金家到第三天天擦黑时才回到蒲塘里，金学民一看到蕙兰子到了东台就有了精神，于是便有意在东台多呆了一天，让蕙兰子到处逛逛。反正，睡觉的地方有的是，冲水机一前一后两个船洞，他和小毛钻前洞，马红英和蕙兰子娘儿俩猫后洞。
一到家，王巧英便来了。
金学民不喜欢这个女人。一个寡妇，已经让人讨嫌，又偏偏嫁给了一个还俗的和尚，怎么会让他这个支书喜欢呢？这种人，平常金学民碰上理都不理，哪里还有让她到家里来的道理。所以，王巧英来的时候，金学民不是很客气。马红英不一样，女人的直觉好，马红英断定王巧英是无事不登三宝殿，于是，非常热情，捧出刚刚从东台买回来的瓜子花生与糖果，让王巧英先尝尝。一边招呼蕙兰子出来陪陪巧英婶娘。
王巧英带来的不是好消息。王巧英先悄悄地对马红英说姜德麟家吵架了，就是白天吵的。也肯定是姜德麟晓得金支书在东台有事，有意选准这时辰的。
话说得很低，有点鬼鬼祟祟的了。这一来，就有了神秘色彩。话一神秘，便是好话，也是坏话。而且还会有非常好的效果，谁都想听的效果。
金学民耳朵这才张开来，一边拿出香烟递给王巧英，一边替王巧英点火。
王巧英眼睛都笑成了一个一字了，连声说对不起支书，要支书点火。
吵什呢屎？金学民到底没有能撑得住，开口问道。
关着门在吵。哪晓得吵什呢屎。蒲塘里没有多少人晓得德麟家在吵屎。我晓得也是五四刚刚告诉我的。五四儿来过了，看你们没有回，又家去了。
五四人呢？
现在在家睏着哩！睏了两天了。昨天就这样子了。
昨天是为什么？金学民问。
还不是为你们家蕙兰子吗？这两个年轻人这些天天天在一起的，突然一个去了东台，一个留在了蒲塘里，总归是有些没有撩摸的。五四心里其实已经很不舒服了，偏偏这个姜德麟还要跟儿子吵。听说都差不多要动手了，素素拉下来了。我看得出，素素更疼大儿子。到底是她的第一个儿子。肉疼得很。
肉疼，蒲塘里人说心里特别疼爱的意思。
金学民没有再问什么，走了。一会儿又回来了，手中拿着茶杯和热水瓶，为王巧英泡了一杯茶。
这王巧英感动了，哟，支书，这是哪里对哪里了？得罪得罪。
金学民也为自己倒上一杯茶，然后坐下来，听两个女人讲。还没有听多少，便已重重地叹了口气。
支书叹这么重的气为的哪一出？
马红英也跟着叹了口气，说，不瞒他婶娘你，这蕙兰子，死犟，我们在东台套过她的话了，就是不肯，一百个不肯。你望望看，让人多着急。
王巧英说，这事得慢，急不起来。蕙兰子一下头转不过弯子。想当初，我那个死鬼走了，也是这样。可是，女人到底是女人啦！得有个家，得有个男将。男人无女不成家，女子无男浪淘沙。蕙兰子总归会想得过来的。总是这样，不是个法子。这边我听五四儿讲，马上开过年来，没得多少天要回部队，我看是不是在这个节骨眼上把个事情做了。五四儿其实哪一点比建华差？不过书读得没有建华多，初中毕业。可人家现在在部队，当兵的现在多吃香哩！别死脑筋！
那边金学民声音便高了起来，差不多是吼了，对着蕙兰子的房间：死丫头子，你出来听听你婶娘说说。小孩子家，不听大人说，像什么话。
蕙兰子在自己的房间里纳鞋底，耳朵其实一直张着听着堂屋里的动静，一句话也没有放过。晓得五四在自己身上用了心思了，心里一阵暖，随后又一阵疼。猛地被父亲这么一吼，倒像没了主意似的，连忙站出来，恭恭敬敬地对王巧英喊了一声婶娘。
你到底是个什么态度？你也说出来！婶娘的话你也听见了，她是个过来人，都有了你爱国哥哥了。人家还不是嫁到蒲塘里？那个死鬼，总该是让人想的，可是，想归想，你总不能守着他的牌位过日子。再说，你连周建华的牌位也没有！他的牌子还不是放在周家？你也不是他们家过了门的儿媳妇。这算哪门子事？你想想看，你都想到哪里去了？
爱国，就是王巧英拖过来的油瓶了。
金学民说得很不客气了。
蕙兰子脸上一阵红一阵白，坐又不是，站又不是。其实，道理都懂，就是心里一直转不过弯了。其实，说到天亮，也是没有人给她架桥罢了。有了这面桥，这弯子也就好转了。不是有句土话吗？船到桥头自然直。现在，蕙兰子的船到了桥头了。
蕙兰子于是低下头，低声说，一切由爸爸妈妈做主吧！你们要是让婶娘作主，也成。
说着，便回了房，再不出来。
其实蕙兰子心里一直没有什么松动，她确实还在想着她的周建华。怎么会不想呢？人家差不多就是夫妻了。一夜夫妻百夜恩，经过了那么多往肉里抠的疼痛，往命眼里钻的欢爱，怎么就能一下子忘了呢？现在突然来了个五四，好让人为难。对五四，她没有太多的感觉，她对五四没有什么印象，只是觉得这个人热情，好，但要说到喜欢，还远着哩。她一直觉得五四不是她这个圈子里的。以前在一起打过麦秸辫子，但蕙兰子觉得那是在陪周建华和姜跃进，不是与五四在一起的。何况，这个时候的蕙兰子真的不想谈婚论嫁。
可是，蕙兰子也晓得，自己的年龄到了。与周建华这么一扯，又是一年下来了。再不说到婆家，确实就非常麻烦了。
怎么就这样了，怎么一下子又跟五四联系上了。蕙兰子这些天来像做梦，五四从部队回来探亲她没有什么感觉，可是后来留下来吃晚饭，而且喝了酒，她晓得不好了。再接着国强和志文老师来打牌，她更加感觉不好，瞧国强与志文的那些眼神，当蕙兰子是傻瓜了。可是，这是冤枉蕙兰子了，蕙兰子从来没有对五四动过什么想头啊！
蕙兰子一进房便伏在被子上，眼泪也稀里哗啦地哭了。但蕙兰子哭得无声无息。这就是伤心无比了。她哭建华，哭自己。复杂了，什么内容都有。没想到五四儿要做这样的事，没想到五四儿这么样的一个人，愿意要她这个丫头子。想想又有点怕，建华走了，满以为自己从此不会再嫁到什么好人家了，没想到五四回来，这路亮堂了。
可再一想，心里又怕，这五四会不会是因为蕙兰子是支书的丫头子才来这一出的呢？蕙兰子其实条件是太好了，人漂亮，又出生在这样家庭，想要找个好人家，是没有问题的。凭自己的家庭，再找个人家，哪怕是下庄的，也不会推扳，还一定能再找个好人家。最多人家早晚晓得蕙兰子不再是丫头子的身子了。或者，再差一点，这蒲塘里也有人要，蔡金根，夏志华，个个能嫁，就算臭到底，像李志强嘛，也不是不能嫁。
堂屋里还在说蕙兰子的事，马红英重复了王巧英一句话，是的哩，男人无女不成家，女子无男浪淘沙。这丫头子早晚得嫁个人才是。
妈妈的话，蕙兰子听得清清楚楚。
原来女孩子是水做的，命运也就像水，没有个自己的定形，流到哪里是哪里。还必须得流。听听，女子无男浪淘沙。开始蕙兰子流到建华那块田里了，现在流到五四这个地盘。
王巧英的话也清清楚楚地传到了蕙兰子的房间，谁说不是呢？这世上只有剩饭剩粥，哪有剩儿剩女啊！蕙兰子会想开的。
王巧英的话，让蕙兰子心里开始活泛了。不想开又能怎么样噻！王巧英的话在那儿哩，这世上只有剩饭剩粥，哪有剩儿剩女？
蕙兰子突然想，要是她不是金学民的女儿，也许命运就不是现在这样子了。说不定还会好一点。
可是也不一定。这世上，哪里有说得定的事情？
王巧英走的时候让金家放心，她来请云鹤出来保媒的，有了云鹤，便很快会有人来传话，安排金家访亲。
一定要在年前把这件事给了了，开过年来，五四子就要回部队上了。马红英拉住王巧英的手，一再叮嘱。
王巧英说，红英姐姐哎，巧英晓得，巧英晓得。
蕙兰子从此多了一件事：巴望五四的叔爷云鹤早点到金家来。
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