复旦大学邓建国老师的译作《对空言说：传播的观念史》出版了，虽然知道这本书不太好读，但我还是到图书馆借了一本来啃。这书是美国传播学者约翰·杜翰姆·彼得斯的大作，该书在2000年荣膺美国传播学会奖。其实在多年前，深圳大学的何道宽教授就翻译了这本书，书名叫《交流的无奈：传播思想史》，何教授翻译了大量国外新闻传播著作，但就对传播学理论而言，邓建国博士的理解恐怕更深入一些，因此他重新翻译了一部大作。此书不仅阐述了传播观念的历史沿革，而且旁征博引，论及历史、哲学、宗教、文化乃至法学与技术史领域，因此如同读一部传播学的百科全书，需要大量的时间去精读细品。
读书就是读者与作者的交流，如果对话双方在智力和学识不那么对等的话，交流将十分困难。其实交流之于人类并不容易，东西方三位先哲：苏格拉底、耶稣和孔子，都没有用他们自己的话（声音和文字）流传下来，他们的学说都是被其门徒们记录、编码、弘扬和扭曲的，以至于我们不知道有多少东西是真正属于这些先哲的。由此，可见世人与圣人的交流是那么困难。中国的古代思想是天人合一，难道我们要像先祖在天坛上祭祀那样，对天言说？即使在今天，面对面或通过媒介的交流，我们仍有对空言说的感觉。那么，这些交流或传播或阅读的障碍到底有什么呢？
读书最好是混着读，两三本书可以同时轮流翻看，可以让不同的大脑皮层轮休。如果知识类别相近的话，还相互之间还可以有所启迪。在读《对空言说》的同时，我还在读冯友兰先生的《中国哲学简史》，这是他给美国学生讲中国哲学史的讲稿。冯先生说初学中国哲学的西方学生有两大困难：一个是是语言障碍，一个是中国哲学家表达他们的思想的特殊方式，其实就是文化差异。就是我们常说的，每个字都懂，但连起来却不知道什么意思。因此，我们需要多次阅读反复琢磨，我们需要寻找各种解码方式。难懂的书通过付出艰辛的努力终于读懂，读者就成为破译密码的高手，同时他也获得与大师对话的权利。
概念是研究的逻辑起点，彼得斯先从梳理“交流”这个内涵极其丰富的词开始的。communication有很多种意思：传授、交流、连接、迁移、交换、互动……因此，在20世纪20年代，人们对communication形成了五种看法：交流是对公共舆论的管理、交流是对语义之雾的消除；交流是从自我城堡中进行的徒劳的突围；交流是对他者特性的揭示；交流是对行动的协调。但当时还未来区分人际传播与大众传播。二战后，信息论催生了信息传播，把communication视为自然科学（DNA为其伟大的密码）、人文科学（语言即交流）和社会科学（传播是基本的社会过程）融为一体的观念，而这一套观念就形成了一门新兴的学科——传播学。
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