国旗上缺席的紫色

(文/莫嘉媛）

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世界各国的国旗风格各异，特色鲜明，让人目不暇接。然而，若我们细心观察就会发现，这些设计多变、五颜六色的国旗有一个共同点，就是几乎没有紫色。

这个美丽、高贵又独具风情的色彩，为何独独在国旗上缺席呢？

原来，紫色在以前是一种非常昂贵而稀有的染料，它的制作原料稀少难得，必须从某种海螺的黏液中提取，仅提炼1克的染料就需要超过10000只海螺，而这种海螺仅生存在地中海东部的泰尔地区。其制作工艺更是复杂，需要耗费大量的人工和时间。

另外，因为这种染料不仅色彩鲜艳，染在布料上也不易褪色，所以价格远远高过同时期的黄金。染上紫色的布匹，可谓是“寸布寸金”了。因此，在16世纪和17世纪，只有显赫的贵族和皇室才使用得起紫色布料，紫色也随之成为神圣、尊贵的象征。把如此珍贵、稀有的颜料用在需要大量印制的旗帜上，实在是负担不起，所以各国最初在设计国旗的时候，都不约而同地避开了紫色。

当然，也有例外。1856年，英国化学家威廉在研究治疗疟疾的药物时，误打误撞地开发了一种合成紫色素--苯胺紫，使得紫色得以大量生产。此后，分别在1971年和1978年启用新国旗的尼加拉瓜、多米尼克，以及在1931年成立、1939年消亡的西班牙第二共和国的国旗上，才用到了紫色，填补了这个空缺。