此话一出，大厅里的众人尽皆动容，胡秀林道：“他被师父刺了一剑，落入汴水，难道真的并没有死？”苏怀剑与杨行密对望一眼，缓缓地点了点头，道：“恐怕事实确是如此。”
李秀梁道：“他杀罗师弟，就是为了报复我们拥剑山庄？”
杨行密沉思半晌，道：“孟烟寒既然是朱温的人，而朱温现在正派了他儿子朱友珪来拉拢我，在这个时候孟烟寒却偏偏要来杀我的人，这不是有意将我往晋军那边推吗？难道他不怕我一怒之下投靠李克用，一起对付朱温？”
邹鹤鸣道：“这孟烟寒八成是凌斗天的弟子，我的徒弟独孤云奉命到荥阳收拾恶虎帮和葛从周，也是被他从中破坏，此人的武功智计均高深莫测，我们必须要小心一点。”
胡秀林将腰间的宝剑抽出半截，又啪的一声插了回去，大声道：“有您老人家和我师父在此，还有我们十几个师兄弟在，孟烟寒就算再厉害，也要让他有来无回。”
杨行密道：“此事不可大意，我看孟烟寒这次来者不善，绝非只杀秀棂一个人这么简单，你去通知拥剑山庄在庐州城的所有兄弟，让大家近期不要单独外出，时刻留意，小心防范。”胡秀林有些不以为然，但杨行密的话就是将令，他不能不遵，当下躬身领命，转身出去发号施令。
李轻尘突然想起一事，叫住胡秀林道：“胡大哥，这孟烟寒擅于易容，最喜欢装扮成别人的模样暗中偷袭，麻烦你告知众位大哥，要多多留意身边的人。”杨行密道：“李兄弟这话很有道理，这孟烟寒为人阴险狡诈，易容之术又极为高妙，从今天开始，大家都要小心谨慎，不能只防范陌生人，对身边的熟人也要时刻留心。”
杨行密吩咐军士将罗秀棂的尸体抬下去妥为安葬，又吩咐胡秀林、李轻尘等下去休息，客厅里只剩下了他、苏怀剑和邹鹤鸣三人。
邹鹤鸣见杨行密和苏怀剑都不开口，心知他们是在等他，当下也不客气，说道：“杨将军，苏庄主，咱们明人不说暗话，我今天来的主要目的有二，一是看望一下老朋友，二是讨杨将军一个准话，庐州军与晋军联合的事情你到底作何决定？“
苏怀剑看杨行密沉吟不语，他与杨行密之前已经商讨多时，对他的想法心知肚明，知道他若开口，万一与邹鹤鸣产生争执，便没有了回旋的余地，而自己由于地位特殊，正好在中间做个缓冲。
当下他对邹鹤鸣道：“邹兄，想必你也知道，晋军近期在于梁军的争斗中接连失利，先有常山兵败，王彦章出尽风头，据说晋王甚至拔出了断龙刀想要自尽。晋军原先在河北的大片领地被梁军占领，就剩下邯郸一个重要据点，也被王彦章先断粮草，再率兵围城二十七天，李存礼被迫出城迎战，又被王彦章击败，率残军退守运城。王彦章趁势连下一十三城，将冀州全境纳入梁军势力范围之内。如今李克用仅剩河东一隅，兵微将少，能否再与朱温分庭抗礼还是未知之数。在这种情况下，杨将军就算有心与晋军结盟，但兹事体大，他也不敢轻易做出决定啊！”
邹鹤鸣微微一笑，道：“照目前的情形来看，梁军的确算得上是如日中天，王彦章战场无敌，又有孟烟寒出谋划策，中原地区除了河东之外尽属其所有，占尽了天时地利。但朱温生性残暴，而且穷豪极奢，在开封广建宫室，整日里花天酒地，对部下却无法做到赏罚分明。王彦章功高盖世，没见他有任何赏赐，他儿子朱友文纵容自己的老婆王氏与朱温通奸，朱温便将传国玉玺交给王氏，欲立朱友文为太子，气得他的亲生儿子朱友珪私下里破口大骂，与朱友文势不两立。如此政局，即便能风光一时，终究无法长久。“
他顿了一顿，又道：“反观晋军，虽说晋王李克用年老力衰，雄心不再，但如今他已经将晋军大权交付给其子李存勖。李存勖正值年富力强，为人英明果断，文武双全，兼且礼贤下士，天下英雄争相归附。如今河东政通人和，兵强马壮，即便战事暂时受挫，却并未伤筋动骨，麾下战将百员有余，兵力数十万，又怎能说得上是兵微将少？常言道胜负乃兵家常事，昔年项羽常胜，垓下一战自刎乌江，高祖屡败，却终有汉室四百年江山。如今天下局势未明，形势千变万化，最终鹿死谁手尚未可知呢。”
他这番侃侃而谈，杨行密一时无话可答，苏怀剑笑道：“邹兄，多年未见，口才见长啊！佩服佩服。”邹鹤鸣仰天笑道：“哪里哪里，我老叫花有多少斤两自己心里清楚得很，这些话都是我来庐州之前李存勖将军亲口对我说的，我只是做个传声之人而已。”
苏怀剑道：“难道你评价李存勖的那些话也是他教你的不成？”邹鹤鸣道：“那些话自然是我的。”杨行密道：“邹大侠，据你所知，李存勖真的可以让晋军起死回生，反败为胜吗？”邹鹤鸣正色道：“不是老叫花吹牛，当今之世，若论英明神武，睿智天纵，李存勖少有人及。我若是没有与他当面深谈，又对他的为人行事有充分的了解，也不会将逍遥窝江南江北几万子弟交托在他的手上。”
杨行密和苏怀剑同时动容，苏怀剑道：“那你是死心塌地要跟着李存勖一起干了。”邹鹤鸣斩钉截铁道：“正是。”
杨行密道：“邹大侠之言，杨某自然是信得过的。只不过若是我与李存勖联手，怎能保证他在收拾掉朱温之后，不会反过头来将庐州军一口吞掉？”
邹鹤鸣笑道：“杨将军对自己这么没信心么？”
杨行密肃容道：“无需晦言，若论真正实力，庐州军确实不如晋军。据您老方才所说，李存勖雄才大略，志存高远，定然不会满足偏安一隅，定是要一统中原甚至一统天下的。到了那个时候，我岂不是白白为他人做了嫁衣？”
邹鹤鸣道：“杨将军不必妄自菲薄，以你现在的实力，几乎可与晋、梁两军分庭抗礼。朱温势力雄厚，即便你与晋军联合，想要吃掉他至少也要两三年的功夫。在这期间有晋军牵制梁军，你没了后顾之忧，可趁机先将浙江钱鏐，湖南马殷，岭南刘隐等小股势力分别剿灭，壮大自身势力。待除掉朱温之后，那时候或与李将军划江而治，或挥军逐鹿中原，与他堂堂正正地争夺天下之主，岂不比现在要好得多？”
这话说得杨行密怦然心动，一个“好”字几乎要脱口而出。但他几十年风风雨雨过来，早已不是当年那个一怒之下便杀人造反的粗鲁军汉，当下深吸一口气，将那阵兴奋之情强行压下，故意沉吟了好久才道：“邹大侠所言极是，只是事关重大，我还需好好考虑一下。十天之后，我一定给你一个明确的答复，如何？”
邹鹤鸣见自己费尽唇舌却依然无法说动杨行密，心中一阵失望。但他随即省悟，杨行密定然是在等朱友珪前来表明梁军意图和条件之后，再权衡利弊，做出最终的决定。
他如今身负二十多万庐州军的身家性命，自然不能草率行事。心念及此，他的心情立刻恢复平静，拱手道：“那我就静待杨将军的好音了。”
杨行密躬身回礼道：“不敢。”
邹鹤鸣站起来伸了个懒腰，笑道：“正事说过，老叫花想去看看李轻尘那娃儿，你们俩慢慢聊。”他又对苏怀剑道：“苏兄，我看你有伤在身，今天就不逼你喝酒了。等到十天之后，无论杨将军给我的答复是好是坏，咱们俩都要好好大喝一顿，弄他个一醉方休。”
苏怀剑笑道：“多谢苏兄厚爱，怀剑敢不遵命。”邹鹤鸣哈哈一笑，转身离去。
杨行密望着邹鹤鸣的背影，对苏怀剑道：“苏兄对邹大侠方才的话有何看法？”苏怀剑道：“不可不信，但也不可全信。”杨行密“哦”了一声道：“此话怎讲？”
苏怀剑道：“邹鹤鸣视功名利禄如粪土，但一直心怀天下，从不甘心只做个江湖游侠。我猜定是他见过李存勖之后，对他的印象极好，认定他是早日结束战乱的最佳人选，因此才会将逍遥窝全部人众全部交托给李存勖，并且答应他来做说客。看起来他是一心要帮李存勖一统天下了。“
杨行密忍不住暗自叹息，为什么这位逍遥窝的窝主没有先和我会面呢？竟然被李存勖这小子捡了个大便宜。
但他随即想到，或许并不是邹鹤鸣主动去见李存勖的，很有可能是反过来，李存勖想尽办法让自己见到了邹鹤鸣，从而将这支举足轻重的江湖势力收归旗下。
一股警惕之心油然而生，杨行密暗暗告诫自己，绝不能小看李存勖，此人日后必将成为他最为强劲的竞争对手之一。
苏怀剑话音一转，道：”邹鹤鸣的话可信，但李存勖的话却未必可信。虽说两家结盟之后可令你免除后顾之忧，但谁又能保证他不会在你跟钱镠、刘隐战事胶着之时从背后捅你一刀？只要他用计令朱温按兵不动，先将你迅速吃掉，然后再专心对付朱温，也不是不可能的事。“
杨行密听了暗暗点头，苏怀剑虽然与邹鹤鸣相熟，但他毕竟还是跟自己更加亲密。再说拥剑山庄的十数名弟子都在庐州军中，苏怀剑就算不为他着想，也要为他门下弟子的后路做好打算。
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