道光二十三年,清政府已经到了穷途末路,持续两年的鸦片战争花去了不少的银子,战后赔偿对清政府更是雪上加霜。几年来,用于战争赔偿和官员的开销等支出合计将近七千万两。
道光是个爱财如命的皇帝,他心疼得要命。好在当时户部还存有千方百计搜刮来的库银一千万两,这已经是清国最后的一点钱了。
然而,道光皇帝做梦也没想到,国库其实是空的,一千万两存银只是帐面上的数字。
事情起因于库兵张诚保的侄儿捐了个官,钱到了户部,叔叔张诚保负责过枰收钱,最后钱没收,只开了收据。这事儿瞒上不瞒下,但由于复杂的人事关系和利益分配,结果被捅了出去,于是黑幕越捅越大,最终揭发出户部银库的巨大黑幕来。
道光闻讯后,命刑部尚书前往查验,这一查非同小可,帐面上的数字与实际库存银两相差925万两之多,本以为国库还有一千万两银子,一查却变成了泡影,可以说国家是一贫如洗了。
一下子不见了就么多银子,道光都快疯了,他急令刑部、吏部和步军统领衙门迅速查办。
刑部官员忙得不分昼夜,大批库兵被捕下狱,大批的官员被停职审查,满清十大酷刑轮翻上阵,审讯最后的结果出来了,作案者竟然是银库的库兵。
925万两银子要是用现代载重四吨的卡车运,要装满一百车。这些库兵是如何从戒备森严的银库里偷走这么多银子的?
清政府的银库管理制度非常严格,库管大臣和库书等都是没有权利进入银库的,能进入银库的就只有库兵。
库兵进入银库要先脱光衣服,换上库内的衣裤。干完活出库时,也要脱光衣服,光着身子跨过库门口一个板凳,两手往上一拍,大声喊道:出来!然后就可以穿上来时的衣服下班回家了。跨板凳、举手拍手、高声喊是为了表明自己体内、腋下、嘴里和手中没有夹带银子。
由此看来,国库监管制度十分严密,库兵貌似无机可乘。其实不然,库兵守着白花花的银子,怎么会不挖空心思呢?
库兵偷银子的办法主要有两种:第一种是谷道藏银,就是把银子通过肛门塞进体内。另外一种是在冬天用茶壶往外带银子,茶壶里有水,把银子放在茶壶的水里,出库时打开茶壶盖,将茶壶往下一倒就过去了,实际上银子在茶壶里被冻住了,所以倒不出来。
这是最主要的两种方法,当然还有其它的一些方法。这样一来,天长日久,积少成多,国库里的银子不被盗光才怪呢。
但既然不是一天所为,也不是一人所偷,为什么时至今日才知道呢?原来,这次清查距离上一次大规模的清查,已经整整43年了。从上次清查国库以来,每年查库大臣只是例行公事般翻翻帐,看看门窗,检查一下管理制度,走完过场就结束了。其实他们对于库兵的监守自盗是有察觉的,只是他们惹不起。
原来,那些库兵个个都是国家眷养的游手好闲的八旗子弟,谁认真查库房的银子,那就是跟他们作对,砸这些八旗子弟的饭碗,他们不找你拚命才怪呢。
东窗事发之后,有些库兵迅速逃匿。道光怒不可遏,严令揖拿,最后大部分库兵被控制,由于人数众多,涉及面广,取证比较困难,几十年时间的群体性作案,各级官员负有不可推卸的责任,若是追究起来,将面临着法不责众的问题。道光有点懵了,真不知该找谁算帐去,看来想要查个水落石出已不可能,于是只好对个别证据确凿、情节恶劣的库兵处以死刑、流刑和徒刑。道光基本没有追究官员的责任,但是要历任负责银库的人分摊损失,拒绝缴纳赔款者将被投入监狱,不赔钱就不放人。但也有一些吝啬的官员拒绝赔偿的,即使被监禁也说赔不出,无奈之下,道光只好降低赔偿标准。
依然还有一些库兵逍遥法外,道光很生气,此等大案竟然无法彻底结案,着令步军统领衙门、顺天府五城各衙门一起继续追捕,不准再有延误,尽管道光大发雷霆,在逃的库兵依然杳无音讯。
最后,此案只好不了了之。
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