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建华去了，蕙兰子好长时间都没有回过神来。她怎么也没有想到周建华只是个讨债鬼，来讨了周校长和苏先生的债，也来讨了一番她金蕙兰的债。死鬼建华，你心硬，你走了，你晓得把什么留下来了？
你说呀！说话呀！
蕙兰子其实也不止一次到建华的坟上了。蕙兰子到建华的坟上只能偷偷去，在夜里，或者是在没有人在场上的时候。有时候马红英陪着，有时候是蕙兰子一个人。每一次到建华的坟上，蕙兰子都哭得半死。
每一次，草子都咬牙切齿地说：
死鬼建华，你心硬，你走了，你晓得把什么留下来了？
你说呀！说话呀！
道理谁都懂，日子还得过，建华死了，日子还得过。可是，建华死了，最心疼的是周家，最伤心的是蕙兰子，最闹心的也是蕙兰子。没有做成夫妻，可所有人都晓得，差不多了，差不多了。甚至比小夫妻还恩爱。都深入骨髓了，贴心贴肺的了。可是，现在突然一撒手，蕙兰子的心里便缺了一个很大的空，又是风又是雨的。这一来，蕙兰子完全没有了人样。没办法顾及到爸爸金学民还得做支书，还得抓革命促生产，还得深挖洞广积粮不称霸。
蕙兰子甚至连学校也去得少了。一到学校，便有眼光跟着转。那些小学生，无师自通地晓得蕙兰子是建华的女将，蕙兰子也和周建华已经那个过了。他们也已经学会了用眼睛说话，只要蕙兰子走过，他们会用这一双眼睛告诉另一双眼睛大家都懂的话。偏偏蕙兰子没有过去那么灵巧了，呆子一样的，对那些目光，有点不理不睬，其实是一点感觉一点反应也没有了。蕙兰子哪里顾及到别人是怎么看怎么想的，自己的心里被伤心塞满了，
蕙兰子的样子也让人担心，完全不是个丫头子了：有时候不梳头，甚至脸都不洗，衣服穿得也没有了样子。完完全全成了一个乡下那种最拉瓜最邋塌的妇女了。苏先生骂她也没有用。死脑筋，你成天心里头装个死人做啥？苏先生当着别人的面，都是这么骂蕙兰子。可是一到背地里，蕙兰子便要伏在苏先生的怀里，悄悄地说，妈妈，你说说，哪里转得过弯子呢？建华走了，蕙兰子怎么能转得过弯子？苏先生一听这话，就要流泪，一边流泪一边说，唉，你这二十岁上下的丫头子，要是在城里头，花还没有全开出来哩！蕙兰子，快想开点，你还得嫁人？
有一天，苏先生又这样说的时候，蕙兰子突然抬起头，问，妈妈，我还能嫁人？嫁给谁？还有谁要我？我把我所有的一切都给了建华了。身子给了，心也给了。
一声妈妈，又惹得苏先生哭红了眼睛。两个女人只管哭，那边上课的钟声都没有听到。
建华死的那个冬天，蕙兰子开始纳鞋底，说是纳给建华的，可是纳着纳着，不是针扎了手，就是针放在头发上磨的时候，就忘了拿下来。马红英有点心急，蕙兰子啊，你这怎得咯了？怎得咯了？死丫头子哎，你放出个好样子好不好？你别把你妈妈急死了，她没有出息，只生了你一个！
了，就是终结的意思，就是作罢的意思。读起来要重读。你这怎得咯了？听起来，全是伤心，全是伤心得心碎情伤的疼痛。你读读看，要体会，用心体会，全是心碎情伤。蕙兰子，你这个样子，怎得咯了啊！如何是个终局啊？
可是没有用。蕙兰子听不进去妈妈的话，听不进去苏先生的话。蕙兰子差不多半死了。
蕙兰子的这种状况，在姜五四回来后，终于有了好转。
晚饭与五四碰过了杯，金学民心有所动，像黎明前的黑暗终于迎来第一线光明一样，他突然觉得也许五四会把蕙兰子救过来。看看这蒲塘里，现在也只有五四这样的人，蕙兰子才差不多能够接受。但这话金学民终是没有讲出来。不能讲，你金学民是个干部，是一把手，你讲出来了，别人当然不敢马虎，可是，再弄得像建华的事一样，怎么办呢？怎么收场呢？这样的事，如果麻烦五四，又怎么面对老朋友姜德麟？
金学民怎么能不晓得蕙兰子现在其实身价已经不好跟先前比了。
唉，怎么也想不到，好端端的一个支书，好端端的一个丫头子，竟然会为一件在普通家庭都不需要操心的事把个心都操碎了。这日子真的是日鬼了。日了鬼了！
五四什么样的人？一看一听，全都明白。于是，吃完后，让九五陪金叔叔和马婶婶，哥哥要陪蕙兰子姐姐说说话。
话是说给九五听的，可全是说给金学民与马红英听的。意思再明白不过了，蕙兰子的工作，五四来做。
接着，五四便让金学民把大队部的门打开，他要用。金学民说，用什么？五四说，用扩音器，通知。
五四要发通知，让团支书姜国强和夏志文过来。过来陪蕙兰子打牌。这次还得来真的，赌！
金学民说，不好吧？在大队部赌，传出去不好听！
没得事，有我。五四冒出了蒲塘里的话。
通知还是金学民说的，只说让姜国强和夏志文到大队部有公干，没有说干什么。那边发通知，这边也开始忙，一边让人到麻根其的店里买扑克，一边要大家收拾收拾，既然让人家来，总得有个样子。
金学民要收拾自己，马红英替蕙兰子收拾。
忙碌了一番，嘿，有了人样子了，金学民穿上了军大衣，戴上了一顶军帽。蒲塘里每年从部队回来探亲或退伍的年轻人，都要送上这些东西给金学民，金学民家里这些东西也从来不缺。金学民这么一来，五四像想起什么似的，一溜烟回到家，然后又气喘吁吁地回来，把蕙兰子的外衣一剥，像变戏法似的为蕙兰子穿上了一件新的草绿色军装。这一来，蕙兰子便像变了个人似的，拿着镜子左看右看，一点不敢相信镜子里那个漂亮女兵模样的人就是自己。直嚷着让爸爸明年送她去当女兵。金学民一乐，开怀大笑，好，明年我跟带兵的讲，把我们家蕙兰子带去当个女兵。还要跟五四一个连队，让五四照应照应。
活了。就这一步棋，全活了。马红英笑了，连忙烧茶，准备招待来陪蕙兰子打牌的国强和志文。
打牌自然是蕙兰子和五四做了一家，坐了个面对面。国强和志文不是傻瓜，眼睛相互对视了一下，都有了数。放牌的时候，便都有了小九九，故意出错，故意被打败，让蕙兰子赢，让五四赢。金学民和马红英坐在旁边相斜，左边看一看，再看一看右边，心知一个团支书一个先生都在想办法逗女儿开心，嘴上也就一直挂着笑。
扑克牌打了好几天，蕙兰子兴致尽了，嘴里直说没意思，没意思。
为了让蕙兰子觉得有意思，五四又想办法了。
天气渐渐地回了点阳，一到中午，路上的冰冻在冬阳的照耀下开始转潮，不像前一阵子，路面坚硬，太阳出来，泥上的冰冻也不会化，出门穿布鞋子已经非常不方便了，五四跑了一趟水廓庄，到供销社买了白球鞋和红围巾送给蕙兰子。两个人又约好，去东台一趟，再不到兴化一趟，采办点年货。
说是采办点年货，其实是五四想要和蕙兰子多呆一点时间，想到电影院看看电影，想下馆子吃点馄饨和小炒。如果有可能的话，再到照相馆拍几张照片。要是能拍下一张与蕙兰子的合影，那么，事儿就好办了。这就说明蕙兰子愿意。到那时，照片拿出来，不怕爸爸和妈妈反对。
五四说要采办年货，倒提醒了马红英，要死了，快过年了，蕙兰子一出事，把要过年这么大的事都给忘了。经五四这么一提，才猛然醒悟过来似的，是啊，又要过年了。
于是连忙让姜小毛第二天过来，把冲水机船开到东台去，得买些年货回来。
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