“中国”这个词在英文里叫什么？很多小伙伴会秒答“China”！但很少有人知道，中国还有一个英文名叫……
无独有偶，俄语里的“中国”叫Китай，读音也很接近“契丹”。
这个词其实就是指在古代中国生活的契丹民族。
他们曾经建立起一个强大的王朝，给外国人留下了极其深刻的印象，所以到今天为止，依然有人用“契丹”来称呼中国。
早在公元5世纪的南北朝时期，契丹人就已经生活在北方草原了，他们有很多部落，都以放牧、打渔和打猎为主业。偶尔也干干副业，去抢劫中原王朝，弄点计划外的收入。
契丹曾与隋、唐交战，隋唐之强盛不用多说，所以契丹人的“作案成功率”特别低，日子过得不太好。但唐朝灭亡之后，进入军阀混战的五代十国时期。
中原王朝连自家门前的雪都扫不干净，更没精力去管契丹这种“他人瓦上霜”。于是，契丹在短短几十年间迅速崛起。
让契丹崛起的关键人物，名叫耶律阿保机。是契丹的首领，智商很高，城府很深。他觉得抢钱抢粮没出息，要想做大生意还得靠抢人才！
因为契丹人没什么文化水平，就抓些汉人才子来教书。而且契丹人以游牧和渔猎为生，不怎么懂种地，再抓很多汉人农民过来发展农耕经济。
虽然这么做很可耻，但耶律阿保机的个人素质还不错，他任用有才的汉人为官，而且愿意听取他们的意见。
他怕被抓的汉人住不惯帐篷，还仿造中原的房屋样式，建了不少城池，专供汉人居住。他偶尔还会拿着锄头下田耕种，起模范带头作用，跟汉人们搞好关系。
为了表示自己对汉文化的敬仰，耶律阿保机还宣布，“耶律”这个姓可以写作“刘”，而其他契丹贵族通通改姓“萧”。这是在致敬汉朝名臣萧何辅佐皇帝刘邦的典故。
耶律阿保机确实成功笼络了人心。很快，他都不用带兵去抓汉人了，许多汉人会主动拖家带口地搬过来住。
契丹也迅速膨胀，成为北方草原上最强大的势力。
公元916年3月17日，耶律阿保机登基称帝，建立了“大契丹国”。
实力变强，野心也跟着变大。
耶律阿保机的儿子叫耶律德光，他在位期间，跟中原王朝的叛军搞交易，拿到了“燕云十六州”这块战略要地。
公元944年，耶律德光又倾全国之力出征，并于三年后占领了整个中原。他觉得自己完成了伟业，是时候继承大统了。于是，改契丹国号为“辽”。然而，也就只有辽太宗自己认为辽朝真的继承了大统。
中国人背朝代的顺口溜，往往都是这样的：隋、唐、五代十国、宋，谁也没把辽朝当作正统……
因为在古代汉人的心中，契丹是异族，所以他们建立的辽朝也不算数，可事实未必如此！
真相其实是，作为中华文明心脏地带的中原，辽朝并没能占领它太久。
辽太宗进军中原之后，思想出了大问题，他忘记契丹起家是因为拉拢了汉人，反而纵容军队在中原烧杀抢掠。
最终，这种行为搞得民怨四起，即使辽军非常强悍，也挡不住星火燎原。
他们被农民起义军打得节节败退，被迫退出中原，撤回到燕云十六州。
辽太宗也于撤军途中病死，为了防止遗体在路上腐败，辽军把他制成了干尸。颇具幽默感的中原百姓，为辽太宗起了个绰号，叫“帝羓”（意思是皇帝腊肉）。
在这场空欢喜之后，辽朝开始痛定思痛。在一帮汉人大臣的策划下，辽朝开始实行“因俗而治”，尊重契丹人和汉人各自的习俗，把二者分开治理。
契丹人还是按部落划分聚居地，以契丹传统法律管理他们。在汉人区域，契丹人则照搬了隋唐的律法，实行州县制。
契丹人想当官，就按部落的老法子——由长老们推荐。汉人想当官，就按隋唐的制度考科举。
辽朝还特意把政府机构分为南北两部分，北官由契丹人出任，管理契丹人事务；南官由汉人出任，管理汉人事务。
“因俗而治”这种独特的制度，让辽国的社会矛盾有所缓解，成功避免了内乱……
契丹人保持游牧传统，就不缺牛羊马，还能贡献厉害的骑兵。
汉人擅长种地、经商、搞科技，还喜欢读书、写书，正好发展经济文化建设。
辽朝是变得强大了，但时间如流水，你在进步，人家也在进步。五代十国时期结束后，新诞生的宋朝统一了天下。宋朝也不是吃素的，很快组织了对辽朝的北伐。
在这场战争中，多位辽国的皇族人士战死，辽军的形势一度很危急，差点被赶出燕云十六州。最后还是因为宋军轻敌冒进，辽军抓住机会反扑，才保住了自己的地盘。
此后，宋辽两国就开始互相折磨，不是你攻我守，就是你守我攻。每场仗都是十几万人上阵，但是谁都没法把谁打趴下。宋朝始终不能收复国土，辽朝也始终不能占领中原……
眼看武力扩张之路不好走，还可能被反咬一口，辽朝只能与宋签订和约。
我们站在宋朝的角度，总觉得签订这些和约很屈辱，因为宋朝没能收复燕云十六州，还要给辽朝交保护费。
辽人其实也不舒服：无法实现占领中原继承大统的梦想，只捞到几个钱。但不管怎么说，辽朝还算比较讲信用，和约签完之后，再未对宋朝发动大规模战争。
《天龙八部》里写道，辽朝第八位皇帝辽道宗——耶律洪基曾想毁约跟宋朝开战，被萧峰这位武林豪杰阻止了，萧峰为此还付出了生命。
这件事其实纯属虚构哈，辽道宗本人从未打算干掉宋朝，他在写给宋朝皇帝的信里说：辽宋虽然是两个国家，但情同一家。
签订和约以后，整个辽朝的战略转变，宋朝这块骨头难啃，就不啃了，不如去挑其他的软柿子捏。谁比较软呢？当然是草原荒漠上的小国和部落！
（未完待续……）
——《赛雷三分钟漫画·中国史4》阅读笔记1
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