盛夏，火伞高张。
久旱不雨之下，田亩之中禾苗泰半枯焦，家家户户愁眉不展，东湖的水位也下降了许多，留下一层层干湿渐变的湖泥，像巨大的年轮横亘于珞珈山下。仍然有勤苦的农人往返湖田之间，一勺勺掏着救命的水，浇在咧开了小口子的田地里，但田里刚刚灌浆的禾苗眼看是不活了。
珞珈山上却又是另一番景象，深林之中仍然凉爽舒适，鹿鸣鸟啭时而有闻，青石板路直通半山腰一座大堂，飞檐斗拱直穿破林冠，全漆作正红之色，仿佛生怕人家不知道这里有这样威武的一座建筑。透过森严的门禁，依稀能窥见这珞珈堂中的景色，假山石星罗棋布，佳木茏葱秀挺，亭台楼阁散布其间，华丽有余，但似乎少了一丝风雅。
堂上一幅白纸墨字的中堂，大书一个“蛤”字，笔墨淋漓，意气潇洒傲岸，看来不是出自文士之手，条案上供着一把长剑，剑鞘奇古，不是俗物。太师椅上坐着一个神色木然的中年人，双目紧阖，相貌清峻，双手环抱胸前，身形并不魁梧，深深陷在太师椅里，似在沉思，似在养神，自有一般渊渟岳峙的气度。
“堂主！堂主！大事不好了！”
说话间，外间一阵骚乱传来，一众人拥着一个浑身是伤的老人来到堂前，却纷纷停步，显然不得命令，不敢上前，众人中一个细眼方额之人踏出一步，拜倒在门外：
“堂主，少堂主被人抓走了！”
中年人仍稳稳坐在堂上，双眼豁然睁开，神光炯炯，大喝道：
“慌什么！”
这一声大喝正如平地起个焦雷，只听见忽喇喇一阵响，却是堂外林中惊起一片飞鸟，屋檐瓦上仿佛有灰尘点点落下，堂前众人只觉得眼热耳鸣，心口突突乱跳，那带伤的老者更是显得不支，胸口立时起伏不定。
“都出去！小王，你和谷老进来。”
堂外众人唯唯而退，那细眼的魁梧中年人身手矫健，也不见他作势，只轻轻一提一带，就把老者安安稳稳送进了堂前的平地上，随即低眉顺眼，垂手侍立一旁，这份轻功在湖广一带也是顶了尖儿的。
珞珈堂主此时方才缓缓站起，只见他踏罡步斗，指出如风，连点谷老上身几处大穴。老者双目紧闭，恍若假死。堂主深吸一口气，双掌缓缓送出，抵住老者后背，不一时头上就冒出了丝丝白气，半刻之后方才长出一口气，伸手扶起那疲惫的重伤老者，不等他开口，连声问到：
“谷老，青儿到底怎么了？”
2
陕甘茶马古道上，一匹大宛良驹垂头缓缓走在柳荫之下，马背上一个少年人衣锦佩玉，执辔从容而行，身边几个伴当也都神色怡然。几匹马背上驮着许多箱子，也没人牵着，就这样跟在几人身后，也不怕被人惦记。如今天下承平已久，海内安澜，陕甘道上别说巨寇大盗，就是小蟊贼也没有几个，更何况以这少年人的身份，若是有黑道上的朋友在此开香堂，少不得要请他进去奉上清茶一杯，好话几句。
这少年名叫峰青，是陇东崆峒山天水老人的单传弟子，一身武功已经得了其师六分真传，初出江湖，就被看作是小一辈中领军的人物。更何况，他的父亲就是鼎鼎有名的珞珈堂主，是当今南派武林中执牛耳的一位大家。
众人且行且游，只见前边路旁挑出一个酒旗儿，那谷老道：
“少堂主，咱们去拜谒尊师，也不急在一时，不如就在这酒馆儿歇歇吧。”
“好，我看马也乏了，这道路又荒凉，就在这里停停吧。”
众人翻身下马，入得店来，老酒小菜安排停当，却见这酒店里还有一人，面朝里坐着，也不喝酒，也不说话，只轻轻左摇右晃，仿佛喝醉的样子。
峰青当下也不在意，几杯酒入喉，对着谷老说道：
“当今天下我看也是坏了，这一路来遇到多少哨卡盘查！读书人不敢自误，敛息收声，我等浪迹江湖之人，行事也处处掣肘，真不知道这天下是真太平还是假太平啊！”
谷老正欲说话，却听见里厢那人一声冷笑：
“嘴上没毛的小子，也敢妄议天下……”
几个伴当闻言起身喝到：
“嘴里胡说的什么，看不打碎你的狗牙！”
那人仍摇来晃去，恍若不闻，继续低声说道：
“小崽子，你已被多人举报，违反我门律令，说不得今日要删了你了。”
那人话声未落，峰青只觉眼前一花，轻微几声闷响，几个伴当眉心插着半截筷子，张口哑哑几声，就耳鼻流血，软倒了下去，谷老见势不妙，一声大吼，抄起长凳就甩过去，他这一手“大摔碑手”二十年前就已闻名关内，如今年纪虽然大了，神勇却不减当年。
长凳呼呼作响，直直砸在那人身上，硬木板凳喀拉一声碎成几截，木屑纷飞，那神秘人却衣角都没动分毫，稳稳站在原地，恍若无事。
谷老既惊且怒，回身抽出长剑，蓦地斜地里刺将过去。峰青此时也猱身扑上，左手虚，右手实，一拳击出，笼罩了这神秘人廉泉，天突，膻中几处大穴，满拟他这下不格挡也要躲避，那左掌的七种虚招变化早已暗伏在侧，这一手“七星聚会”遥应天象，是崆峒派玄空门的得意掌法。
没想到这人宛如僵尸一般不应不动，波的一声响，一拳实实打在了胸口，神秘人此时方才斜身稍退半步，避过谷老的剑锋。左手一横，封住峰青的进招，右手上翻，缠带之下，谷老长剑立时脱手，一阵青光紫电闪过，兔起鹘落，谷老两条手臂已经软软垂下，满脸难以置信的惊愕，再看峰青时，脸色苍白，委顿在地，已经被神秘人点倒了。
神秘人随手一抛，长剑刺入青砖地面，直没入柄。他从怀中取出一个模样古怪的铁牌，抛在谷老身上，谷老顿觉一股大力袭来，眼前一黑，胸骨已喀喇喇碎了一片，小口呕起血来。
“把这个交给你家大人，他会懂的。”
3
“这么说，是对方先动的手，还把青儿带走了？”
谷老一张老脸又悲又愧，从怀中取出一个沾着血迹的铁牌，跪倒在地颤颤巍巍说道：
“堂主，老奴无能，让少堂主遭此大祸，请堂主责罚！”
那铁牌入手冰凉一片，形制奇特，中间一个圆环，两边各有一支三角小旗，旗面都朝向左边，也是镂空的。珞珈堂主接过铁牌，仔细端详之下，脸色大变：
“谷老，你确定这是那人给你的？”
“千真万确，那人甩下牌子，就挟着少堂主走了。”
珞珈堂主捧着牌子，一双瘦长有力而稳定的手，一双不带兵刃就连毙巴渝五霸的手，此刻却轻轻颤抖着，仿佛这铁牌有千百斤重：
“没错，旁的人也决计仿造不出，这行事，这武功，是他们的人……”
“他们怎么会突然找上我和青儿，这可如何是好？”
堂主在房中转了几个圈子，犹如热锅上的蚂蚁。
“小王！快，以珞珈堂的名义，向几家交好的门派发帖求援！峨眉山“悲思手”伏长老是我师兄，他现下应该就在成都府，去万象小酒馆找他；京西邢大刀欠我一样东西，拿着这个铁螳螂，她就懂了；松江府的张咏道人和我在十里店一起走过镖，他会来的；还有万泉河的熊和尚，八里台的马瞎子……还有青儿的师父！你们不是去拜见天水老人吗，出了这样的事，崆峒派不能坐视不管！“
小王和谷老面面相觑，均从对方眼中看出了惊疑，小王小心翼翼地说：
“堂主？”
“啊，怎么了，怎么了，已经来了吗？快传令下去封山！”
“堂主，没有人来！少堂主还在那人手里呐。”
惊恐的珞珈堂主闻言慢慢软了下去，他颓然坐倒在太师椅中，看起来一下子苍老了许多，眼里渐渐闪烁出泪光：
“青儿落在他们手里，是绝无生理了，为今之计，只盼老天开眼，能放过我珞珈堂的老老小小吧。“
“堂主，这铁牌到底是什么东西啊？”
哐啷一声响，珞珈堂主手一松，铁牌掉在地上，他凄然大笑道：
“哈……哈哈哈……这是肆灵寺的白日双旗令！”
十几年前，江湖上崛起了一股神秘的势力，他们自称肆灵寺，却不敬佛祖，也没有山门，谁也找不到他们。河朔大侠贾金元于四月六日这天广邀同道，誓要找到这肆灵寺，帖子刚刚发出就被人发现惨死家中。每年他们都会发出这白日双旗令，接令之人或是名门子弟，或是巨恶大奸，或是江湖豪侠，但无一例外，都会在不久之后被满门屠灭，再也不会有半点消息。名气越大，影响越广，灭门就来得越快。
大名府的“铁手狮子”霍浩凌，一双手又毒又辣，是西川黑沙掌的唯一传人。此人结交官府，经营城寨，势力之庞大几乎盖过了五岳剑派，接令第三天就被连根拔起；而皋兰县的王明江老拳师，久居乡里，接令半年后才遭不幸。
“这么说，咱们…也逃不过了么…”
珞珈堂主如困兽一般踱来踱去，猛然间一抬头，却紧紧盯着中堂的那幅字不放。以他的身份武功原不该如此惊慌，但突闻儿子的噩耗，这凶名赫赫的肆灵寺又实在是江湖中一桩诡事，所以才有前番的失态。现在他已经冷静了下来，也知道了自己究竟该如何度过这次难关。他一纵身，将中堂的字幅取了下来，小心卷好，说道：
“小王，送谷老下去养伤，再备几匹快马，和我去见江先生！”
4
“十里长街市井连，月明桥上看神仙。
人生只合扬州死，禅智山光好墓田。”
扬州自古以来就是文人骚客赞不绝口的地方，这夏日江南的景色更是秀丽绝伦，绿杨城郭，一带清流，柳枝如波光般柔美，粗服乱头的船娘沿河撑着乌蓬小船，也别有一番风韵，更别说两岸的物华天宝，人杰地灵了。
但马上的二人却顾不上欣赏这江左名都。星夜兼程，健马都脱力而亡了几匹，换马不换人，即便是他们这样的高手，也不免感到疲乏。两人风尘仆仆，满脸土色，马不停蹄赶到扬州城外甘泉山下。
珞珈堂主已经一日夜水米未进了，又经马背劳顿，而此时他却眼神坚定明亮，整理好仪容，一步一顿走上山去。小王背着东西跟着堂主身后，心中猜来猜去，却实在不知这个江先生是何方神圣。
转过几个山弯，没有几步，眼前突然出现了一座小小的竹楼，这竹楼依山而建，形制似唐非唐，似宋非宋，青青一片，映带着潺潺湲湲的流水，显得极为雅致。
珞珈堂主一下跪倒在地，双手捧着字幅高举过顶，嘶声说道：
“先生，希来不肖，来看望您了！”
竹楼中阒然无声，仿佛无人居住，两人色恭礼敬，不敢稍动半点。过得半晌，竹楼中转出一个女子，看不出是什么年纪，仪容端丽，身姿窈窕，一袭绿衣。
“堂主多礼了，快快请起。”
“希来向夫人问好，还望先生以希来区区贱命为念，制止肆灵寺的暴行啊。”
那女子不免露出一点惊讶的神情：
“叫我小英就可以了，怎么，堂主收到了双旗令？”
“希来不敢，双旗令在此，请先生过目。”
那女子似有犹疑，顿了顿，仍把令牌连字幅呈了进去。
这边珞珈堂主连连顿首，不一时，山阶上就血色一片。
“够了，不要污了我山门的清净。”
一个苍老而清越，带着淮扬口音的声音自竹楼中传出：
“肆灵寺的主人是我的故交，二十年前我从松江一路北上到顺天，与武林同盟订约之时，他在东南一带就已声名鹊起，而后却突然销声匿迹。这些年来他建立了肆灵寺，排除异己，党同伐异，搞得武林人人自危啊。”
“还请先生出山，主持公道！”
“唉，我老了，退隐山林，已经不能再管这些事了。六年前，我硬点你做武林盟主，你却坚辞不受，整个南派武林群龙无首，各念各的经，以致今天这样的田地。这你是要负责任的！”
珞珈堂主泣下如雨，几不成声：
“是希来懦弱了，如今青儿生死不明，珞珈堂上下八十三口的性命，都悬于先生一念啊！“
竹楼里过了半晌，才传来一声幽幽的叹息：
“这些腥风血雨，我见得多了，去休，去休！别说你来过这里。”
珞珈堂主跪在竹楼外，一直到日影西斜，都再不见竹楼中传出半点声音。他又默默叩了几个头，缓缓退开几步，转身下山去了。
“堂主，这江先生就如此见死不救吗？”
“住嘴！你懂什么，江先生纵横南北，谈笑风生之时，我等还不知在哪里。没有他老人家，就没有珞珈堂。”
说话间，二人来到山下，却见马边站着一个绿衣女子，手中持着一个圆盘，非金非木。珞珈堂主连忙上前拜倒。那绿衣女子侧身不受，自顾自说道：
“这件东西叫作‘危拼’，是先生这些年来冥思苦想之下，请鬼手匠人打造的，挂在门楣之上，或可制止那肆灵寺主人。先生还说了八个字，叫作‘家死国生，避祸趋福’。“
“这些话是我无意中说出，被你听到的，东西也是我掉在这里，被你捡走的，明白吗？”
“希来明白，此事一了，绝不再踏足江东半步！”
5
天色灰暗，阴云汇聚，到处弥漫着浓烈而迷人的土腥味，闷热的空气让人窒息，树上的叶子一动不动地耷拉着。珞珈山脚下的百姓无不额手称庆，感慨老天开眼，终于要结束这场旱魃之灾了。而山上珞珈堂内，堂主的脸色却一如天色般阴沉。
“小王，怎么样了，送贴的人都回来了吗。”
小王挂上“危拼”，一跃而下，抱拳道：
“回堂主，都回来了，各大门派都闭门不见，亲朋好友要么云游，要么闭关……没人肯趟这趟浑水了。”
珞珈堂主闻言不怒反笑，长剑呛啷一声出鞘，将几案一劈两半：
“好啊，好啊，天下之大，竟没有一个有胆的好汉，都是些缩头夹尾的帮凶！难道这肆灵寺就这么恐怖，这么无法战胜的吗！”
“肆灵寺主人，你听见了吗，啊？天下之人不敢言而敢怒，你可满意了吧！”
话声未落，天边一阵滚滚雷声传来，豆大的雨滴一点两点落下，很快就成了瓢泼之势。
夜色渐渐深了，雨幕之中，灯火通明的珞珈堂显得金碧辉煌，人人惊惶而疲惫，都扔了兵刃，缩在檐下悄无声息地看雨，珞珈堂主排开众人，冲入天井，伫立雨中，“云梦剑法”一剑平平刺出，中正平和，此时看来却是说不出的诡异。
大雨猛烈地砸在长剑上，发出叮叮当当的声响，又顺着剑身两边直流下去。大堂四周树影幢幢，不知隐藏了多少鬼怪刀枪。最大恐惧来源于未知，而被这恐惧折磨的珞珈堂众人早已麻木了，他们只是看着这场大雨，无意识地抓挠身上因雨而起的瘙痒，疲惫地等待着一个平淡真实而血腥的结局。
突然，雨打长剑的叮叮声中混入轻轻“啪”的一声，堂上的灯火齐齐被打灭，珞珈堂主蓦然回头，只见头顶的“危拼”已经碎裂。谁也没有看见暗器是从哪里发出的，就算有一二捕捉到余光的弟子，也随即倒在暗器之下。
堂主惊怒之下人随剑动，这一剑苍龙出海，青凌凌一道电光如玉如冰，整个人箭一般向着骚动发生的地方扑去，然而，他的剑快，敌人却更快！骚动此起彼伏，转瞬之间，珞珈堂中就已躺满了尸首。
血腥味被大雨冲散，只剩下珞珈堂主一人立在雨中，他疯了一般持剑四顾，喉间发出咕咕咯咯的笑声，听起来无比可怖，他厉声叫喊道：
“肆灵寺，我被肆灵寺了，哈哈哈哈哈，来啊，狗崽子们一齐上，都来删我啊！”
黑暗中一把寒光闪闪的匕首突然从堂主的背后出现，架在他的脖子上，背后一个声音冷冷道：
“如你所愿。”
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