两年前，我们问小不点同学，是选择买个大房子去个3分的学校还是读个10分的学校但是住个小房子。6岁的他沉吟着，说，小房子吧。
然后我们就搬进了新家。新学校位于新泽西州一个小镇上，10分的学区。美国也是就近入学，报名时提供家庭住址和水电费账单一张（证明你是真的住在这里）和出生证明和疫苗接种记录及儿医提供的体检记录。学校总计385人，5个年级，每个年级三个班，平均每班20多人。翻出一张学校的老照片。
学校里面主体是白人，亚裔占5%，不到20人，平均下来每个班级1个。1年级总计63人，除了小不点同学是纯种中国人外，还有两个妈妈是中国人爸爸是韩国人的亚裔，那时候他们三个在一个班。但是到了二年级重新分班，小不点同学成为了班里唯一的亚裔。好在他在课后班里有很多中国小伙伴，周末也不时的和他在国内的朋友视频，并且这个年级的小孩子还对种族没有那么清楚的界限，我对此并没有很担心。
对比我自己的教育经历和对现行国内教育的理解，我思考了下美国小学教育的优劣势。
1.无规矩不成方圆
在小不点同学读书前，我对美国的教育认知是自由。因材施教，因地制宜，随心所欲，追求自我发展。我相信很多人和我有相同的认知，这些认知来自于一些媒体的大肆吹捧或者中介的天花烂坠。但是事实上呢？
规矩无处不在。这是贴在他们教室墙上的规则。
言出必善，认真听讲，乐于助人，拼尽全力。。。
一年级时小不点同学的班主任有一套极为严格的赏罚体系。罚分为以下几个阶段：warning，timeout和call home。与之并行的是一种叫做flip card的惩罚模式，如果被warning两次，就会被翻牌，当天就没法得到一种称为class dollar的东西。如果一天下来表现良好，就会得到1刀，这个是老师创造的钱币，可以在学期结束时候在老师开的商店里买东西。
什么情况会被flip card呢？
上课时候说小话，问问题不举手，回答问题不举手，回答问题时声音过大，不听从老师安排随意写画，休息时不及时归队，归队后不规矩走路。。。总之任何无组织无纪律的事情都会遭致翻牌。
有时候我觉得有点严苛的过分，在家长见面会时作为家长，我们专门探讨过这个问题，但是出于对老师教育方式的尊重大家决定顺其自然。因为对维持一个20人的班级秩序我们家长都没有经验。
第一年，我自愿应征了class parent。所谓class parent，主要是在一年3次的班级party时出钱出力。这是组织小朋友们装饰相框和接力游戏。
每年万圣节学校都有游行，我们3个家长组织了个party，带小朋友做游戏做手工。游戏前，老师问谁要参加时，我看到齐刷刷的小手举起来。然后老师强调游戏最重要的是参与而不是胜负，输了也不要不开心等等。每一个条件都是老师问，小朋友们齐刷刷的回答。比如，老师说，游戏里胜负重要吗？小朋友们说不重要。他们当时玩的是类似我们小时候的击鼓传花。当有小朋友不甘心出局时，老师就会强调最初说好的规则，小朋友就安心的下场了。
不得不说这样的教育是有效的。所以那些宣扬的自由发展应该是断章取义了。先有规矩，然后才有自由。自由一定是在有限度的范围内。
2.阅读和演讲的力量
我小的时候做了好多数学题，到现在我还记得当时学的各种规律，首同末合十，末同手合十。对于语文，我们就是写字，每个字写一行，两行，一篇不等。
这点美国的小学也有相似之处。但是相比这，他们更注重阅读。每周都会有一天图书馆日，在那天小朋友们到图书馆听管理员讲故事，然后从图书馆借适合自己水平的书，一周后归还。可借的数目与年级的增长成正比，一年级一本，二年级两本。。。
除此，他们有每天的阅读要求。一年级时每天10分钟，二年级增加到15分钟，同时要求要针对阅读与家长讨论问题，主要包括内容总结，人物特点和自己的理解。问题来了，每天我都要把娃读的书再读一遍才能和他讨论。
一年级时他们每周有一次演讲。每个月有一个主题，小朋友带东西来展示，然后给大家介绍，最后回答大家的问题。演讲不需要很长，几句话就可以。虽然看起来简单，但是对6-7岁的小朋友来说，想要阐述清楚一个话题，是对表述能力的一个锻炼，同时也有助于小朋友的阅读和理解。比如12月的主题就是节日，所以12月里小不点同学讲了中国的新年，国庆节，七夕和元宵节，每一次他需要我给他讲清楚节日的来历或者自己上网阅读，然后用简短的英语来做清楚的翻译和表达。同时站在台上给大家讲一件事，也是对自信心的一种锻炼。二年级这个产生了变种，随机生成一个人成为“本周之星”，做一个展板介绍自己，然后给大家讲解展板的内容，一周内各种演说。
同时，他们有个网上读书的项目，现在国内许多小朋友也在用，叫做Razkids。老师根据测试分配每个人阅读的水平，读书后回答问题，获得积分，水平提升，同时得到的积分可以用来装饰机器人。
有篇林志颖儿子Kim被法国图书馆拒绝那篇文章，不知真假忍不住笑了。设立的各种项目不就是为了鼓励读书吗，怎么读了后反而又错了。我虽然也要求小不点同学不要只追求数量要注重质量，但是当他经常说起什么足球场90米，最大的猫头鹰臂长2米之类的，还说都是从书上看来的后，我就不再碎碎念了。他有自己的追求，然后付出了相应的努力，这应该就够了。
美国的小学没有期中期末考试，相反是贯穿整个学期的，每学期有大约2-3次的阅读写作水平测试，每周会有词汇和数学的测试。
3.参与政治与政治正确
美国大选期间，学校的做法出乎我的意料。大选前，小不点回来问，妈妈，Trump是谁。后来知道，他们班级组织了投票，希拉里以12对8获胜。大选当天，他们整个学校进行了模拟投票，这个模拟非常正式，学校385人集结在体育馆，以选举人票的方式进行。比如他们班级20人，17个人代表俄亥俄，3个代表蒙大拿。整个选举方式就是一个微缩型的美国大选，模拟投票结束后，小朋友对大选就非常了解了。
做法非常值得鼓励，但是同时我也有些担忧。对于这些对政治不了解也没有自己观点的小朋友来说，不知不觉中就被洗了脑。
每个周四学校都要求带俩份午饭，一份自留，一份要送到新泽西另一个出了名糟糕的镇子去，给那里的学生。孩子进班级前把多余的那份放在教室门口，学校集结好，由志愿者家长开车送给另一个学校的学生。
上个学期时学校曾举办了一个比赛，指定的某个周四送了最多饭的班级赢得一次冰淇淋party。我们一边感慨荒唐，一边给小不点同学准备了额外的两份，后来得知他的班上一个家长提供了一百份，另一个家长做了50份，于是冰淇淋party纳入囊中。
抛开美国是不是还有孩子吃不上饭不说，也忽略这突然间冒出来的上千份汉堡怎么让那些孩子消化，单说这冰淇淋party能够供养多少份午餐吧。忍不住发出还有这种操作的感慨。
4. 因材施教
我前面提到，老师会针对班上同学进行阅读写作数学的测试，然后小朋友根据自己的水平去图书馆借书，在razkids上阅读，也按照自己的水平完成写作数学的作业。在学校的阅读时间，老师会让水平相同或相近的小朋友坐在一起完成相应的任务。
因为除了音乐美术体育外，所有课程由一个老师完成。又因为有别于国内有统一的教材，所以基本上老师的教育方式就决定了孩子的成长空间。我非常喜欢小不点二年级的老师，她是从Fordham硕士毕业，有三十年从教经验，从幼儿园到高中都教过的一名老教师。
她的许多教育方式是我认同的，比如每天有半个小时的作业，数学题目要在计时的前提下完成，每天的作业要完成，要有自己的计划，要为自己的行动负责。拿完成作业来说，一年级时小不点同学几次没写作业，我批评他时他一副这有什么大不了的表情，说很多人都不写作业，老师也不会批评。当时我就说美国的教育药丸。
现在的老师，面对孩子说我妈忘记把作业给我装进书包里时，淡定的拿出一份新的，要求他在大家出去自由活动时留在教室内补作业。不得不说，太爽了。让小孩子为自己的事情操心。
5.家长的参与度决定了孩子的高度
最近很多文章，讲国内小学对家长的要求如何变态，同时大肆宣扬美国的教育如何轻松人性。包括《牛蛙之殇》的外公，也仿佛觉得把牛蛙送出了国就万事大吉了。
小不点同学读书这一年，我时常感慨，美国女人做家庭主妇是有道理的，带孩子上学真心需要一个全职的人。每天要接送，要带饭，要检查作业，要帮忙准备展板演讲，要查收老师邮件，要参与学校各种事宜。
Steam是每周二下午一小时的兴趣爱好班，第一次注册时，我定了早上7点的闹铃，起来抢课。看见我披头散发的坐在床上，不安的刷着电脑，娃爸震惊，得知我是在给娃注册课时他以为我回到了卡梅。那种需要抢课的感觉啊。
美国的家长是真心愿意参与各种学校的活动。万圣节时班级party，我作为class parent理所应当去参加了，别的家长在游行时候都在街角积极的拍照。要知道这是工作日的下午一点钟，大家都不用上班吗？
圣诞节时组织做姜饼屋，小不点问我去不去，我犹豫着去网上注册，结果犹豫之间已经被注册完了。
学校决定教学楼内画壁画，于是所有的家长都变成了粉刷匠，这个鲸鱼就是我耗时一小时涂完的。
6.兴趣爱好
考虑到学校3:05就放学和只有每周一天一小时的Steam，放学后孩子们就被送往各种兴趣爱好班。足球，篮球，网球，冰球，体操，乐器，画画，游泳，跆拳道，围棋。。。只有你想不到，没有不存在的，并且每一项都是一本正经的存在的。
这些活动不仅需要家长接送，还需要家长参加志愿活动。比如镇里的足球队教练多是学生家长，篮球队的教练也是学生家长（还是曾经参加NBA选秀打过耶鲁校队的家长），跆拳道的教练是世界冠军兼学生家长，在这样的带领下每一项运动都搞得有声有色。
参加这些活动，深刻体会就是，不要再说美国孩子就是傻玩不计较成绩了。足球队从5岁就有了，到了U8也就是7岁时开始选Travel team（就是会每周和临近的镇子踢比赛）。游泳从6个月开始就有了，然后一路有十几个级别可供过关斩将直到6岁可以参加游泳队选拔。这些选拔都是真刀真枪练出来的，选上后面临的是每周4次以上的训练，与更强的对手不定期的比赛，也算是不菲的学费和家长更多时间的投入。
在我们家小不点6岁时，惊闻一个比他大十个月的女孩每周上7种兴趣班还不包括一下一整天的围棋时，我们做家长的表示惊呆了。然而当小不点7岁时，他自己兴高采烈的汇报如下行程：一二三中文，周四画画，周五周六足球，周日跆拳道游泳。如今又多了每周一次的钢琴和每天20分钟的练习，而他还想继续篮球，还想学网球橄榄球冰球，就像他班上的那些小朋友一样。
而作为家长的我们只能表示力不从心，慢慢来吧。
我一度认为，中国的小学提供最好的文化教育。而美国的小学不一定有最好的文化教育，但一定是提供了最多的资源。
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