竟老百姓更关心的是晚餐吃白面包还是吃土豆——穷人的面包。再加之一直以来英国人对于《贝弗里奇报告》中描绘的福利国家的向往，还有对于国家干预的优良结果的信心，艾德礼能够击败丘吉尔也就毫不奇怪了。
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不可否认，丘吉尔是一位伟大的政治家，但是他似乎有一点不识民间疾苦，在竞选期间丘吉尔仍然乘坐他的豪华敞篷汽车四处演讲，而他的对手工党领袖艾德礼则低调谦逊地乘坐旧汽车奔波在一座座城市之间。此举虽然不能说明丘吉尔就是个不爱人民的政治家——丘吉尔当然爱人民，否则他也不会临危受命，拯救英国于水火了——但是，我们还是能看出其落选的原因：战时英国确实需要丘吉尔带领英国走出困境，但是战后的英国更需要艾德礼带领英国人走向富裕。
【参考资料】
《英国通史》
《英帝国》
《19世纪末20世纪初英国福利制度的过渡性特点》
《1945年英国公民的选择——论丘吉尔下台与工党执政》
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