士必以诗书为性命;人须从孝弟立根基。
此两句语出《围炉夜话》,其意是说:读书人必须以诗书作为安身立命的根本;做人要从顺事父母、友于兄弟上立下基础。
古人为什么把诗书作为读书人立身的根本呢?因为《诗经》是生活的记载,《书经》是历史的记录,前者属于生活的情趣,后者则属于知识的积累。两者结合既有生活的乐趣,又有知识的积累,既能有益于社会,又能自娱自乐自己。如此,古人将《诗》、《书》列于经书之首,视为必读的科目,视为安身立命的根本。
古人又为什么把孝悌作为人的根基呢?因为,孝是顺事父母,悌是友爱兄弟。能顺事父母的人,则为人不致违法乱纪、背信弃义;能友爱兄弟的人,为人肯定善于与人相处,重情义而不至于忘本。由此孝悌作为基础,则有可能推广到“老吾老以及人之老,幼吾幼以及人之幼”的境界。
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