费孝通的《乡土中国》是社会学名著。1947年出版，这一年费37岁。一口气读完此书，中间仅仅只有喝水的功夫。本书的可读性非常强，书的薄厚程度适当，不仅拿在手上非常的舒适，在费老的笔下，这本解读农耕文化下中国社会文化形态的书，处处充盈真知灼见。
如果你有城镇生活的经历或者和这些人群，打过交道相信读了这本书会更加有体会。笔者在小时候放假经常回去乡下老家，看完这本书之后多多少少会与自己的经历结合在一起，费老书中提到例如教授的孩子识字多但下乡捉不了蚱蜢，而山村的孩子不识字却善捉蚱蜢，各有各的得意聪明处，这是由不同的生存环境所致，不能说识字的就一定比不识字的聪明。回想起我小时候跟着哥哥去田里干活的时候，手脚就明显不如当地的孩子灵活。像这些的例子还有很多。
回到书本，作者开宗明义申明中国基层社会是乡土性的，农业生产和农业生活的特征正是取决于农民对“土”的依赖。在现代社会，不少的在乡村的工作者将乡村特征冠以“愚、弱（病）、贫、私”，贫与弱大家还能接受，但是愚与私就不那么被接受，费老专门就这两点展开讨论。就功能性这方面而言，乡村人不需要文字来表达情感，那么识文断字便不是乡村人必须要掌握的一项技能。费老以此为突破口，进而中国人为什么如此讲究长幼有序，为什么是熟人社会，为什么攀交情重关系不重权利和契约，为什么会形成单系(即父系)亲属原则，为什么农业民族受游牧民族侵略是个不断的历史，为什么会与西方社会有如此大的差别等等。在费的笔下，“谜团”一一解开。
（一）
所谓愚昧，指的是农民多文盲，或受教育水平低，从文字下乡到大学生支教，许多农村工作者就是抱着打破乡下人之愚昧的期望下乡的，结果多是处处不顺。费孝通认为，乡村的”愚昧“是个伪问题，文字是人类因空间或时间阻隔而发明的工具，以用来互相沟通，但农村人都住在一个村子里，沟通方便，代际之间靠口口相传，传递的知识和经验也足以应对几乎不变的生活了，何须文字呢？这样看来，”愚昧“是现代本位、城市本位的偏见。当然，不可否认，农村缺乏像城市那样的信息来源和教育资源，它们需要发展教育，但不是因其愚昧，而是因为现代化不可避免。如果有了好的资源、环境和机会，乡村人不会比城市人学得差。要学什么呢？现在看来不止识字这么简单，更有现代科技、外语和公民教育。所谓自私，常常指乡下人”各扫门前雪“，缺乏公共意识，甚至必要的时候不惜损集体而利己。今天我们会这么强调公共性，其实也与西方强盛和现代化进程息息相关。费孝通分析，西方社会的原型是游牧部落形态，大家需要合作才能生存，因此团体意识和契约意识强，由此发展为个人主义，即人人平等，国家要保护个人权利，个人要履行义务。中国的乡土社会不同，人人安居，自食其力，何须注意到他人和公共事务？于是发展出”自我主义“，社会关系成为”圈子“，以”我“为中心；道德体系要”克己复礼“，以”我“为出发点；而差序格局下，国是皇帝的家，不是”我“的家，于是事不关己高高挂起，所谓公共，似乎并无关心的必要。
（二）
中国社会差序格局是导致现行道德不同于西方的主要原因。差序格局的主要特点是以个人为中心的私人关系，所以中国社会的道德观念无法超脱个人产生一个团体性的道德，中国道德是可以伸缩的，要视具体情况而定。因此中国社会道德的私人特点在公私冲突中显得更为明显
中国家庭更多的是一个事业组织，事业有多大家庭就有多大（还是前面讲到的差序格局，世态炎凉的特点）在生育功能之外，中国家庭还被赋予了政治，宗教，经济等复杂功能。事业讲究效率，讲效率就得排斥私情的宽容，所以中国家庭有家法，夫妇之间要相敬如宾，女子要三从四德，亲子讲究负责和服从，这都是事业社群的特色。
（三）
《男女有别》一篇中，作者认为乡土社会是阿波罗式的，有一个既定的完善的秩序，人是克己来迁就外界，为了秩序的维持，一切足以破坏秩序的要素都被遏制，男女有别的鸿沟从此筑下，男女有别，但也安稳。这段文字个人觉得很有趣：
《乡土中国》读书笔记
《乡土中国》读书笔记
乡土社会中这种浮士德精神是不容存在的，它追求稳定。社会关系是生下来就决定了的，所以是阿波罗式。
（四）
有关于权力，费老将权力的性质分为四种，一是从社会冲突中所发生的横暴权力，二是从社会合作中所发生的同意权利，三是从社会继替中所发生的长老权力，四是在社会继替和在社会变迁中所发生出来的权力，费老称之为时势权力。由于乡土性的这个特性，社会变迁速度缓慢，时势权力在乡土社会最不稳定。
《乡土中国》读书笔记
（六）
书中的礼治秩序和“无讼”。因为乡土社会相对稳定，经验和传统可以应付生活中的问题，所以它们建立起权威性，所谓“礼”，就是这样一种传统。与西方社会用法律这种外力来约束行为不同，中国传统社会的秩序是在长期的教化中，靠每个人内化了的道德体系和敬畏之心来维系的。既然社会是靠道德来维持秩序，那么许多的社会问题和个人行为问题就将动辄上升为道德问题，所谓“无讼”，指的就是普通民众没有法律意识，对“打官司”感到羞耻，因为打官司意味着行为失范，也即个人道德有瑕疵。在司法机制发展的今天，如果在人们的观念上以及原有的礼治秩序上有所改革，单单把法律和法庭推行下乡，结果法治秩序的好处没有得到，二破坏礼治秩序的弊病却已经发生了。
无论是“愚”还是无讼、男女有别、差序社会等名词也需要我们在特定的环境下去理解，不能持“有色眼镜”去看待问题，对我们看问题是否全面是非常不利的。
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