萧朝贵挂帅北伐，2万太平军即便不能获胜，也可以返回江南。太平军北伐，最合适的主帅是西王萧朝贵，他不但能征惯战，还能随机应变。
1855年，北伐全军覆没，2万精兵阵亡，26位名将殒命。消息传来，杨秀清夜不能寐，太平军最精锐的劲旅，折戟中原。
从主帅、将领、士兵的配置上看，北伐军阵容豪华，比西征军强很多。林凤祥、李开芳、黄益芸、朱锡琨、吉文元，都是身经百战，勇猛无敌。
金田起义开始，林凤祥、李开芳、吉文元就经常充当前锋，屡立战功。太平军攻克南京，也是林凤祥、李开芳打头阵，先破城而入。
北伐士兵，主要是广西“老兄弟”，以及从湘南参加的士兵，战斗力、战斗意志都是一流。
再看西征军情况，主帅是胡以晃、赖汉英，前锋大将曾天养，这是第一次西征的配置。其中，胡以晃、曾天养有战功，却不如林凤祥、李开芳显赫，赖汉英则没有上过战场。
西征军的士兵，大多是临时招募而来，才一万余人。论士兵战斗力，西征军比北伐军差很多。后来，北伐遭遇挫折，杨秀清才加强西征军配置，这是后话。
名将挂帅，士兵战斗力强悍，为何北伐还会全军覆没呢？纵观北伐过程，2万精兵覆没，主要原因不是孤军深入，而是林凤祥、李开芳没有主动权，不能也不敢及时撤退。
例如，林凤祥、李开芳到天津郊外，还能击败僧格林沁的八旗马队。太平军退守阜城、连镇期间，每次都是停留很久，清军则是围困，而不是强攻。
林凤祥为何停留，为什么不全力撤退，将主力带回来呢？很简单，杨秀清遥控指挥太平军，林凤祥不敢违抗命令。
林凤祥停留在静海、阜城、连镇，不是为了撤退，而是等待与接应援军，然后继续北伐，执行杨秀清既定的战略目标。
从清军、太平军战斗力角度看，林凤祥若能不惜一切代价撤兵，而不是想着继续北伐，即便北伐军付出重大损失，主力也能返回江南，不至于全军覆没。
那么，为何说西王萧朝贵挂帅，可以保证没事呢？很简单，萧朝贵不但能打仗，还可以灵活处理问题，能随机应变，杨秀清也奈何不了他。
萧朝贵，太平天国首席猛将，清军说他“冲锋陷阵第一人”。罗大纲、林凤祥、李开芳、吉文元等猛将，都是萧朝贵的部下。此外，北王韦昌辉，也是站在萧朝贵一边。
当然，萧朝贵最大的优势，不是他麾下兵强马壮，而是他享有“天兄”传言的资格。只要萧朝贵高兴，就可以进行表演，杨秀清也不得不给他面子。
杨秀清是“天父”，萧朝贵是“天兄”，他们都可以经常“下凡”。萧朝贵的身体素质比杨秀清强，再加上麾下兵马多，他“天兄下凡”的次数，比“天父下凡”多很多。
金田起义之初，萧朝贵就“天兄下凡”，拉拢悍将罗大纲，处死杨秀清的岳父陈来。对此，杨秀清很生气，却奈何不了萧朝贵，毕竟这是“天兄”的旨意。
北伐的精兵，都是萧朝贵的人马，西王可以灵活指挥。一旦遇到困难，萧朝贵也能及时撤退，而不会苦苦等待。萧朝贵撤兵，没有执行北伐任务，杨秀清也不敢处罚他。
可惜，萧朝贵在长沙阵亡，没能活到天京。1852年，萧朝贵、林凤祥、李开芳率2千兵马奔袭长沙，杨秀清主力没及时跟进。萧朝贵兵力不足，只能亲自上阵指挥，被枪炮打死。
萧朝贵死后，林凤祥、李开芳一边攻城，一边抵御增援长沙的数万清军，还能坚持到太平军主力到来，可知他们能力之强悍。如果萧朝贵在，带着他们北伐，结果将大不一样。
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