郦食其，是陈留高阳人。他非常喜欢读书，但家境贫寒，穷困潦倒，连能供得起自己穿衣吃饭的产业都没有，只得当了一名看管里门的下贱小吏。但是尽管如此，县中的贤士和豪强却不敢随便役使他，县里的人们都称他为“狂生”。
等到陈胜、项梁等人反秦起义的时候，各路将领揭竿而起、攻城略地，经过高阳的有数十人，但郦食其听说这些人都是一些斤斤计较、喜欢烦琐细小的礼节，刚愎自用、不能听大度之言的小人，因此他就深居简出，隐藏起来，不去逢迎这些人。
后来，沛公刘邦带兵攻城略地，来到陈留郊外，沛公部下的一个骑士恰恰是郦食其邻里故人的儿子，沛公时常向他打听他家乡的贤士俊杰。一天，骑士回家，郦食其看到他，对他说道：“我听说沛公傲慢而看不起人，但他有许多远大的谋略，这才是我真正想要追随的人。”
但骑士回答说：“沛公并不喜欢儒生，许多人头戴儒生的帽子来见他，他就立刻把他们的帽子摘下来，在里边撒尿。另外和这些人谈话的时候，动不动就破口大骂。所以您最好不要以儒生的身份去向他游说。”郦食其不以为然，说：“你只管像我教你的这样说。”骑士回去之后，就按郦生嘱咐的话，从容地告诉了沛公。
后来沛公来到高阳，在旅舍住下，派人去召郦食其前来拜见。郦生来到旅舍后，先递进自己的名片，此时沛公正坐在床边，伸着两腿让两个女人洗脚，就叫郦生来见。郦生进去，只是作个长揖而没有倾身下拜，并且说：“您是想帮助秦国攻打诸侯呢，还是想率领诸侯灭掉秦国？”沛公骂道：“你个奴才相儒生！你怎么能说帮助秦国攻打诸侯呢？”郦生说：“如果您下决心聚合民众，召集义兵来推翻暴虐无道的秦王朝，那就不应该用这种倨慢不礼的态度来接见长者。”
沛公听后立刻停止了洗脚，穿戴整齐衣裳，把郦生请到了上宾的座位，并且向他真诚道歉。郦生谈了六国合纵连横所用的谋略，沛公听后喜出望外，命人端上饭来，让郦生在此进餐，然后问道：“那您看今天我们的计策该怎么制定呢？”郦生说道：“您把乌合之众，散乱之兵收集起来，总共也不满一万人。陈留是天下的交通要道，四通八达的地方，现在城里又有很多存粮。我和陈留的县令很是要好，请您派我到他那里去一趟，让他向您来投降。他若是不听从的话，您再发兵攻城也不迟。”于是沛公就派遣郦生前往，自己带兵紧随其后，就这样未费一兵一卒，就攻取了陈留，赐给了郦食其广野君的称号。
而之后郦生自己常常担任说客，以使臣的身份奔走于各路诸侯之间。
之后郦生曾拜访齐国劝投，说：“您若是赶快投降汉王，那么齐国的社稷还能够保全下来；倘若是不投降汉王的话，那么危亡的时刻立刻就会到来。”齐王田广认为郦生的话是对的，就听从郦生，撤除了历下的兵守战备，天天和郦生一起纵酒做乐，逍遥快活。
但淮阴侯韩信听说郦生没费吹灰之力，仅凭三寸不烂之舌便取得了齐国七十余座城池，心中很不服气，就乘夜幕的掩护，带兵越过平原偷偷地袭击齐国（猪队友！）。齐王田广听说汉兵已到，认为是郦生出卖了自己，便对郦生说：“如果你能阻止汉军进攻的话，我就让你活着，若不然的话，我就要烹杀了你！”郦生说：“干大事业的人不拘小节，有大德的人也不怕别人责备。我不会替你再去游说韩信！”可悲可叹，这样，齐王便烹杀了郦生，带兵向东逃跑而去。
陆贾是楚国人，他以宾客的身份追随刘邦，最突出的能力就是口才，比之郦食其不须多让。因为口才好，陆贾也经常被安排出使诸侯国。
在刘邦消灭诸侯成为皇帝的时候，尉他同时平定了南越并在那里称王。刘邦考虑到天下初定，民心思安，便没有消灭尉他，而是让陆贾带上南越王的大印去南越任命他。陆贾来到南越，尉他态度极其傲慢，陆贾说你本来是真定人，祖先和亲戚都在真定，可您丢掉了这些。现在想利用南越这个弹丸之地来对抗汉朝，这无疑是螳臂挡车，暴秦和天下诸侯都被天子消灭了，如果您和天子作对，天子只需要派遣一名偏将带上十万人马，就可以将您消灭。到时候不用天子动手，恐怕南越国的人就把您的首级献给天子领赏了。
尉他听了陆贾的话如梦方醒，赶紧把陆贾安排到上座，以贵宾之礼对待，并欣然接受了刘邦的册封。尉他问陆贾自己和萧何、韩信比如何？陆贾说他们不如你，尉他又问我和刘邦比呢？陆贾说天子斩白蛇起义，君权天授不是凡人能与之争锋的，你虽然也算是一方诸侯，但是和天子是没办法比的，南越国不过是弹丸之地，充其量不过是大汉的一个郡而已，你只不过就是一个郡守，我劝你还是安守本分做个诸侯，图个太平不是很好吗？尉他对陆贾说我在南越国没有一个人可以谈得来的，只有您才能了解我呀，于是留陆贾在南越国几个月，临走的时候还赠送了陆贾大量的财宝和礼物。
回到长安之后，刘邦封陆贾为太中大夫。陆贾总是在刘邦面前讨论儒家经典，这引起了刘邦的反感。刘邦说我的天下是靠骑在马上南征北战打下来的，哪里用得到诗书这些东西呢？陆贾说您能在马上取得天下，但是您能在马上治理天下吗？在我看来马上得天下靠的是武力，但是治理天下就只能靠文治，这就是所谓的文治武功了，你只有武功而没有文治怎么能行呢？刘邦深以为然，便让陆贾写文章阐述国家兴亡的道理和关键。
后来刘邦去世后吕后专权，为此陈平十分忧虑，陆贾便趁着单独进见陈平的机会和陈平说，你要搞好和周勃的关系，这样就可以和吕后对抗了，同时陆贾又给陈平出了不少主意。陈平很重视陆贾，赠给陆贾很多财物，陆贾就用这些财物来疏通关系，把自己的名声搞的很大。在孝文帝登基的过程中，陆贾立下了大功，后来在陈平的推荐下又再次出使南越国并获得外交上的胜利，最后陆贾年老而终。
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