那晚，范石从皇宫里逃出后，就被全国通缉。皇上口谕：活捉范石者，赏银万两，窝藏犯人，斩立决。被通缉后，范石换上普通百姓衣服，连回府的机会都没有，相府上下还来不及知道变故就全部被下狱了。被通缉后，一路逃追兵，都城里根本无藏身之地，只能往山郊之外走。年已半百，一身病骨，行动早已不胜当年。不知奔走了多久，范石一手扶着树干。哪怕是深秋，忽冷忽热之时，唇焦口燥，气喘吁吁，力不从心，于半道昏死过去。
太子李寻与随从百人一路逃亡，吴余的五千死士穷追不舍。马蹄日夜奔波，于一处不知名的山野郊外停歇，刚得喘息，偏逢大雨，斜风萧索，雨滴像针刺一样，数落在身。谁又能预料到前几天还在宫中歌舞升平，如今却在荒郊野岭，所有人皆是狼狈不堪。
“上天真欲绝我乎？”李寻茫然怅失。
李寻的贴身护卫齐临走过来，焦急宽慰：“殿下切不可放弃，生死之事小，复国重光事大。待雨势稍小，属下就去带人去山中寻点野味。”齐临和其他几十人一样狼狈不堪，随身所携带的食物早已经吃完，他自己也清楚就算走出这荒山，等待他们的还有比生死更艰难的事。
李寻在树下早已成了雨人。用兵甲衣物撑起的挡雨棚也丝毫不顶用。
“殿下，从东边下去，好像有处人家。”有个小兵来报。
这已是料峭的深秋，雨从白天开始倾泻。现在已是临近天晚，风胡乱吹得大雨密密交织，连视线也看不清楚。下去不是不行，只是一人的泥路，一脚下去，就是连人带滚地下去，万一撞到石头或者树，头破血流倒是轻了。
李寻看了一眼这极度倾斜的路，现在大家都等着自己一锤定音，暗叹一声，却又坚定地说
:“罢了，绝境或可求生，天色渐晚，如此也不是办法，试试吧！”
“大家将腰带解下，系成一条绳索，绑在树上，从这边滑下去，我当第一个，大家跟上。”齐临首当其冲，身手虽矫健，却不知路径如何。一身泥泞，随着绳索的伸长，很快顺利到达山谷。滑到底部，齐临拉了拉绳索，示意上头的人可以下来了。
下来走近一看，根本不是什么人家住处，而是一座荒庙,不得让人有些许失望。
“破庙千处漏，至少也还有一角能遮雨生火。”李寻无奈，这样的境遇是自己如何也想不到的。
几十个人刚要进去，在木门处就闻到一股肉香，似乎还夹杂着其他的花香。
有人迫不及待地推开门，竟然是两个姑娘在生火烤肉。
几十人挤在门口，一身污泥，又被淋得狼狈不堪，实实在在把两个女子吓到了。
“哪来的牛鬼蛇神，再靠近，我们就不客气了！”一个丫鬟站起来从脚边拿起一支木棒颤颤巍巍挡在前面。真动起手来，高下立判。
齐临先进来，于是急忙打圆场：“误会！我们是过路的行人，进来躲雨的。”
“路人？我怎么知道你们是不是匪兵！”丫鬟始终警惕着。
“我们就算是匪兵，你们能耐我们何？！”一个士兵正要走过去。，其他士兵也跟着调笑。
“你们…你们敢！”丫鬟的恐吓却也丝毫掩盖不了两个柔弱女子的恐惧。
“我们有什么不……”这里面都是些气盛阳刚的汉子，在破庙里遇到此等艳遇可不常见。
“全都退向东边！”李寻喝退了士兵，尽管落魄于此，他还保持着皇室的气度，士兵也闻声畏惧地往东边去。
接着用稍微轻和的语气对两个女子说道：“那我们各分两边，东边归我们，西边归你们。”李寻一边擦脸上的泥土一边说。哪怕一身泥土也不影响李寻温雅的气度，怎么会让人觉得是个匪呢？
这时候，因为害怕一直拿衣物遮住自己脸的姑娘看见李寻还算是个文人，松了口气。丫鬟后面站着的姑娘肯定是个王公贵胄的千金，五官匀称，朱唇皓齿，尤其是那双似是含情而清澈的桃花眼，让人一眼沉溺。一身浅蓝色的衣裙并不出众，而在她身上却有谪仙之影，一身的矜贵脱俗之气。她示意丫鬟把手放下，说：“都是躲雨的路人，我这边刚好有一点吃食，若不不嫌弃，各位可分而食之。”
李寻虽是太子之身，却也不曾见过此等美人。竟然两眼直落在对方身上，直到对方将脸转过去，才意识到自己失态。李寻毕恭毕敬地行礼，“那就多谢姑娘了。”
在这个时候，李寻更不敢暴露自，宁肯自己就是个躲雨的过路人，也不愿让人发现自己是一个逃亡的太子。就算为自己留一点还是太子最后的尊严吧！
阿枝打算将包袱里的东西留一半，蓝衣女子摇了摇头，小声说道：“他们人多，就全给他们吧。”
“小姐…我们自己也还要赶路呢！”丫鬟不喜地嘟囔道。
蓝衣女子看见了也没有回答，将包袱推了推。
阿枝很不情愿地将包袱递给李寻：“给！”
“多谢姑娘，不知姑娘姓甚名谁？”李寻将脸上的污泥擦干净了，尽量让自己看起来不这么狼狈。
“沈晚凝。”
这个神仙似的姑娘客气地回答。如阿枝所言，忙着赶路，不便与素不相识之人多言。于是，答完，沈晚凝便独自烤火，并不理会李寻众人。李寻见人不多言，自己也不宜自报家门，悻悻拿着东西返回。
而李寻眼睛时不时看向沈晚凝，向齐临悄声打听：“在旻州沈氏有何人？”
“旻州并无听说沈之望族，江湖传闻中属下听说过一个掌门沈长泾。”
“沈长泾？”
“要是数年前，江湖众门还是忌惮几分。后来听说沈长泾的夫人得了怪病，沈长泾遍寻名医，后来居然失踪了。现在是他的弟子魏洛掌事，虽有本事，却远不及沈长泾，比以往落没了。”
“就算姓沈，也不一定就是沈长泾的千金。”李寻摇摇头。
“不，殿下没闻到一股香味吗？”齐临不问则已，一问，李寻才意识到一直被忽略的异香。
看着李寻一脸疑惑，齐临接着说：“沈长泾的夫人姓秦，这秦氏一族，只要是女子，生来便带有异香。所以眼前这个沈姑娘，身上的香气便是最好的证明。”
李寻为齐临说的异香感到惊奇，作为太子当博闻广识，他却是孤陋寡闻了。暗叹一口气，不复作答。破庙残漏，屋瓦也不停作响，一屋之下，同是火焰，能给受寒之人带来温暖，却指引不了李寻前进的方向。
两伙人就这样熬过了一夜，清晨，雨终于小了。沈晚凝收拾好行装，与李寻道别：“相逢是客，今各走一路，还未请教公子姓名？”
沈晚凝走来，李寻留意了她的身上的香味。味道虽然能分辨出来，却不是一团香，更像是一树花最盛之时，风拂而香远，是很舒服的那种，不是浓香，而是一种暖香。夹杂着草木之芳，不艳，不争，倒有种与之绽放，桀骜自赏之意。
“你可是沈掌门之女？”李寻先是一问。
“不是。此行，小女子乃是投亲。”沈晚凝回答平静，却乱了眼中波澜。
李寻听到沈晚凝的答案，忧喜参半。还是挤出一个笑脸：“在下李寻，姑娘保重，倒希望能再次相逢。”李寻说得悲允，却也释然。
“江湖路远，或可相见。”
沈晚凝也只一句寻常的客套话，点了点头。徒自和丫鬟向东边走去，一蓝一粉，突显在绿林烟雨里，却是淡雅而不争。留下一句或可相见，在李寻眼里，初见则是永别。
“公子我们不如抓了她，让沈门助我等反攻。”齐临正要向前。
“齐将军，你不是说沈长泾他们已经落没了吗？这姑娘与我李寻同是天涯沦落人，我们就不要去打扰了。”
齐临只好退下，李寻望着逐渐消失在绿林的身影，愣愣地说：
“凝香仙伯莺花主，雅意怜羁旅。”
李寻只好往南去，寻谁？李客，在南关驻守的王爷。在这群后知后觉的人眼中，最后的希望。
皇室本就不多，两个皇子公主自杀，或者在争乱中误杀。李阔的堂弟李客在南关驻守，剩下一个李阔的妹妹平阳公主，吴余将其永远禁步于长公主殿。后来，消失在王宫里，民间说法纷纭，有说被吴余贬为平民的，有说被吴余秘密处决的。皇后嘛，早就在那场暗夜中，不知在何处被杀了。无论再说得怎样天花乱坠，古来女子也不过是个茶语饭后的谈资，在权谋的舟渡中掀不起什么风浪。只剩下不过二十三岁的太子李寻侥幸出逃在外，不知所踪。
范石被路过樵夫搭救，在樵夫家中休息。
“老人家，这怪石山人烟稀少，除了我家几户人口，少有人路过。您怎么晕倒在林子里了？”少年问。
范石没有回答，问道：“小伙子，你知道这皇城里发生什么事了吗？”
“以前我或许还不知道，这几天，整个国都闹得沸沸扬扬的。奸相窃国，李氏的江山改名换姓，北朝如今是南朝啦！”
“什么！那皇上…”范石稳住怒火，但也气得身体直抖。
“听说，皇上为了保国师出逃，惨死刀下呀！你说这什么世道！”少年叹道。
“什么！陛下———”范石喷出血，两眼一黑，昏厥过去。
少年见状不妙，赶紧去喊自己的姑姑：“姑姑，您快来，这老人家又昏过去了。”
女人走过来，看了一眼范石，只觉得有点熟悉，把了把脉，说：“气急攻心，又多日奔波劳累，昏死过去了。但他身体也经不住再劳累奔波，他是怎么气成这样？”
“他问我皇宫里的事，我说皇帝死于非命，他就气昏过去了。”少年一脸无辜。
“难道他是皇宫里的人？”姑姑把范石随身带的包袱打开，看到一块国玺。先是一惊，急忙让少年把门关上说：“他一定是范石！孩子，你爹他也算至交了。当初皇帝要封赏，你爹选择隐居山林。结果你出生不久，你爹旧伤复发去世了。你娘相思成疾，几年后也跟你爹去了。你从小就没了爹娘，姑姑也就没告诉你。可惜了孩子你一身武艺，姑姑不忍心让你去步你爹的后尘。如今奸贼当道…”
“咳咳…”范石醒了，看见两人急忙说道：“多谢二位救命之恩。”
“孩子，快过来，喊范伯。”
“范伯好。”少年行礼问好。
范石一脸疑惑：“这，你…你们…”
“范兄，我是方阳的妹妹，方华，这是我侄子方宇。”
“方华…我记得方阳是有个妹妹。你是方阳的孩子！都这么大了，今年几岁了？”
“范伯，小侄今年刚好一十八岁。”
“十八了，好年纪，岁月不饶人呐。如今老夫已是两鬓霜白，二十多年没见了，方阳人呢？”范石自我感慨，转而问道。
“范伯，家父在小侄年幼之时就不幸去世了。”
“什么？方阳比我年少，倒比老夫先走了……可恨那吴余，你爹要在，恐怕也会被活活气死。”说着范石眼眶通红，却又无可奈何。
“范兄，如今你被通缉，家里妻小怕是也遭难了。太子殿下又不知去向，身体也不允许你再劳碌奔波，不如先在这山林里安顿下来，调养好身体再说。”方华好生劝慰。
“可是，这传国玉玺没交给太子，老夫的心难安呐。”范石气愤得拍腿。
“范兄，你可信得过我们方家！”
“说的是哪里话，我和方阳可是至交。我信不过你们，还有谁可信！”范石一脸激动。
“宇儿，你爹泉下有知，定希望你为国尽忠。姑姑不能束缚你一辈子，你范伯年已半百，你就替你范伯，把这块玉玺交给殿下。”
“宇儿，老夫这把老骨头不比你们小伙子。老夫留给你印信，太子一定认得。”说着，拿出一块玉佩交给方宇，郑重握了握方宇的手。
“姑姑，范伯你们放心，方宇定不负你们所托，助殿下一臂之力！”
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