经常有来访者问我：“都说性格决定命运，我觉得自己的性格很不好，但又很难改变，该怎么办呢？难道只能认命吗？”
我通常会指着咨询室里的绿箩回答他们说：“绿箩变成牡丹很难，但小绿萝变成大绿萝，却是挡也挡不住的。性格也一样，有一种自然而然的改变，叫成长。”
还记得我们在认识自我的课程里讲到的、人的四种气质类型吗？心理学家把人的气质类型分为四大类，分别是多血质、粘液质、胆汁质和抑郁质。如果说不同气质类型的差异就像绿萝和牡丹的差异、与生俱来、不可改变的话，性格，则是不同气质类型之上、生长出来的枝叶和花瓣，营养充足、方法得当，就会长得鲜活茂盛；营养缺失、方法不当，则可能变得病怏怏、不健康。就像气质类型无好坏之分一样，不同的性格也各有自己的优势，觉得自己的性格不好，其实只是没有发现、发展和发挥出自己的优势而已。
那么，究竟什么是性格呢？心理学认为，“性格”是一个人内部的行为倾向，它具有整体性、结构性、稳定性等特点，可以用来解释一个人为什么会做出某种行为、为什么持有某种态度。通常来说，性格具有稳定性，但如果遇到生活环境的重大变化或重大事件的刺激，以及脑部受损等外伤，也可能会引起性格的巨大改变。
1848年，美国佛蒙特州一个25岁的施工队队长，在工作时被一根铁棒刺穿了头骨，等到康复后被发现，他的性格完全变了。事故之前，他很和蔼、友善，具有领导魅力；伤愈之后，却变得傲慢，固执，冲动，粗鲁，而且很自私，曾经的同事都觉得他再也不是以前那个人。
生活中也会有类似的情况。比如，有的人在车祸手术后就像变了一个人。一位高中女生，突然从勤奋变成了懒散，从好学变得厌学，父母本来以为是压力造成的，在咨询师建议下做了检查，才发现是缺铜导致的。还有一位中年女性，突然从省吃俭用变成大手大脚、还到处送钱给别人，原因是家里有人遭遇电信诈骗后，她受到了强烈刺激而精神失常了。
上面提到的这些性格改变、都不是当事人主动选择的、他们自己往往也觉察不到，作为亲友，如果观察到类似的情况，就需要多加留意，当事人是否受到身体上的刺激、或者外界刺激，及时给他们提供帮助。
除了这些，我们更加关注如何主动地进行性格的调适、如何发现自己的性格优势。
心理学家对人类的性格做了大量的研究，基于不同的理论假设发展出了许多性格测试量表，人们可以通过专业的性格测试作为准确地了解自己的辅助手段。比如，艾森克人格测试问卷（EPQ）、大五人格测试（The Big Five），卡特尔16PF测试等。我最经常推荐大家使用的，是从荣格心理类型理论发展出来的MBTI测试，因为这个测试的核心规则是：测试倾向而不是能力、尊重每个人自己的判断、强调类型无对错好坏、重点不是评判而是给予成长与发展的指引。
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