这段故事探讨为何人可以达成高超的技巧，核心是专心的练习。捕蝉人可以把心思集中在一点，所以才可得心应手。驾船的人可以排除恐惧，不被外物分心，所以在水中如履平地。
仲尼适楚，出于林中，见佝偻者承蜩，犹掇之也。仲尼曰：“子巧乎，有道邪？”曰：“我有道也。五六月累丸二而不坠，则失者锱铢；累三而不坠，则失者十一；累五而不坠，犹掇之也。吾处身也，若蹶株拘；吾执臂也，若槁木之枝。虽天地之大，万物之多，而唯蜩翼之知。吾不反不侧，不以万物易蜩之翼，何为而不得！”孔子顾谓弟子曰：“用志不分，乃凝于神。其佝偻丈人之谓乎！”
孔子到楚国，从树林中出来时见到一个驼背的人在用竹竿捕蝉，如同用手拾取一样。孔子说：“你很灵巧，这里面有什么门道吗？”这人回答说：“当然有。在竹竿上放两个丸子，经过五六个月的练习就不会掉下了，那么在捉蝉时就会很少失误了；在竹竿上放三个丸子而不掉下来，则捕蝉的失误就只有十分之一；放五个丸子而不掉，用竹竿捉蝉就如同用手拾取一样了。我的身子像树墩一样，我的手臂像树枝一样。天地虽广，万物虽多，而我只专注蝉翼。我形体陈稳，又不会分心，如何能捉不到蝉呢？”孔子对弟子说：“心神专一，说得就是这样的人吧！”
颜渊问仲尼曰：“吾尝济乎觞深之渊，津人操舟若神。吾问焉曰：‘操舟可学邪？’曰：'可。'善游者数能。若乃夫没人，则未尝见舟而便操之也。’吾问焉而不吾告，敢问何谓也？”
颜回问孔子：“我曾经渡过一片叫觞深的深水，摆渡人操纵船只的技巧娴熟。我便问他是否可以学习。对方说：‘可以，会游泳的人练习多次就可以驾船，能潜入水底的人，即使没有见过船也可以驾船。’我问他驾船的技巧，他却不告诉我，这是什么缘故呢？”
仲尼曰：“善游者数能，忘水也；若乃夫没人之未尝见舟而便操之也，彼视渊若陵，视舟若履，犹其车却也。覆却万方陈乎前而不得入其舍，恶往而不暇！以瓦注者巧，以钩注者惮，以黄金注者殙。其巧一也，而有所矜，则重外也。凡外重者内拙。”
孔子说：“会游泳的人多次练习就可驾船，是因为忘掉水的危险；能潜入水底的人，即便没有见过船也可驾船，是把深水当做了陆地，把翻船当做是陆地上车子的后退。各种翻船的情形都不会扰乱他的内心，这样人的又怎会不从容呢！用瓦片做为赌注便心思灵巧，用带钩为赌注就会心生担忧，用黄金做为赌注就会内心凌乱。内心的灵巧本是相同的，只是对贵重的物品格外看重，才会使内心笨拙。”
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