上一期提到的国师神秀，与南宗惠能合称“南能北秀”。历史告诉我们，一旦外患消除，内斗就会丛生。经由历代高僧的努力，佛教在武则天时代刚扬眉吐气，马上就陷入佛教史上著名的南北统争。
一宗难容二主
禅宗正统之争发展历经三个阶段：
神秀时代：神秀被武则天邀请到洛阳讲法，分别给武则天、唐中宗、唐睿宗讲法，时称“两京法主”、“三帝国师”，北宗禅法盛行天下。惠能则在曹溪（广东韶关）南华寺弘法，声名鹊起。期间，神秀对惠能有诸多举荐、推崇，主观和客观都迅速提升了惠能的知名度。惠能对这位师兄也礼敬有加。师兄弟二人同气连枝，可为师门表率。本阶段无南北宗之说，神秀、惠能均未在意此虚名。
普寂时代：神秀禅理盛行中原，北宗一脉被上升为官禅，神秀弟子普寂于713年（左右）在嵩阳寺立碑表明神秀为达摩正统，后期自称“禅宗七祖”，立神秀为“禅宗六祖”。当时国家中心地处中原，遂无人敢挑战北宗正统论。普寂搞事情的时候，他师叔“惠能大师”已过世20多年。在后期虽然南宗高僧把惠能吹上天，客观的说那时认识南宗的人真不多，毕竟岭南那会都是崇山峻岭，跟现在大广东的GDP压根就不是一个概念。
神会时代：公元734年，惠能弟子“神会”北上滑台设下无遮大会（打擂台），正式提出“南顿北渐"的概念，挑战普寂的北宗正统论。普寂当时已经83岁，距离入灭只差5年。无论是从地位上还是精力上，普寂都没理由去理会神会。期间神会没取得多大的成就，反而是被北宗僧人处处刁难、打压，甚至被设计流放，过的很狼狈。转机发生在755年，当时的背景是神秀一脉的优秀弟子普寂、义福已过世20年了。
公元755年，安禄山起兵造反，两京陷落，玄宗逃难四川。唐朝军队缺乏粮饷，名将郭子仪通令全国郡府各置戒坛度僧，收取税钱（香水钱）以助军需。正值被流放的神会赶赴洛阳创立临时寺院开坛度僧，所得筹款全部上缴支援军费，为李豫（唐代宗）率军收复西安、洛阳立下赫赫功劳。公元796年，朝廷敕封神会为禅宗七祖，一举坐实“惠能”禅宗六祖的事实。
南北禅宗正统之争，是在神秀、惠能入灭多年之后，普寂埋下禅宗南北争端的种子。经过20年生根发芽，神会北上弘法开启法统争夺战的开端。神会过世38年，由朝廷助力裁定以惠能为代表的南宗为禅宗正统。南北禅宗争夺达摩正统的斗争，暂时告一段落。
《一代宗师》的台词很有味道，值得细细品味。表面讲叶问，内里藏惠能。惠能号称“禅宗六祖”，是真正的一代宗师。一人在广东南华寺讲法；一人在广东佛山打拳，颇有渊源。举栗：
“拳分南北，国分南北吗？”——呼应惠能的“南北佛法”观：“法本一宗，人有南北，法即一种，见有迟疾；何名顿渐？法无顿渐，人有利钝，故名顿渐”。
“凭一口气，点一盏灯。要知道念念不忘，必有回响。有灯就有人。”——记录禅宗法统传承的书又叫《传灯录》，意喻：以法传人，如灯火相传，辗转不绝。
契合吧。
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