庭院里，一位母亲正在教训着不专心学习的儿子，她怒气冲冲地拿起绑着铁丝的鸡毛掸子要去抽他。站在一旁的女人赶紧一把将小男孩拥入怀中，用单薄的身子护着，用手爱抚着他的头。
可那位母亲尚在气头，收不住手，鸡毛掸子一下下重重地抽在女人身上，生疼生疼，可她却一声未吭。事后，女人温柔地对小男孩说：“你要好好读书啊。要像你爹一样，长大后做个有大学问的人！”
小男孩的母亲因乳腺癌去世后，这位女人成了他的继母，成了家里的顶梁柱，没日没夜地操持这个家。
5年后，小男孩的父亲病危，临终前，满怀愧疚，依依不舍地将9个尚未成年的孩子托付给了她，而她却用一句朴素而真挚的话“先生您放心，孩子们还有我呢！”让他安心地离去。
这个小男孩就是后来蜚声国际的建筑大师梁思成，而这个女人则是他的继母王桂荃。
梁思成的父亲梁启超去世后，梁家的重担全部压在了王桂荃的肩上，9个尚未成年的儿女中最小的只有4岁半。一个女人带着9个孩子，可以想象生活的艰辛。
她眼看孩子们饿得面黄肌瘦，肝肠寸断，经常偷偷落泪，不得已卖了旧楼，出租新楼，自己和孩子们挤进了后面的小楼，又在外面打些零工以补贴日常开度。
就是在这样艰难困苦的境遇里，“可爱的宝贝”也始终是王桂荃对这9个孩子的共同爱称。无论生活条件多么苦难，遇到再大的风浪，在她眼里，这9个孩子，个个都是心头肉，从来不舍得骂，更不舍得打。她总是想尽办法让孩子们能多上学，多念书。偶尔遇到他们犯了错，她也只是和声细语地教导他们改过。
1941年，梁家的经济状况每况愈下，举步维艰。这时，小儿子梁思礼正好高中毕业，计划赴美留学。王桂荃便不惜放下尊严四处借钱，还变卖了仅剩的一点家产，终于凑足400美元，为儿子争取了留学机会。
1949年，梁思懿和梁思礼一同乘船回国。因为无法确切知道回来的日子，王桂荃便每天都到码头上守候着，先后等了有半个多月。当早已白发苍苍的她看到朝思暮想的儿女时，热泪盈眶，和他们紧紧地拥抱在了一起。
子女们对她的感情颇深，不顾梁启超的忌讳，都发自内心称呼她为“娘”。梁思成对他的生母感情不深，对娘却是很敬重，常常回忆说：“娘是个很不寻常的女人！”
“成龙上天，成蛇钻草，你们看哪样好？不怕笨，就怕懒。看你爹很有学问，还不停地读书。”这是多年后，子女们回忆王桂荃时，经常会想起的一句话，这句话让他们终身受益，永世难忘。
晚年的王桂荃勤劳朴素，每天早早起来收拾庭院，打扫房间，还时常照看孙子孙女。她自己生活节约，但对儿孙们和亲友们却十分大方。
在9个儿女的印象中，从来没有在娘的脸上看到过愁容，她个性坚毅、为人勇敢、勇于承担，乐观而坚强地面对生活的磨难和考验，这些品质潜移默化地影响着孩子们，成为他们读书、为人、做事的人生信条。
她的9个子女就如同九龙一般，心怀天下，梁思成、梁思永、梁思礼三人后来成为院士，其它6位个个英才人杰，都在各自的领域建树非凡。
1968年，83岁的王桂荃因病离世。1995年，梁家子女在父亲梁启超的墓旁种下一颗白皮松以纪念娘亲。
他们在纪念碑上深情写道：“在家庭中，她毕生不辞辛劳，体恤他人，牺牲自我，默默奉献；挚爱儿女且教之有方，无论梁氏生前身后，均为抚育子女成长付出心血，其贡献于梁氏善教好学之家良多。”
这棵被称为“母亲树”的白皮松树原本并不会开花儿，但王桂荃却以慈爱和善良为养分，默默地供给和滋养，不仅让它一树花开，还让它开得绚烂夺目，这花便是梁家9位杰出的儿女。
他们在这棵“母亲树”上迎风花开，芬芳着各自的人生，也芬芳着这棵树。
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