“吾先生非人间人也，神仙人也。”文徵明口中的“神仙人”，正是他的老师、“明四家”之首：沈周。
而在历史学家口中，沈周，是中国15世纪一个伟大的名字。
在古代，世俗意义上的成功，大约逃不过读书中举，而后在官场扶摇直上，有钱有权。但是，总有人选择一条少有人走的路，甚至，可以说是在通往“成功”的康庄大道上紧急跳车，闯入隔壁的迷雾森林。
沈周便是。沈周的另类人生，从一则卦象开始。
苏州知府汪浒早就听闻长洲县的沈周才华过人，景泰五年（1454年），他向沈周抛出橄榄枝，希望举荐其为官。收到消息后，沈周并未感到高兴，而是拿出《周易》，给自己算了一卦。
卦象显示：“嘉遁贞吉。”这大约是告诉他，跑路为上策。看到这个结果，沈周笑逐颜开，留下一句“吾其遁哉”后，不但推辞了这份差事，还索性频繁出入山野，开启自己一辈子的“事业”——隐逸 。
这一年，沈周才28岁。
在注重功名利禄、倡导入仕为官的时代，他的做法就像是，年纪轻轻却选择了“躺平”。多少读书人梦寐以求的功名利禄，于沈周而言，却是唯恐避之不及的累赘。
人到中年时，他写下一句诗：“功名大欲渊，取之无一足。”这也许可以解释他异于常人的选择。拒绝仕进以后，沈周便开始了他的隐逸生活。但他的隐逸与传统的隐士相比，又给人极不同的感觉。
很多人说，沈周笔下的山水，比起前人，总是少了几分清高孤傲，多了几分平易近人。这都是源于他那颗“市隐”之心。
沈周的心安，是从现实生活中汲取的，而非一入山林后，两耳不闻窗外事。他一生隐逸的底色，是耕作。在《耕乐》中，他说：“良家无外慕，躬耕修隐德。”他一生与农田相伴，在他眼里，农作并非苦事，反而有助于修身养性，是生活中不可缺失的一部分。
他的诗画中，涉及田园生活的作品十分丰富，从中能看出他对农事的关注。
一个人能名满天下，获得“万千宠爱”，是有原因的。在沈周生活的时代，内自京师，远至闽、浙、川、广一带，无人不知道沈周先生，无人不想要得到沈周的画作，以作珍藏。
中年以后，沈周在祖宅西庄不远处营建了有竹居，作为隐逸的大本营，却常年“客似云来”。按照王鏊为沈周所作墓志铭所记，沈周先生的有竹居，每至黎明时分，大门都没开，旁边登岸的港口已塞满访客们的舟船。
古人“追星”之疯狂不输今人啊。
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