关于一个历史事件,我们不见得总能读到一种以上的书。
当我们做不到的时候,我们必须承认,我们没有那么多机会提出问题,以学习到有关的事实——明白真正发生了什么。
不过,这并不是阅读历史的唯一理由。
亚里士多德说:“诗比历史更有哲学性。”
他的意思是诗更具一般性,更有普遍影响力。一首好诗不只在当时当地是一首好诗,也在任何时间任何地点都是好诗。
历史与事件有关,诗却不必如此。但是一本好的历史书仍然是有普遍性的。
修昔底德说过,他写历史的原因是:希望经由他所观察到的错误,以及他个人受到的灾难与国家所受到的苦楚,将来的人们不会重蹈覆辙。
他所描述的人们犯下的错误,不只对他个人或希腊有意义,对整个人类来说更有意义。
阅读历史的两个要点是:
第一,对你感兴趣的事件或时期,尽可能阅读一种以上的历史书。
第二,阅读历史时,不只要关心在过去某个时间、地点真正发生了什么事,还要读懂在任何时空之中,尤其是现在,人们为什么会有如此这般行动的原因。
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