水洞沟明长城绵绵延伸向远方，靠着宁夏这一侧长城边上，有一条深深的沟谷，这就是芦花谷。芦花谷里长满了芦苇，芦苇两三米高，山谷两边的峭壁是黄土色，与谷中的青青芦苇形成了强烈的对比。千百年来被风沙雨水侵蚀过的两侧土壁上，可以很容易的看到各种年代不同的沉积物，很清晰区分许多年代土层不断堆积的情况，还可以看到有几个考古人员挖掘考古过的地段和痕迹。我认为这条深深的山谷非常利于军事行动，大队人马在这里转移警戒静悄悄的，寂静无声，长城外边的敌人是很难知晓的。
芦花谷中除芦苇外偶尔见到一二棵柳树，可以说没有树荫，两边又是峭壁，谷中自然很热，吹来的也是热风。此时的太阳非常晒人，走在大片芦苇丛中的木栈道上面，感觉非常燥热，许多人都在喊热。走在谷中虽然热，但这没太多影响大家游玩的兴趣，许多游客在峡谷中驻足，摆出各种造型留影。
山谷的尽头是一道低矮的拦水石坝，翻过这个石坝，就看到一个湖泊，那便是红山湖。站上坝顶，眼前呈现的是高峡出平湖的景观。红山湖是当地人为了蓄水，建起石坝蓄积边沟之水而成的。湖面于峡谷中向东南延伸，还算比较宽阔，形状弯曲狭长，水面平静无波。湖的两侧依然是土壁，周边长有许多芦苇，一侧的长城倒影清晰的映在水面上，随着湖水延伸。
红山湖的水质看起来很好，非常清澈。在宁夏这片缺水少雨的地方，能看到一片湖泊，心情非常愉快。我们坐着游船在峡谷中随之湖面蜿蜒向南航行，湖面上吹来的阵阵湖风，很凉爽。在湖面上时不时看到一群不知名的水鸟在飞翔，湖水里也还可以看到许多小鱼在游曳。游船经过一片水中的芦苇丛，往往会惊起一群水鸟，哗啦啦的飞向天空。
游船靠岸，走过湖面上的小桥栈道到对岸去，这时看到，清澈的水里欢快地游动着许多大鱼，成群结队的地游过，引起大家兴奋地欢叫。如果不去仔细看红山湖两岸和周围荒凉的黄土地，这哪里是西北地区，分明是江南水乡的景色。直到走在泛着白色盐碱的黄土地上，我才惊觉这还是干旱少雨的西北地区。
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