文/盐五言六
江南土地肥沃，被誉为“渔米之乡”、“丝绸之府”。这里河道纵横，民风淳朴，漠漠水田飞白鹭，阡陌桑田绿山原。
春天，沿着河岸的桑树林开始泛绿，鼓鼓的的桑芽儿饱胀到破裂，皱巴巴的桑叶由嫩黄转为嫩绿，铺展成掌形。深咖色的老桑树没有一根枝条，每年冬天都会被修剪成拳头状，此时跳跃着的绿意在春光里闪着光亮，令人赏心悦目。
阿发挎着竹篮，漫步在桑树林外，笑脸盈盈。这个时节，她是不会随意走进桑林的，唯恐磕着碰着桑芽儿。
阿发望望桥头，想来，这会儿估计队长快回来了，今晚就可以领到蚕种，这日子也清闲不了几天了。跟大家一样，阿发是个闲不住的村妇，她盼着每年两三季的蚕事，虽然很累，但忙完一阵就有收入，见钱快。
当晚，大家揣着钱，拿着洗干净折叠好的方头巾，拔了一根鸡翅膀上的羽毛，欢欢喜喜聚到队长家。在暖融融的白炽灯下，围着八仙桌或坐或站，说说笑笑。队长拿出从蚕种场领回的蚕种，翻开笔记本，按大家去年预报的量收钱分发。
阿发报了一张半，比去年又多了两分，因为新种的两排桑树今年也能长不少桑叶，够蚕宝宝吃。
蚕种像油菜籽似的，黑黑的，圆圆的，没芝麻大，装在手背大小的方木格里，木格上下用白色纱布绷着，轻轻摇晃一下，能听到蚕种滚动的沙沙声。木格薄薄的，刚好够蚕种滚动，却不会使蚕种叠起来，做得很精致。
精明的养蚕人会把木格举起来，对着灯照一下，看看数量，挑选自认为多的一张。有时候发现有白色的颗粒，就不要，因为这种蚕种里孵不出蚕宝宝。
阿发妯娌俩领了三张，也对着屋里的灯照了一下，满意地笑了。她俩在靠墙的长桌旁坐稳，小心翼翼地剪开其中一张蚕种，纱布打开一个角就可以把蚕种倒出来，倒在队长准备好的白纸上。阿发用粗糙的手拿鸡毛轻轻抚平蚕种，然后拨成两堆，尽力做到平均，一堆就是预定半张的量。
养一张、两张蚕的人很干脆，领了蚕种就走；可养半张、七分、两分这种量的，就得跟人家分。每年养蚕季，总会有人在事后埋怨分蚕种时的不公平，闲言碎语里不乏对别人的谩骂，有时会引起两家人的掐架，大动干戈，反目成仇，从此不相往来。所以大家都喜欢跟自家兄弟或堂表亲戚分蚕种，再不济就找要好的邻居分。阿发不是个计较的人，也不惹麻烦，靠自己的勤劳和心灵手巧，养得一手好蚕，大家都乐意跟她分蚕种。
阿发让弟媳妇儿先挑，剩下一堆归阿发自己。等弟媳妇挑好后，阿发又用鸡毛拨了一些给她，虽然弟媳妇一个劲儿推说：“不用，不用！”可阿发还是坚持多给她一点，借口说：“我家的桑叶估计不够吃。”弟媳妇也就乐颠颠地表示感谢，然后拿来两块软软的宣纸，妯娌俩各自小心谨慎地包好蚕种，最后用彩色的方头巾裹起来，借着月光，一起走回家。
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