西晋末天下大乱，羌、羯、鲜卑等少数民族占据中原、西北、东北，建立政权。其中有前赵、后赵、燕等国，后赵石勒、石虎等主要以武力取胜，而燕国慕容子弟因为仰慕学习中原文化，所以更加有文化气息。
自慕容廆起，慕容家族既读书，又习武，人又长得比较潇洒帅气。不像今天的小鲜肉，空生一副好皮囊，原来腹中草莽。晋朝的名臣张华知识渊博，处事手段也高明。他和慕容廆聊了下，觉得他见识深远，又富有智慧，便和慕容廆结交，慕容廆因此在华夷两族名声鹊起。
慕容家族有两大特点:一是文武兼备，二是心怀故国。少数民族善于骑射，又深入学习中华文化的诸子百家和兵法谋略，所以可以上马杀敌，下马治国，既不是匹夫之勇，也不仅是文弱书生。有句话叫"随陆无武，绛灌无文"，慕容族没有这个缺憾。
习武可以不仅锻炼人的体格，也可以锻炼人的意志。在刀光剑影之中，追亡逐北，需要强大的心理素质;而运筹帷幄，决胜千里，需要高明的智慧和决断力。当石虎以数十倍兵力围困慕容廆时，底下大臣都劝其投降。而慕容廆和慕容翰拒绝了这样的建议，设下陷阱，以少量兵力击溃后赵。
慕容翰、慕容恪、慕容垂都是冲锋陷阵的高手，每当有重大任务都是冲在前头。慕容翰为燕国的建立立下赫赫功勋，击败鲜卑宇文部、段氏。可惜他不是嫡子，无法继承王位。慕容恪能力超过慕容垂，判断力和决断力都是一流，西擒冉闵。慕容垂在危局里枋头一役击败桓温，而后复国成功。还有慕容仁、慕容冲等人武力值也是比较强悍，可以说慕容家族人才济济。而至于慕容廆、慕容皝、慕容俊都是比较高明的战略家、谋略家。
可是因为人才太多，只好"一摘使瓜好"。慕容翰、慕容仁就被慕容皝猜忌，慕容翰和慕容垂一样，立下大功，却被迫流亡敌国，先后投奔段氏鲜卑和宇文鲜卑，但是每次跟故国打仗都不肯尽力，甚至为燕国利益着想。慕容翰最后装疯，把敌国的山川河流形态都暗暗记下，逃回燕国继续为慕容皝效力，在战场上几乎没有败绩。慕容翰最后仍然倍受猜忌，因为受伤后在家养伤，伤愈后在家骑马锻炼，被人诬告而。慕容皝担忧慕容翰能力太强，太子制不住他，借机把他杀掉。
慕容恪和他的名字一样，恪尽职守。慕容俊死后，群臣希望他继位。他辞让王位，力排众议，辅佐慕容喡，任劳任怨。无论是国内的朝廷大事，还是两军对阵，他都处理得井井有条。慕容恪更像是燕国的"诸葛亮"，而慕容喡能力有限，确实比较像刘禅。
慕容垂类似于晋文公。晋文公也是因为在国内受到排挤，流落国外，几经磨难才继承大位。慕容垂击败东晋部队，被谗臣所害，最后投奔了前秦苻坚。苻坚对待慕容垂很好，可是王猛是个高人，他看出来慕容垂非池中之物，多次建议苻坚杀掉慕容垂。
王猛是怎么看出慕容垂有异心呢？在前秦灭燕的战争中，慕容垂就出工不出力。慕容垂在秦国见到亡国后的慕容子弟和大臣，都是一脸的愤恨和恨铁不成钢的模样。而正常情况下慕容垂应该幸灾乐祸才对。王猛是何等人物，一眼就看出慕容垂以后难制。王猛用了"金刀计"等多种计策想除掉慕容垂，屡次被大老板苻坚阻止。慕容垂在苻坚面前装出一副顺从的样子，就这样迷惑骗过苻坚。(曹操也多次要杀掉司马懿，司马懿结好曹丕，所以也逃过多劫)王猛死前交代的政治遗嘱就包括:防备鲜卑慕容垂和不要攻打东晋。在我看来，淝水之战谢安赢的侥幸，也是苻坚做事不细密。苻坚攻打东晋，国内一片反对声。而慕容垂暗怀复国之鬼胎，想在秦晋交战中取得渔翁之利，极力撺掇苻坚南征。前秦军队在淝水退却时，慕容垂的部队在其中起了涣散军心的坏作用。一是先撤退，二是在军中散步谣言。所以前秦几十万部队并不是晋军打败的，而是自相践踏的居多。
慕容垂的部队在淝水战役里几乎没有损失，苻坚去投奔他。慕容垂的儿子也劝他杀掉苻坚，慕容垂也怀有仁义之心，放过苻坚。慕容垂流浪17年，到61岁才复国成功。晋文公流亡19年，62岁才承继大位。两人有很相似的地方，就是能隐忍。
东魏高欢部下名将的慕容绍宗曾令侯景心惊胆战，而侯景是灭掉南梁的东魏叛将，所以可以想见慕容绍宗的能力之强，而慕容绍宗正是慕容恪的后代子孙。
正是有这些特点，燕国灭而复国数次。慕容家族建立了前燕、后燕、西燕、南燕。金庸小说里写的慕容博、慕容复，所谓"南慕容北乔峰"，慕容家族的武功以博取胜，因为学习众多中原知识，所以才可"以彼之道还施彼身"。而"复"字则时刻提醒慕容子弟，不能忘却祖宗的丰功伟绩和亡国的仇恨。名者，自命也。慕容复就只好勉为其难担当复国重任，忘却儿女情长，丢掉表妹而向往西夏公主了。
唐太宗李世民也是具备突厥血统，兼具文武之道，所以干掉刘武周、窦建德、王世充，被少数民族奉为"天可汗"。有隋末"项羽"之称的李密见到李世民也不得不叹服"真命世之主也"。"戡乱以武，守成以文"，慕容家族将星辈出，在历史的长河里留下了浓墨重彩，也值得后人借鉴深思。
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