所谓的贫穷，到底是经济问题，社会问题，文化问题，还是制度问题？问题本质在于政府跟人民既要扶智也要扶志。
麻省理工学院教授阿比吉特·班纳吉和埃斯特·迪弗洛，这对经济学家夫妇通过15年的时间，走访18个国家的城市，山区和乡村。
他们亲身体验并描述了全世界至少8.65亿贫困人口（日均收入低于0.99美元）的真实生活，写成了《贫穷的本质--我们为什么摆脱不了贫穷》。
”为表彰他们在缓解全球贫困中所做的实验性研究方法的贡献”，他们获颁2019年诺贝尔经济学奖。
所谓的贫穷，到底是经济问题，社会问题，文化问题，还是制度问题？
《贫穷的本质》指出问题的本质在于，政府跟人民都要逃出”贫穷陷阱”。
贫穷是经验问题，不是理论问题
贫穷问题，一方面要有数据报告的量化研究：世界银行指出2018年世界人口有 10% 每天生活费低于 1.9 美元（国际极端贫困线标准）。
一方面也需要实地针对不同国家，不同区域，不同年龄与对象来进行同质化研究：
穷人与我们有相同的欲望和弱点，也并不比我们理性多少——正好相反，恰恰因为他们几乎一无所有，我们常常会发现，穷人在作选择时会非常谨慎：为了生存，他们都需要成为精打细算的经济学家。
作者在《前言》里就提醒了我们，”简单的问题会产生简单的解决方法”。贫穷的确跟经济、社会、文化、制度还有资源的问题，都有关联。
《贫穷的本质》探讨了穷人的困境，何以致此，以及如何挣脱的建议。
另外有本《经济发展的迷雾：经济学家在欠发达国家的探险与失败》研究政府與社會在脱贫工作上面的角色的专书，则是明白指出，贫穷”不是一个理论问题，而是一个经验问题”。为什么理论跟图表模型的精密分析，无法让欠发达国家挣脱贫穷的锁链？因为，”每个人只会去做有回报的事情”贫穷的国家，很多时候都不愿意做长期的规划跟等待。
《贫穷的本质》指出，不管在乡村或城市里的穷人经常是謹慎的，精打细算的人。但是，他们很多时候都希望马上获得身体与精神和情绪上的纾缓。
”面包会有的，牛奶会有的，一切都会有的。”这段话的文法时态如果是未来式，穷人是等不及的。
因为贫困，人无法支付投资回报
美国人文与科学学院院士，人类学家奥斯卡•刘易斯长期观察并研究墨西哥的贫民窟，并用其中一户人家为主题写成了《桑切斯的孩子们：一个墨西哥家庭的自传》。
这本出版于一甲子之前的名作，归纳出因为自身特质，所处环境，所处团体，所处家庭等四个因素，穷人会发展出应对贫穷身分跟贫穷生活的”贫穷文化”。
人類學家從人，人与家庭，人与社会这三层结构，发现了穷人的”小问题”。经济学家则是从国家需要解决资源不足，技术不够新，官僚是否有效，来解决贫穷的”大问题”。
《贫穷的本质》非常确定，穷人也不想一直穷下去。
但是，他们何以深陷贫穷陷阱—持续返贫的轮回呢？
所谓的”贫穷陷阱”，就是说因为贫困，人无法支付投资回报（可能失败或做出选择所要承担的风险），只能留在原地才不会损失更多。也就是说，贫穷陷阱会让穷人越来越穷。
作者归纳出理解持续贫穷成因的三个角度是：
固执：因为吸收知识的来源有限，贫穷者容易固执，做出错误的判断。
享受：持续身心疲惫，但是仍有一般人的欲望，一有钱就要马上享受。
风险：没有抗压能力，只要当下问题可以解决，不做长期规划和投入。
针对固执，持续给予教育。针对享受，提供适当激励。针对风险，给予支撑体系。如此一来，贫穷是不是被灭之期不远矣？
并不会。
人会降低标准来增强自己忍耐力
总体来说，穷人的首要选择显然是，让自己的生活少一点儿乏味。这可是一台电视机，也可以是一点儿特别的食品，比如一杯加糖茶。
作者这段观察，根本对绝大多数人都适用。差点是，我们知道还有别的选择，例如，把时间跟精力拿去健身，去社交，去培养兴趣。但是，在穷人面前的选项太少了。
一辈子有超过一半时间都在贫穷线挣扎的英国文学家乔治奥威尔，他对穷人的生活与心理状态完全感同身受。他曾经写道：
他们不会迁怒于自己的命运，而是通过降低标准来增强自己的忍耐力。然而，他们却不一定因此而专注必需品，也不一定会排斥奢侈品。
买点小东西来让自己活得好一点，即使这个奢侈的感觉只维持一小时。這個理由很充分，但是，这只是身陷流沙当中的一次蹬腿罢了。贫穷问题，还在。
世界银行很早就发展出三合一的应对贫穷国家的问题之道：给予基本援助解决固有的资源问题，鼓励开放市场让百姓的能量得到释放，建立激励机制来维持初步成果。
但是，世界银行的专项行动还是没有减少。显然欠发达国家的问题，还在增生。《贫穷的本质》一书也发现，穷人本身的问题也在延续。
印度尤努斯教授及其创建的格拉明乡村银行，透过小额贷款协助农民应对贫穷的努力，获得了诺贝尔和平奖。自助而后人助，这样的协助才会创造可持续性的成果。
要脱离贫穷陷阱，只能早不能晚
破解贫穷陷阱，需要”扶智”和”扶志”：需要接受教育，需要有坚持下去的决心跟信心。
2018年戛纳电影节评审团奖作品《何以为家》里面，12岁的小孩控告父母，家中那么贫穷却还要持续的生小孩。
窮不能窮教育，不能穷小孩，不能穷过一代又一代。
”出名要趁早，来得太晚的话，快乐也不会那么痛快。”张爱玲这段名言，似乎可以给我们另外一种启示：脱离贫穷陷阱，只能早不能晚。
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