大明万历年间，永州镇胡山县有个举人，姓钟名秀，家境富裕，平时喜欢游山玩水。
这天，他到附近游玩，突然天降大雨，因没有带雨具，被淋成了落汤鸡，见前方不远有一个村子，赶紧跑了过去。
他躲在其中一户人家的屋檐下，没过一会儿门开了，屋主从里面走了出来。
见钟秀是读书人模样，屋主赶紧把他请进家里，又让妻子拿了粗茶给他驱寒。
屋主说道：“先生，看你的衣服都湿透了，如果不嫌弃，请暂且换上小人的衣服吧。”
钟秀连连感激，问屋主姓名，屋主道：“小人叫李明。”
钟秀见李明家徒四壁，只有几间草房，却如此热心，十分感动，随即和他攀谈起来。
钟秀得知，李明家境贫寒，平时给人舂米糊口，李明也得知钟秀是位举人，对他更加恭敬。
没过多久，李明的妻子做好了饭，李明说道：“小人家境贫寒，拿不出什么好东西招待贵客，请老爷将就吃些吧。”
钟秀早就饿了，谦让过后和李明一起吃起来，李明还拿出了家里的酒招待他。
钟秀发现这个李明虽然穷困，可为人豪爽，不拘小节，和他成了朋友，从此以后两人经常来往，钟秀还会介绍一些朋友到他这里舂米。
有一天，钟秀的邻居家不知怎么突然燃起大火，火顺着风势，很快烧到了他家，全家人都出来灭火。
李明正好来找钟秀，看到他家着火，立刻奋不顾身冲入火场帮忙救火。
大火终于被扑灭，李明一心救人，胡子眉毛都被烧没了，头发也被烧掉不少。
钟秀感激李明的救助之恩，和他成了莫逆之交，两人以兄弟相称。
钟秀的一个表叔在南昌做总兵，几次写信让他去做幕僚，他都没有答应，这次大火把他家烧了一半，修缮房屋花了不少钱，于是打算过去。
他觉得好友李明给人舂米没有什么出路，便想带他一起去，在总兵府里混个差事总比舂米强，于是找到他，问他愿不愿意。
李明觉得这也许是个机会，很痛快地答应了。钟秀雇了一艘船，带着李明和一个仆人南下南昌。
走到半路遇到大风浪，船被打翻，钟秀、李明和仆人，以及船上的其他乘客都掉进了水里。
钟秀在河里扑腾了不知多久，被路过的一艘船救了起来，而其他人就没这么幸运了。
钟秀被救之后，赶忙问李明和仆人在哪，船工说没有发现其他人，恐怕是已经没了。
他恳求船主再帮忙找找，船主说这要问过雇主才行。
雇主是个好人，答应帮忙，可是找了一下午，什么都没有发现。
钟秀此时既伤心又自责，要不是自己把李明拉来，也许他就不会有这场劫难。
船上的人见他伤心欲绝，纷纷劝他看开些，他这时才想起大家的救命之恩，不停叩头感谢。
众人将他扶起，都说救人一命胜造七级浮屠，遇到这种事，谁都会帮一把，况且真的要感谢的话，应该感谢雇主，是他当时正站在船头，第一个看到钟秀的。
钟秀又去感谢雇主，雇主是个山西客商，为人仗义，说区区小事不要放在心上。
钟秀赶紧询问雇主的姓名，说救命之恩，将来一定要好好报答。
雇主说道：“在下叫做李明，山西人，做铜器瓷器买卖的，这次是要去南昌进货。小事一桩，不足挂齿。”
钟秀听他说叫李明，非常惊讶，随即又哭了起来。
李明问他这又是怎么了，他说跟她一起落水的朋友也叫李明，然后给他讲起了李明的事。
商人李明也大吃一惊，没想到世上有这么巧的事。
李明听说钟秀也要去南昌，便带他一起走，他恳求再等两天，让他寻找李明的下落，李明也答应了。
连着找了两天，依然没有任何发现，钟秀知道李明肯定是没了，痛哭一场，才跟着商人李明出发。
等到了湖口，商人李明遇到了一个老乡，从他口中得知了母亲逝世的消息后悲痛欲绝，打算立刻返回。
李明对钟秀道：“我家出了急事，必须马上回去，再不能跟先生同行，这里有十八两银子，先生带着路上用。”
钟秀问李明家里到底发生了什么事，李明不肯明说，随即乘船扬帆而去。
钟秀搭乘船只继续往南昌走，不料刚走了两天就病了，只好停下来治病。
因为买药，身上的银子很快花去大半，他只得借宿在附近的一座寺庙里，而他这一病就是一个多月。
寺里的和尚见他住了一个月还不走，越来越厌烦，整天对他恶语相加。
这天，和尚又来辱骂，一位来进香的老人路过，听到这里的吵闹声，好奇之下跑过来看。
得知事情原委后，老人怒斥和尚没有慈悲心，然后叫来家仆，把钟秀行李打包好，将他安置在自己家里。
钟秀万分感激，老人又为请来郎中诊治，十来天后，钟秀的病就完全好了。
钟秀感谢道：“老丈对我有再生之恩，我铭记于心，敢问老丈姓名，将来一定好好报答。”
老人说道：“我看先生被那恶僧欺辱，一时气愤，所以才伸出援手，哪有岂望你报答？老夫名叫李明，今年已经七十有二了。”
钟秀听后万分吃惊，一时之间不知道该说什么。
李明看他不说话，还以为他有什么事，赶紧询问。他立刻把遇到三个李明，并且都对自己救命之恩的事告诉了李明。
李明听后也惊诧万分，没想到这世上竟真的有这么巧的事。
李明问钟秀，接下来有什么打算，钟秀道：“我的表叔在南昌做总兵，本想去投奔他，没想到路上遇到这么多劫难，如今困在这里。”
李明想了想，说道：“这里距离南昌不远，我认识这里的汛兵，不如让他们想办法帮你捎个信去？”
钟秀听后喜出望外，立刻同李明一起去找汛兵。
汛兵听说钟秀是总兵的亲戚，不敢怠慢，立刻禀报了上司，上司又立刻把消息传到南昌。
钟秀的表叔听说以后，立刻派人来接他。他再三感谢李明的帮助后动身来到南昌。
到了南昌见到表叔后，钟秀将一路上的遭遇全都告诉了表叔，表叔听后和他一样吃惊，感叹世上奇事太多，是他福大命大，才能有这么多奇遇。
钟秀在表叔身边做了十了年幕僚，后来辞职经商，靠着表叔的总兵身份，很快就赚了大钱，衣锦还乡。
回到家乡后，钟秀为报答舂米李明的救命之恩，把他的妻子孩子接到家中，将他的一对儿女当做亲生一般抚养。
钟秀亲自到山西打听商人李明的下落，很快找到了他，不仅重金感谢，还和他结拜做了异姓兄弟。
钟秀携带重金去感谢李明老人，得知他几年前已经去世，到他坟前祭拜之后，送给他的家人大笔金银，以报答当年的救助之恩。
夜谈随录改编。
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