之前文章中，国史君（国史通论）讲到，宋太宗赵光义是一个不幸的父亲，他好不容易当上皇帝，除掉了弟弟赵廷美、侄子赵德昭和张德芳，把皇位限定在自己一家，但是他的儿子却出了问题：大儿子赵元佐因为叔叔赵廷美之死而变成了疯子，年纪轻轻且深受太宗喜爱的次子赵元僖暴亡。赵光义为此深受打击，但他仍然不得不考虑继承人的问题。
册立太子
宋太宗赵光义
在赵光义登基之初就有人劝他早立太子，但是当时赵光义面临着一个巨大的问题：立谁的儿子？所以他一直对册立太子一事很反感，大臣冯拯就因劝他立太子而被贬到岭南。但是后来太祖的两个儿子先后离奇身亡，赵光义的身体也越来越差，便主动将立太子一事提上议程。他问宰相寇准：“你觉得立谁为太子合适？”寇准回答：“你说立谁就立谁！”太宗说：“襄王元侃怎么样？”寇准回答：“知子莫若父，你说谁行谁就行！”虽然寇准的回应显得很滑头，但赵光义也知道他干预立储的难处，于是就决定立三子赵元侃为太子，随后给他改名为赵恒。
皇后夺权
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至道三年（公元997年）三月，宋太宗赵光义在万岁殿驾崩，享年五十九岁。就在他驾崩的当天，李皇后却准备联合太监王继恩（就是国史君之前讲到的太祖驾崩当晚，擅自召晋王赵光义入宫的那个太监）一起发动一场政变。李皇后曾经生过一个儿子，可惜夭折了，而太子赵恒与她并不是很亲密，所以她准备拥立那个疯疯癫癫的皇长子潞王赵元佐为帝，达到自己垂帘听政的目的。除了王继恩，她还联络了参知政事李昌龄、殿前都指挥使李继勋、知制诰胡旦等人。
力挽狂澜
吕端雕塑
要发动这场政变，首先就要除掉忠于大行皇帝和皇太子的大臣们，于是李皇后让王继恩召宰相吕端入宫，在这个关键的节骨眼上，吕端非常敏感，他果断地将王继恩锁在了阁楼里，把太后懿旨当成耳旁风。太后再次传话过来：“宫车已宴驾，立嗣以长，顺也，今将何如？”意思是自古以来都是立嫡立长，这是天经地义，宰相你有什么意见吗？吕端回答：“先帝立太子，正为今日。今始弃天下，岂可遽违先帝之命，更有异议？”意思是先帝当年立太子，就是为了防范今天事变，难道你还有什么异议？于是吕端将王继恩、李昌龄等人全都调走或者贬官，拥立太子赵恒。
拒不跪拜
宋真宗赵恒
在宰相吕端的辅助下，皇太子赵恒终于来到了太宗皇帝灵柩前，面向百官宣告即位。然而，灵柩前的他与百官之间却隔着一道帘子，当官员全部跪下之时，只有吕端一人站着不动，他说：“隔着帘子，谁知道你是不是真太子？”于是他“请卷帘，升殿审视”，就这么大眼对小眼地瞅了半天，直到赵恒想说“你瞅啥”的时候，他才确认了此人真的是太子，“然后降价，率群臣拜呼万岁。”
北宋地图
李太后处心积虑的一场政变就这样被宰相吕端化解，最终避免了宋朝立国之初就大权旁落，对于宋朝的长治久安来说实在是功德无量。
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