皇帝召见了居住在河东的退休官员，也见到了来中原游历的北国名将伊桑阿。他问伊桑阿：“将军，本朝比北朝如何？”伊桑阿对曰：“陛下，外臣入华，尽皆繁华景象。”听到这儿，皇帝不禁哈哈大笑，并赏赐伊桑阿绢百匹、银千两。不过，伊桑阿当晚就返回了草原。
而此时，柳昭在太原城中的醉仙楼上豪饮。明日，圣驾回銮，太原城还在布置着新一轮的盛世景象。看到这一幕，又想起几天前的一幕，柳昭悲从中来，大醉之下在墙上写下了这样一首诗：“天子驾临忙诸臣，太平景象更无伦。圣明天子回銮日，阙下无人见沉沦。”柳昭写完之后，就大笑而去。
第二天，圣驾就到了太原。皇帝进城之后，又是一派太平景象。可没多久，他就听到了柳昭的那首好诗。听完之后，他下令将柳昭当街廷杖。很快，锦衣卫就将柳昭抓捕，当街廷杖。这时的柳昭早已是烂醉如泥，可棍子打到身上后，很快就醒了。在大街上，一声一声地惨叫响彻了整条大街。不到半个时辰，柳昭的双腿已是血肉模糊，鲜血也已染红了整个衣衫。行刑完毕，柳昭被扔在了大街上。纪守信在四下无人的时候，请名医为其医治。这条命是捡回来了，可是这为才子以后要成为残废了。
很快，皇帝便驾临河西。在河西，河西巡抚和河西节度使引着皇帝参观了一块石碑。这是一块功德碑，记载了皇帝做太子时领军在此地与北朝作战时的事迹。皇帝很是满意，嘉奖了撰写碑文的人。在战乱之后，河西已经残破。虽然这么多年来有所恢复，但是百姓依然贫苦。不过，为了这一番盛世景象，河西官吏和百姓都被迫捐了银子。
在长安城内，所有人都在营造着这盛世景象，可是皇帝并没有嘉奖任何人。皇帝心里也知道，这些官员都是哄着他玩，可是他却沉溺其中，不能自拔。这一切，宰相们都明白，可谁都不说破。谁也不知道，这场闹剧何时才会结束。
晚上，宋王坐在行宫的书桌前，写着自己的一本治国方略。可是，这本方略不知能不能用得上。一直以来，他都是以文人王爷的身份游走于仕林之间。可这一路走来，看到的是地方官的曲意逢迎。可是，这种太平景象又能维持多久？谁也不知道。
在另一个房间里，昭文和琳琅在一起谈论着一路上的事情。昭文对琳琅说：“这一路走来，父皇心里不知是喜是忧？”琳琅问道：“公主，此言何意？”昭文说：“父皇想看太平盛世，可这是不是真的太平盛世，他也不知道。可是，他想听实话，又怕听实话。这是一件多么艰难的事情。”琳琅点了点头，说：“是啊，父皇也只能接受这一切。”
到了晚上，昭文又和琳琅躺在一张床上。在皇上出巡期间，琳琅很少和宋王同床，总是和公主同寝。深夜里的闺蜜夜话，也不是仅仅是什么生活趣事，也有着国家大事。皇后是当今贤后，王夫人也是女中豪杰，她们的女儿自然也是不一般。可是，她们面对政事的时候畏首畏尾，可她们的女儿恐怕在以后不会如此。
河西之行结束后，皇帝下令所有人回京。这一场巡幸已经结束了，一切好像又恢复到了原来的样子。现在天下一片太平景象，君贤臣明，百姓乐业，世人都在称颂这伟大的时代。
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