刘病已曾经的糟糠之妻许皇后于本始三年（公元前71年）去世后，大司马大将军霍光好像也跟着老了许多。霍先生不仅缺席了多次的军事御前会议，并且朝臣能够见到霍大司马的时候，也总赶紧他老是低着头的，精气神远不如从前了。
三年后，也就是地节二年（公元前68年），已经生病几年的大司马大将军霍光突然病重，竟卧床起不来了。
消息传到皇帝刘病已耳中，刘病已亲自到访霍家慰问卧病在床的霍光，泪流满面地说道：“霍将军，你一定要养好身体，尽快好起来，大汉朝需要你。”
得到皇帝的慰问，霍光感激涕零，哪怕重病在身，也要亲自上书一封以谢主隆恩。都说自己的身体自己最清楚，霍大司马大将军大概也知道自己命不久矣，于是，在感谢完皇上的恩德后，提出了自己的请求：“臣恳请皇上允许，从臣的食邑中拿出三千户给我的侄孙，封奉车都尉霍山为列侯，以祀奉哥哥霍去病的香火。”
对于一个人之将死的请求，汉宣帝批准了霍光的请求，并且同时还封霍光的儿子霍禹为右将军，以慰病榻中的霍光。
大司马大将军霍光，历经汉武帝、汉昭帝、汉宣帝的三朝元老级大臣，汉武帝时任职二十多年从未出错，最后得到武帝的临终嘱托，汉昭帝时，辅佐8岁的皇帝稳住汉室基业，恢复国力，改善民生，眼见刘贺的昏庸，顶住压力，改立刘病已为帝。这位万人之上，连皇帝都要惧他三分，却又对皇帝对汉室忠心耿耿的大司马大将军霍光，在他的请求得到皇帝的同意后，没几天，于地节二年三月八日，永远地闭上了眼睛。或许，从他最后几年的疲态来看，这样反而是一种解脱。
一代名臣陨落，皇帝大人很伤心，大司马大将军的后事，皇上很重视，下令大司马大将军的一切丧葬花费，由皇家买单。不仅如此，皇帝刘病已和上官太皇太后亲自前往霍光的灵堂祭拜，派人专门负责坟墓的修建，且墓地修在汉武帝陵寝旁边，刘病已还赐了大量钱财宝物等高级陪葬物品。如此高规格的葬礼，作为一个臣子，实属罕见。且后面，汉宣帝还向全国发布了一封诏书以报答对霍光的恩德。
霍光离开了，但霍家的地位不减，霍光的儿子霍禹继承爵位，女婿们继续留任原来的职位，侄儿霍山封侯，再加上许皇后去世后，霍光让他和霍显的女儿霍成君入宫当了皇后，上官太皇太后又是霍光的外孙女，霍家地位可见一斑。这欣欣向荣的光明前途，让荣升太夫人的霍显甚感风光，行事就有些飘、有些肆无忌惮了。
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