一位同事的母亲去世，我们前去他的老家吊唁。在慰问之余，我们的眼睛被一捆捆密密麻麻金黄色的苞谷棒子吸引住了一一它们被挂晒在同事老家房子西侧的横梁上，以及紧靠老屋西侧搭建的棚屋横梁上绑架的上下两层的杉木杠子上一一它们是剥开了苞谷壳叶后露出黄橙橙的苞谷米，然后将保留下来的结实的壳叶拧结在一起，一把把一捆捆夹挂在杉木杠子或屋子的梁枋之上的。我们估计了一下，若是将这些苞谷棒子的苞谷米剥下来，至少有一两千斤呢！同事伤感地说，这些苞谷都是他母亲生前与父亲一起挂上去的。
神情有点憔悴，眼圈有点发红的同事给我讲述了他母亲生前的勤苦，养活几个儿女的不易，已经到了该享福年纪后的仍然劳作不止。同事指着眼前这一摞摞的苞谷棒子说，＂你只要看看这些苞谷砣（棒子），你就知道她老人家和我老爹种了多少苞谷地，我们讲都讲不听！＂
桑植本来就是多山的地方，水田少山地多，过去粮食作物主要以苞谷为主。苞谷从种植到收获到晾晒到剥米再到晒干装仓，整个环节都是特别讲究的。在将苞谷棒子从地里摘收回来后，倒放在堂屋里地枕板上楼板上以及屋外的街沿上，然后一伙人提了椅子搬了小凳子坐下来，将苞谷外面的青壳剥扯掉，留下四五叶结实的内壳叶，四五个棒子绞在一起，和另外四五个绞缠好的一打结，就可以送到早已绑好的杉木杠子上夹放好；有的农户则是将绞缠打结好的一摞摞苞谷棒子从搭好的梯子上直接送到木屋的梁枋上晾晒一一所以一到秋收后，山里山外的农村人家屋里屋外梁枋杠木上全是黄粲粲的苞谷棒子呢！这些苞谷在过去是关系到一家人一年里是否有饭吃的根本！
而同事的老家官地坪镇中坪村更是水田少旱地多的地方，故种苞谷收苞谷晾晒苞谷收藏苞谷的习惯，已经深深地镌刻在老一辈人物的骨子里。即使现在他们儿女们有能力让他们吃上米饭过上轻松的生活，但他们仍然难以舍弃劳作的习惯，在田地间寻找着往昔自己的梦想和今天日子的充实，故才还有我们眼前的棚屋杠木和木屋横梁上这一摞摞黄橙橙的苞谷棒子吧！
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