『１』大学之道在明明德，在亲民，在止于至善。
大学学习的目的，是宏扬光明正大的品德，是使人弃旧图新保持思想的进步，是让人达到完美的境界。
『２』知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。
知道“明明德、亲民、止于至善”的目标，就能意志坚定；意志坚定了，就能静下心来，不受外界干扰；静下心来后，就能安于当前的处境，有一个平和稳定的思想状态；有一个平和稳定的思想状态，就能全面细致地思考；全面细致地思考，就会有自己的收获。
『３』物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣。
每样东西，都有根本有枝末，即有大小、轻重之分；每件事情，都有开始和终结。知道了这本末、始终的道理，就离掌握事物发展变化的规律不远了。
『４』古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知；致知在格物。
古代想在天下弘扬光明正大品德的人，先要治理好自己的国家；想治理好自己的国家，先要管理好自己的家庭和家族；想管理好自己的家庭和家族，先要修养自身的品性；想修养好自身的品性，先要端正自己的思想；想端正自己的思想，先要使自己的意念真诚；想使自己的意念真诚，先要使自己获得知识；获得知识的方法在于认识和研究各种事物。
『５』物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。
通过对各种事物的认识和研究后才能获得知识；获得知识后意念才能真诚；意念真诚后思想才能端正；思想端正后才能修养品性；品性修养好以后，才能管理好自己的家庭和家族；管理好自己的家庭和家族后，才能治理好自己的国家；治理好自己的国家后，天下才能太平。
『６』自天子以至于庶人，一是皆以修身为本。
自天子开始，下至平民百姓，人人都要以修养品性为根本。
『７』其本乱而末治者，否矣；其所厚者薄，而其所薄者厚，未之有也。
根本混乱枝末却通顺的，是没有的。也就是说，格物、致知、诚意、正心、修身等都做不好，齐家、治国、平天下要做好，那是不可能的。该重视的却轻率了，该忽略的却看得过重，像这样本末倒置，不分轻重缓急，没有这样的道理。
本章里最重要的是提出了三纲、八目。
三纲是明明德，亲民，止于至善；八目是格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下。前者是是儒学“垂世立教”的目标所在；后者是儒学为我们所展示的人生进修阶梯。
在八目中，修身是根本。它把内修（格物、致知、诚意、正心）和外治（齐家、治国、平天下）联系在一起，形成一个完整的链条。
另外，这里的“物有本末，事有始终”告诉我们，要做好一件事情，要注意本末，分清轻重缓急。而“其本乱而末治者，否矣”则给我们启示，越重大的问题，越要抓住根本。
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