《庄子·外篇·知北游》，本篇主要内容说的是大道的虚无的特点。开篇的故事讲述“知道”、“安道”以及“得道”的方式。
知北游于玄水之上，登隐弅之丘，而适遭无为谓焉。知谓无为谓曰：“予欲有问乎若：何思何虑则知道？何处何服则安道？何从何道则得道？”三问而无为谓不答也。非不答，不知答也。知不得问，反于白水之南，登狐阕之上，而睹狂屈焉。知以之言也问乎狂屈。狂屈曰：“唉！予知之，将语若，中欲言而忘其所欲言。”知不得问，反于帝宫，见黄帝而问焉。黄帝曰：“无思无虑始知道，无处无服始安道，无从无道始得道。”
知、无为谓、狂屈：虚构人物。
玄水、隐弅、白水、狐阕：虚构地名。
知向北游历玄水，登上隐弅山，遇到了无为谓。知对无为谓说：“请问，如何才思虑才能理解大道？如何行事才符合大道？用什么方法才能得道？”多次询问，无为谓都不回答，不是不回答，而是不知道回答。知得不到解答，便返回了白水南方，登上狐阕山，遇到了狂屈。知又问狂屈同样的问题。狂屈说：“唉！我知道，想要告诉你，可是当我想说时却又忘记了想说的话。”知没有得到答案，返回黄帝的住处，又问黄帝。黄帝说：“没有思虑才能理解大道，没有行动才符合大道，没有方法才能得道。”
知问黄帝曰：“我与若知之，彼与彼不知也，其孰是邪？”黄帝曰：“彼无为谓真是也，狂屈似之，我与汝终不近也。夫知者不言，言者不知，故圣人行不言之教。道不可致，德不可至。仁可为也，义可亏也，礼相伪也。故曰：‘失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。’礼者，道之华而乱之首也。故曰：‘为道者日损，损之又损之，以至于无为。无为而无不为也。’今已为物也，欲复归根，不亦难乎！
知问黄帝：“我与你知道这些道理，无为谓与狂屈不知道这些道理，那么谁才是正确的呢？”黄帝说：“无为谓是正确的，狂屈近似正确，我与你始终没能接近大道。智慧的人不说，说的人不够智慧，圣人不靠言语教导他人。大道与德行无法用语言来传达。仁爱可通过作为而达成，义使大道有亏，礼助长了虚伪。所以说：失道之后德，失德之后仁，失仁之后义，失义之后礼。礼是道的表象和混乱的根源。修道的人日日减少作为，以至无为，无为然后才能无所不为。如今你已大有作为，此时想要重新复归本源，能不难吗！”
其易也其唯大人乎！生也死之徒，死也生之始，孰知其纪！人之生，气之聚也。聚则为生，散则为死。若死生为徒，吾又何患！故万物一也。是其所美者为神奇，其所恶者为臭腐。臭腐复化为神奇，神奇复化为臭腐。故曰：‘通天下一气耳。’圣人故贵一。”
能够轻易回归本源的人才是真正的大人。生是死的伴侣，死是生的开始，谁能知道生死的准则！人的出生，是元气的凝聚，元气聚合则生，元气离散则死。如果死生相伴，我又何必担忧呢！所以说万物归一。只是人们把自己喜爱的事物称为神奇，所厌恶的为臭腐。臭腐的东西可以转化为神奇，神奇的事物可以转化为臭腐。所以说：气贯通天下。圣人也因些看重万物归一的特性。
知谓黄帝曰：“吾问无为谓，无为谓不应我，非不我应，不知应我也；吾问狂屈，狂屈中欲告我而不我告，非不我告，中欲告而忘之也；今予问乎若，若知之，奚故不近？”黄帝曰：“彼其真是也，以其不知也；此其似之也，以其忘之也；予与若终不近也，以其知之也。”狂屈闻之，以黄帝为知言。
知对黄帝说：“我问无为谓，无为谓不回答我，并不是不回答我，而是不知道回答我；我问狂屈，狂屈好像想要告诉我却没有回答，是因为想告诉我而忘记了。如今我来问你，你知道大道，但是什么原因不能接近大道呢？”黄帝说：“说无为谓知道大道，是因为他什么都不知道；狂屈近似大道，因为他忘记了；我和你无法接近大道，是因为我们知道大道。”狂屈听闻了黄帝的这番话，认为这是对大道的深刻理解。
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