对峙之始
黄沙伴月，明星指路。小部队行至大燕北部边境，恰是黄昏，于是驻扎于此，和大部队会合。
楚阔，楚阁和盛长青三人离言道不远，但他知道，此时还不能见面。他一人数着天上的星星点点，倒也潇洒。忽见了几颗星排成了个形状，言道就仿若看见了楚阔一般，自己偷偷笑下。
“楚阔，你说言道他现在对我们什么态度？”楚阁在营帐角落里，也在和自己老哥看星星。
“不知道，大约只是不理吧。”“也不知道啥时候能看看他去，我看他心里一定不好受。”楚阁叹了口气。“快了，等着吧。”楚阔离了楚阁，回帐去了。
楚阁盯着她哥，心里越发不平衡了。这个人，自从盛长青帮她看病之后，就对她颇有些像撒手掌柜的了，可是突然沉默无语的时候更多了，还老是神神秘秘的，叫人摸不着头脑。
刺幽帐中。贡赫早已撤回自己在更西北的主帐之中，他今夜无眠，在帐中踱步。
“报！大王，我们的勇士已经去了三人，还是不清楚燕朝的将领是谁。”刺幽士兵由内进入，心惊胆战地报告贡赫。
“那就再探！”贡赫一抬手，啪地一声，木雕摆件应声落地。“什么都不知道，我要你们何用！传我的话，所有人到大帐之南守着，今夜尤为重要！”
“是！”那兵低着头快步出去了。
自从失了王后，刺幽王贡赫的性子急了很多，和各族的交往也更加频繁。
那兵卒没离开多久，只见有一人进帐来报：“不好了大王，我们的曲河好像被人堵住了！”
“什么！”贡赫霎时瞪大了眼睛。
曲河是刺幽的一条重要河流。本身刺幽族不凭这一条河流活着，水草也都丰沛，只是王族所在的方位偏西偏北，这里只有这一条河流流量最多，水流也最为清澈，所以王族用水，向来从此处取。
“三曲部落在干什么！我们的人呢？！”贡赫此时有些捶胸顿足，他把所有的力量都安排在了南方，谁知敌人先取了水道。
“大王，已经派人去看了！他们悄无声息，我们没有防备啊！”“你们快派一队去北部，支援三曲部落，务必重新打开水道！”“是！”
那人领命下去，贡赫在帐中更加焦躁不安。
他还有一部分人马在更西面，以防月兰狄这人耍阴招儿，乱上添乱，由西部而扰。只是这三个月，蒙真出奇得安静，并没怎么折腾。
“来人！”贡赫又叫人入了帐。“选最强壮的马匹，找十个精兵，去北边找伊贺图，把我的信带去！”自从四皇子和他说过之后，贡赫就和鸱鸮加紧了联系。
但他也没报多少希望。一来，坐山观虎斗是伊贺图最好的选择，刺幽被打得残破，他没什么不高兴的；二来，鸱鸮南部天寒地冻，形成天然的保护屏障，因此来人由南向北很难打到鸱鸮的核心区域，但是正因如此，鸱鸮自己族人出来也是要费好大一番劲，伊贺图没有道理冒着风险来救刺幽，反倒让自己暴露在外。
但此刻倒也顾不得许多了，贡赫只得派人向鸱鸮求救。
刺幽这里是如临大敌，紧张万分，而言道也几乎一夜没睡。他派的小分队兵分两路，一队前往刺幽，一队前往鸱鸮。他故意没有叫人去报与月兰狄，而能不能好好利用这个“空当”，就是贡赫的造化了。
待帐中的士兵都已睡下，如言道所料，赵靖安排在各族的料子（注：高级间谍）趁夜一一前来，向皇上派来的将领说明情况。在这些时日内，鸱鸮一直冷眼而观北方的动静，千济一族首领随克和月兰狄来往甚密，但是刺幽的慧师仵留却频频去往丹琼找丹琼王布左棠。
月兰狄将自己的人马由东向西拉回了些，且南北向拉长，战线更广远。千济和丹琼最近也一直在厉兵秣马，不停准备。这两个力量稍弱的部族必须要站队，否则一旦风云霎变，必被瞬间灭族，随克和布左棠也一定明白这个道理。
只是鸱鸮的军力一直是个迷。言道知道，地理因素并非唯一的阻碍，鸱鸮王伊贺图和赵靖私下里的谈判恐怕才是最重要的。以一定的利益换自己的隐蔽，这笔生意倒也不亏。
想到这儿，言道忽然有些好奇。鸱鸮极为易守难攻，又在草原上势力最大，为何和燕朝皇帝要捆绑如此紧密？
他摇摇头，现在并不是想这些的时候。言道将这些料子安排了下去，既然战争已在眼前，他们就暂时不必回去了，在营中大帐，作用来得更大些。
天刚一大亮，就有人来报，丹琼和千济爆发了小规模的冲突。丹琼、千济二族国土像勺子一般“盛着”刺幽，千济离刺幽更近。
“可有人马从东面向刺幽行进？”言道问来者。
“现在还没有。”兵卒如实回答。
“好，盯着他们。”言道看着地图，虽说千济和丹琼二族的国土都是一样的形状，但是千济在刺幽南面的领地形状细长狭窄（可以想象成一根横着摆的面条），大部分在东面，且刺幽东面的领土东西走向宽；丹琼则大部分领土在刺幽的南面，且南北走向宽。
要想从刺幽的东边打到千济，需要翻过高挺的山脉，还有河流阻挡，但是由南面打到丹琼，则只需跨国小部分千济的领土。
千济的最北部，已经接触到了鸱鸮。那里，曾经是被鸱鸮吞入腹中的龙岩、龟祀二族，如今也都姓了伊贺。
“你们说，假如开战，谁更会和刺幽联手，谁又可能跟蒙真结盟。”言道随意指着地图，问来震霆和黄浪二人。
“自然是丹琼和刺幽为伍，他们太过于危险，力量又不及刺幽，贡赫一发狠，还不一举端了他们。”来震霆笔划之后，自信地说道。
黄浪在旁侧略略摇了摇头，还是没说话。言道也没有置评。
“报，言将军，三曲部落来了刺幽的援军，我们的人还在那里。”“我知道了，传令，所有大帐，一半人马随我出发。”言道转过身来下令。
在燕朝边界东西闲逛，可以发现这里被士兵饮水灌溉，做出田地，整理得令人眼前一亮。想必这是赵妤的意思，她不仅会治军，还有些细微处的注意，对于粮食和水的紧迫感使她一直思索如何才能保证黄沙之中，将士得以生存得好，因此才能有这样的景致。
只是现在，她不在这里了。言道没有回望，率兵前进。他在最前面走，嘱咐后队不要行快。待行至丹琼，言道亲自拜见了布左棠。
“丹琼王不知可否假路与我大军，我军已在此，退后怕是难了。”言道一派慢条斯理的气度。
“你们中原的兵法上说，假道灭虢是一计，我也不知道如何能相信四皇子。”布左棠不急不缓地同言道说话。
“我也不知道如何说，布大王才能相信，只是一句话，您什么都不必害怕。不必害怕我们在黄沙中锻炼的士兵和蒙真一起，两面夹击，我以燕朝皇子的名声保证，丹琼是安全的。”言道将待客的茶杯轻轻地放在桌子上。
最终，布左棠就此同意放行大燕的八万人马。
言道一招手，后面就一而十，十而二十，二十而百地传下命令，大燕朝的军队执行指令的速度十分之快，并无拖累，布左棠面上没有表现，然而心中也着实不安。
军队踏着丹琼让出的一条路，向前而行。
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