太皇太后王政君得到汉哀帝驾崩的消息，当日驾临未央宫，收取皇上的御玺、绶带。太后在东厢房召见大司马董贤，问他如何调度、安排皇上的丧事。董贤忧虑、害怕，不知道该怎么回答，脱下官帽谢罪。太后说：“新都侯王莽，先前以大司马身份操持过先帝的丧事，知道该怎么办；我让他来协助你。”董贤磕着头说：“太好了！”太后派使者火速召王莽前来；并诏令尚书，征调部队的符节、百官奏请事宜、中黄门和期门的卫士等都归王莽掌管。
［点评］
王政君老太太毕竟见过世面，迅速出手：一是收取权力象征御玺，二是一句话试探出董贤是个绣花枕头，三是马上让王莽拿到行政权和实质兵权，从而保证王家掌控政局。
王莽遵照太后的旨意，指使尚书弹劾董贤，说他在皇上病重期间不亲自侍奉医药；下令不准董贤进入禁宫。董贤被吓得不知所措，只得到宫门前脱帽赤脚谢罪。
［点评］
事发突然。来不及为董大司马弄别的罪名，“不亲侍医药”不晓得这是个什么罪名？
己未日，王莽派谒者持太后诏令召董贤到宫门前，就地免了董贤的官职。太后策书说：“董贤少不更事，担任大司马一职不孚众望。收缴大司马印信和绶带，免去官职，遣送回家！”当天董贤与其妻就都自杀了。董家惶恐不安，乘着夜色将他们偷偷埋葬。王莽怀疑是诈死；有司奏请把董贤的棺材挖出来，抬到诏狱中查验。查明真相后，董贤的尸首被就地掩埋了。
［点评］
哀帝刘欣，大司马董贤，两个不懂事的小孩，只是娱乐至死。刘欣驾崩之时，没有任何政治安排，董贤也完全没有搞政治的能力，只能为皇上殉情。
太皇太后诏令公卿“举荐可以担任大司马的人”。王莽本来就是大司马，为了回避丁、傅两家外戚而辞职，朝野内外都称赞他，说他仁义；再加上他又是太皇太后的近亲，所以自大司徒孔光以下，朝中几乎所有官员都推举王莽；唯独前将军何武、左将军公孙禄二人持有异议。他们商量说：“往昔孝惠皇帝、孝昭皇帝时，外戚吕氏、霍氏、上官氏把持朝政，几乎倾覆社稷。孝成皇帝、孝哀皇帝连续两朝没有后嗣，眼下免不了要在大行皇帝的近亲中挑选、扶立幼主，所以不应该再让外戚大臣独掌大权。外戚与朝臣互相监督，对国家最为有利。”于是何武举荐公孙禄，公孙禄举荐何武。
六月二十八日，太皇太后任命王莽为大司马，领尚书事。
［点评］
刘氏皇族本就凋零，刘欣活着的时候，把所有外戚的权力都收回了，他一死，权力立即落入七十多岁的太皇太后王政君手里，以王莽为首的王氏外戚，呼之欲出。以孔光为首的文武百官，无不是见风使舵、八面玲珑之辈，一边儿倒把宝押在王莽身上，几乎是全票通过王莽当选大司马。这时候，就体现出历代宫廷斗争常见的现象，活在最后，才能笑在最后，关键是看谁活得长。太皇太后王政君还健在，她不用一兵一卒，一切都不过是她一句话的事儿。
太皇太后与王莽商议选立嗣君的事儿。安阳侯王舜是王莽的堂弟，为人正直谨慎，深受太皇太后的信爱；王莽奏请太后任命王舜为车骑将军。秋七月，朝廷派遣王舜会同大鸿胪左咸，二人持节迎取中山王刘箕子，立他为皇位继承人。
［点评］
五年前（公元前六年）的中山国谋逆大案，因傅太后的诬陷迫害，冯昭仪（刘箕子的祖母）及其家人数十口惨死，刘箕子是唯一的幸存者，当时他年仅三岁。
选择刘箕子继承皇位，是很有意思的。
八年前（公元前9年），他的父亲刘兴和定陶王刘欣一起进京朝见成帝，因为刘欣的聪明伶俐和其祖母傅昭仪的善于运作，成帝将刘欣立为太子，刘兴落选后，回到中山国不久就病逝了。没想到风水轮流转，自己没竞选上，儿子却轮上了，这就是汉平帝刘箕子。不过，这时年仅8岁的刘箕子，皇帝当得憋屈，此乃后话。
西汉后面的这连续三个皇帝（汉成帝、汉哀帝、汉平帝）跟汉元帝的后妃有着直接关系。汉元帝的皇后是王政君，但最宠爱的却是傅昭仪、冯昭仪，王政君是汉成帝的母亲，傅昭仪是汉哀帝的祖母，冯昭仪是汉平帝的祖母。
王莽又奏请太皇太后，请她给主管部门降旨：皇太后（赵飞燕）与妹妹昭仪（赵合德）把持专宠，堵塞后宫其他嫔妃侍寝之路，残灭先帝继嗣，故贬皇太后为孝成皇后，移居北宫。已经故去的定陶共王太后（傅太后）与孔乡侯傅晏背恩忘本，专断恣肆，图谋不轨；孝哀皇后（哀帝正妻傅黛君，傅晏之女，傅太后堂侄女）退居桂宫。傅氏（傅太后一族）、丁氏（汉哀帝生母一族）全部革去职位，剥夺爵位，遣返原籍。傅晏连同妻子儿女，一并流放合浦（广西南端，北部湾东北岸）。
唯独下诏褒扬傅喜说：“高武侯傅喜，为人正直谨慎，议论持忠秉义。他虽然是故定陶太后的亲属，但始终不肯屈从旨意、附和奸邪；孤高耿直，严守节操，所以才被免职、遣归封国。《论语》不是有这样的话吗？‘岁寒然后知松柏之后凋也。’诏令傅喜返回长安，赐予特近职位，定时参与朝请。”傅喜外表上受到新朝褒奖，实质上孤立无援，因而内心里及其恐惧；后来又因故被遣送回国。最后老死家中。
［点评］
王莽给傅喜“特进”之位，朝会时位置在三公之下，侯爵之上。但是，并没有给任何官职，就是装点门面，在当时显示他的公平和赏罚分明。之后还是要把他撵走。不过，傅喜得到高寿，死后王莽还给他谥号为“贞侯”。王莽却得不到善终了。
王莽又将傅太后“皇太太后”尊号撤销，改为“定陶共王母“，撤销丁太后“帝太后”尊号，改为“丁姬”。
王莽又奏请：董贤父子骄横跋扈、奢侈僭越，将他们的不法所得全部充公；那些凭借董家势力为官者，全部罢黜。董贤的父亲董恭、弟弟董宽信及其一家老小全部流放合浦；董贤的母亲遣送原籍巨鹿县。长安城中的小民闹哄起来了，不少人假模假样的冲着他们家的大门、小门哭，其实是想找机会大捞一把。官府变卖董家的财产，一共变现四十三亿钱。曾受董贤厚待的沛县人朱诩，自己弹劾自己是董贤一党，辞去大司马府的职务，买下棺材、寿衣，从狱中把董贤的尸首挖出来，装殓、埋葬。王莽听说后，找其他罪名把朱诩杀了。
王莽因为孔光是当世名儒，先后在成帝、哀帝及平帝三朝为相，太后尊敬他，天下人信任他，于是，非常尊敬侍奉孔光，举荐孔光的女婿甄邯为侍中、奉车都尉。
其他所有王莽不喜欢的人，都罗织罪名，写好弹劾奏章，让甄邯拿给孔光，说是太后的旨意。孔光一向胆小怕事，不敢不以自己名义上奏太后，王莽跟太后一说，就批准奏书。于是弹劾何武、公孙禄互相举荐，都免去官职，何武遣返封国。又弹劾董宏的儿子、高昌侯董武，因为他的父亲是佞邪（当初请立丁姬为帝太后），夺取侯爵。又弹劾南郡太守毋将隆，之前在担任冀州牧时，治中山冯太后狱，冤陷无辜；关内侯张由，诬告皇家骨肉（冯太后），中山太仆史立、泰山太守丁玄，共同将人陷入死刑；河内太守赵昌诬陷害死郑崇；算他们幸运，这些事都发生在大赦令之前，但是，他们也不宜在居于中土，免为庶人，流放到合浦。
中山冯太后冤狱，本来是史立、丁玄自己主持查究的，但是与毋将隆联名奏事。王莽年轻的时候，仰慕毋将隆，想要和他结交，但是毋将隆不怎么依附他。所以王莽找这个借口把他排挤出去。
红阳侯王立，是太皇太后的亲弟弟，虽然没有具体官位，但是王莽因为他是叔父，对他尊敬忌惮，担心王立跟太后可以随时说得上话，让自己不能肆意而为，于是让孔光弹劾王立：“之前，王立明知定陵侯淳于长犯下大逆之罪，却收受贿赂，替他说话，误导君王。后来，又报告说以官婢杨寄所生的儿子为皇子。大家都说：‘吕后时期的少帝又出现了。’（意思是说吕后把其他的儿子拿来假称是惠帝之子）幸而天下已起疑窦，他不敢公开，这才破坏了他成就辅佐幼主于襁褓之功的幻想。应该将王立遣返封国。”
太后不听（但这次太皇太后王政君不干了，我就这么一个弟弟了，怎能把他贬出长安，都这么大年纪了，我们还有几天团聚的日子啊？）。
王莽说：“如今汉家衰微，接连几代都没有继嗣，唯独太后代幼主统治，这种局面，十分危急可惧。全力以公正先天下，还担心大家不服从。如果以私恩而背逆大臣的意见，恐怕群下倾邪，乱从此起。应该立即将王立遣返封国，局势稳定后，可以再将他召回来。”
太后不得已，将王立遣返封国。王莽挟持上下，就是这种手段。
于是，阿附王莽的，全都擢升；忤恨王莽的，一律诛灭，以王舜、王邑为腹心，甄丰、甄邯负责举劾断狱，平晏（平当之子）掌管宫廷机要，刘歆写文章，孙建为爪牙。甄丰的儿子甄寻、刘歆的儿子刘棻（fen）、涿郡人崔发、南阳人陈崇都以才能为王莽所宠幸。王莽脸色凛厉，说话方直，要有所行动时，稍微示意，党羽们就按他的意思上奏。王莽却叩头涕泣，坚决推让，上以迷惑太后，下以愚弄群众，就是这副做派。
八月，王莽再上奏太皇太后，废孝成皇后（赵飞燕）、孝哀皇后（傅氏）为庶人，分别遣送到成帝和哀帝陵园守陵。当天，二人都自杀。
［点评］
汉哀帝继位7年，王莽忍耐、蛰伏了7年，闭门不出，现在再次出山，王莽已经是一个冷酷的政客了。这次大清洗，是一场权力闪电战，收拾了势力根深蒂固的傅氏、丁氏家族，收拾了和汉成帝玩3.P的赵飞燕姐妹，收拾了和汉哀帝玩玻璃的董贤一家，收拾了能够妨碍他的所有人，短时间内可谓齐力咔嚓。不过，大张旗鼓地收拾人是一回事，兢兢业业治国又是另一回事了。从王莽投入的精力和结果来看，这厮适合当酷吏而不适合主政。西汉末代皇帝虽然一个比一个垃圾，也没有像王莽后期主政这么胡搞的，没有那两下子，还真玩不转天下。历史，复杂，又简单。
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