寒冰将至
乌云笼罩草原山川，一场冷雨就要落下了。这样的天气，战争中攻守方都默契地闭门不出，以几日和平度过糟糕的天气。不必会算卦，但凡有经验的人都知道，这场“雨”过后，北方就将迅速地进入严寒，温柔的冬天将一去不返。
雪粒裹着冷雨，洒下萧瑟一片。可见这雨和雪一起洋洋洒洒落下，后人叹曰：
晶莹几滴云之精，抬眸欲观忽成霰。
如愁珠帘未曾卷，拨弄灵巧似冰寒。
不知天地作何色，泪未干时成雪颜。
洁白只得一刹那，混入泥土泞不堪。
所谓各花入各眼，而这同一场雪，落在不同人眼里，也是不同的。贡赫想着去年今时，赵姝正挺着大肚子，与他搭火堆吃肉。这中原来的公主却不拘束，眉眼间尽是享受。
“这景色可比文人墨客咏的还好，这肉也是，想必他们会吟诗，也未必得幸吃这肉！”赵姝兴奋地说。自那之后，贡赫读了好些诗人关于雪天的诗，他最爱“千里黄云白日曛，北风吹雁雪纷纷”一句，后来带着赵姝，特意去草原更广阔处，寻这诗中之景。
如今人不在了，自然景色就不必赏了。
有零星几个翻过山坡没死的千济族人，跑迷了方向，误打误撞跑到了刺幽，叫贡矢逮了来扔进帐里。这几人身上肮脏不堪，慌里慌张地交待，那燕朝的主将好像是一个皇子。
贡赫心中的石头终于坠地，砸得胸口闷闷得疼。他早就有此猜测，只是现在被证实了而已。那四皇子在大火之后，同他说得恳切：“望大王一切以刺幽为上，不论阵前是谁，务必尽力，千万不要手下留情，留下遗害。”恐怕四皇子当时就已经料到，自己一定会当阵前将，来这里一战。
彼时赵潜缓缓俯身，心中一定比他这个听者还痛。
事已至此，唯有尽力一战，才能对得起小公主，对得起自己，对得起刺幽。前几日燕兵将千济打得七零八落，这事实则早该料到，只是贡赫没想到随克竟然如此无知。在随克被杀第二日，他立刻派人去了千济北部，在那里，木恪率兵为千济驻守山关，那是个有气魄明事理的将帅。
贡赫想，若能与木恪结盟，燕朝的军队从那里过，得不到什么好处。他们山高水远的，粮食车马不一定能撑多久，士兵又没在草原上长期生存过，说不定是溃敌的好机会。
这木恪是三代以前的千济王最器重勇士的后代，别的不提，唯有一点，极为忠义。谁若想动千济，自己就非得拿着大刀和他决一死战，不见血绝不停。只是随克从不与他商量兵家大事，只把他往北面一扔，叫他守住这山头。那日言道用“假和实战”计时，木恪连一个影儿都没听着。待有零星族人跑到他这里时，他才知道，那燕朝的四皇子已经大胜回营了。
若不是底下的人劝住，木恪登时就要拖着大刀去砍言道了。木恪营下的慧师姓秦名征文，乃当初逃出去的中原人士。秦征文道：“木恪将军心里焦急是部族大义，但是如今那赵家军和丹琼两方相和，共处要地，将军愤而报仇，恐怕要受他两方的夹击，损伤更大啊。”木恪虽也性格急躁，但比随克要听得进去话，听秦征文的话，才放下了大刀，细问其实。
于是秦征文说须得这样这样，才能为随克大王为千济报仇。木恪点头称是。
言道自那日杀了大败千济后，每日都对着自己带着的一个小佛像为其拜过。他知道这并没甚用，但是心中实在不安。三哥赵渊同他说过，战争并没对错，因为胜者可说何为正义，鲜血不可避免，这是胜利的垫脚石。只是他言道，看着那鲜血时候，从来是满眼灰色。
旁边的地图被风吹地动了动，言道回过神儿来，收起小佛像。黄浪恰好进来，他朝言道禀报，那千济的余部木恪麾下，有一个秦征文，是智慧之人，并非莽夫。言道听闻，便知赵靖派的探子多了去了，黄浪背着他，有很多消息来源。
“现在他们可有什么动作？”“之前随克就和月兰狄交往甚密，如今木恪也派人去了蒙真。”“这个木恪是怎么个人？”言道问。
“不惧身死，不堪受辱。”黄浪说道。
言道冷笑着答应了一声，心中已经知晓了。
北方冷雪阻刀枪，南边却也逐渐寒冷起来。
虽说黎明成只带着五万人马朝北行进，但是这越向北越凉的天气，还是极大地拖慢了速度。寒冬将至，黎明成只得先派快马，一封修书而至长盛宫，告知士兵难忍严寒之窘迫。
那书信至长盛宫时，赵靖恰好在地道中修功，万时铭只好等着皇上的时刻到了，才举着黎明成的信问他的意思。
“那就造，难道要朕给他织布？”赵靖取七色水洗了脸和手，不屑地说。
“皇上说的是。只是百姓养蚕织布，都是按量而取，如今多要这么些布匹，只怕一时没法……”
还没等万时铭说完，赵靖就不耐烦地说道：“今时不同往日，过去对他们这么仁慈，就是为了打这几仗，国家有需，他们砸锅卖铁也得供！”赵靖随手把擦手布扔在盆中，头也不回地走了。
隔壁就是关着各色人士的监牢，齐正也在其中。而地道外，今年的百姓，怕是要过一个寒冬了。
地道之上的花园中，齐沙扬端着自己的沙盘，在角落里摆弄。她有种强大的感觉，父亲就在自己周围，可是见不到面。李瑞都可以藏身在最明显的地方，留住自己一命，自己的父亲更会好好地活着。只是这赵靖留她在这里，她不知是何道理。
真乃想什么来什么，齐沙扬刚从御花园回了屋子，就有小太监来找她，说皇上召见。
“驻雪草？”齐沙扬疑惑地问。
赵靖突然叫她来，只问她说，是否听说过此种东西，据说生于鸱鸮最南面，是极寒之地的植物，一棵草生长，一山雪竟能不化，故名“驻雪草”。
“且不说是否有这样的草，鸱鸮……”齐沙扬心中一痛，那原本是龙岩之地。“鸱鸮南面的山，终年积雪，怎知是小小一棵草的功劳呢？未免过于荒谬。”
“小女子说得很是，但是有没有这草，还得麻烦你亲自为朕看看。”赵靖眼没从她身上离开。“你父亲一定教过你爬山渡海，做这件事，没有比你更合适的人。”他略停了一停，又说：“你难道不想与你父亲相聚？他想必十分想你。”
齐沙扬的心被揪了起来。最终，她将信将疑地跨上马，戴着面纱，朝北方而去。
就在几路人都朝北方而去之时，那混杂着雪的雨也下到了尾声。
盛长青小心翼翼地将药喂进楚阁的嘴里。
“阿，阿，阿嚏！”楚阁一个大喷嚏，叫营帐都震了震。
“可是太烫了？慢点儿喝。”盛长青赶快拿手帕给楚阁擦了擦，又喂了一勺。
“这么大人了，轻易烫不着，咳咳。”楚阁吸着鼻子，又就着盛长青的手喝了一口。
楚阔没理会二人的亲密，坐在楚阁旁边问道：“这两日的坎离可有大发作？”
“不就还是日日吃药吗，不过，许是，咳咳，风寒的缘故，身体里面的坎离好像缩回去了一些。”楚阁蜷在那里回答。楚阔拍了拍楚阁的头，走出了大帐。
“楚阔，你也想冻着啊？咳咳咳咳。”楚阁喊那人进来，结果动了气，盛长青赶紧一口药又给她喂了进去。
过了一会儿，盛长青也走了出去。他身上裹得很厚，那是言道吩咐的。军中的大夫不能轻易得病倒下，不然损失更大。
“你想到了什么是不是？”他歪头问楚阔。
“嗯，但是还不确定。”楚阔低头。
“我生长于南方，这毒若是我没见过，多半要到极北之地寻找答案。”盛长青想了想说道。“只是我最近一直忙于士兵的伤痛，没那么多时间了。草原的冬天这么冷，又不知道他们怎么熬呢。”大夫向远处看了看，叹了口气，那气一呼出来，已经有了白雾。
楚阔突然福至心灵一般，朝着盛长青点了点头，拍了拍他肩膀，就奔回了自己那里的营帐。
盛长青站在原地，有些迷惑地看着楚阔远去的背影，若有所思。
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