曹操慌慌张张派去的援军，只带回了蔡瑁与张允的尸首，其他普通将士的遗骸则沉没江底，无人收尸。郭淮只身逃回，在丞相面前将罪责尽数推卸在两个已死降将身上，却换得曹操怒目呵斥：“他们已经战死，你将责任推给两个根本连反驳机会都不可能有的烈士，你于心何忍？滚，给我退下！”
郭淮碰了一鼻子灰，不敢再多言，唯有在师父司马懿暗示下，倒退出厅。
曹操怒气稍平，立即下令厚葬蔡瑁、张允，并让毛玠、于禁代领水师，好生安抚荆襄旧卒，对军中熟悉水战的将领予以擢升。布置好一切，曹操冷眼望向司马懿：“仲达，你有何说？”
贾诩急忙求情：“主公，周瑜、诸葛亮何等狡猾，再加上天鹰子通晓过去未来、计谋多变，仲达一时疏忽，有此小小挫折，这都在清理之中啊！”
程昱与荀攸也要求情，曹操却掷下手中酒杯，怒吼起来：“小小挫折，小小挫折！你们可知这所谓小小挫折，坏了我军最擅长水战的两名大将的性命？本来，仲达说他也能测算未来，可以保住不失去此二人，但他死读书却不能活用策，导致如此恶果。如果不严惩仲达，我如何面对归降的数万荆襄将士？来人，将仲达推出去，斩首示众！”
此令一下，厅内文武百官赶紧个个下跪求情，曹仁苦苦哀求：“大哥，不，丞相！这仲达在我军与新野对峙期间，屡立大功，由于他的能力，让无数将士免遭覆灭之灾。他训练的五行奇兵，更是我军精锐，不次于虎豹骑与虎贲营，仅凭这一点，他就是我军的大功臣啊！”
“没错，没错，主公，你可千万别糊涂！”夏侯惇也心急火燎地劝谏，“为了两个贪图荣华富贵就卖主求荣的小人，要斩杀我军功勋谋士，这实在不值啊！”
“元让别说了！”不等曹操发怒，司马懿先行代言，“主公要的是军心团结，以统一天下，仲达头颅不值一提。只要能挽回荆襄降卒之心，早日攻克江东，平定乱世，仲达死不足惜！主公，仲达去了，保重……”
司马懿说着就自己往外走，曹操一拍桌子：“给我站住，哼，你犯下如此重罪，以为这样就能逃避吗？我改主意了，让你死是便宜了你！现在将你降为士卒，若能将功赎罪最好，如果再有什么错失，数罪并罚！元让，就让他在你那里做个杂务兵吧！”
夏侯惇心领神会，欣喜领命：“主公放心，我一定照顾……不是，看管好这个杂务兵！”
司马懿也心知肚明，恭敬领命立刻前往夏侯惇军营报到。随后，曹操唤出一位幕僚：“子翼，你知道吗？仲达曾经劝我不要用你。”
此人正是九江名士蒋干，素以辩才闻名当时，他拱手说：“禀主公，仲达深谋远虑，我不能及。他不让主公用我，必有深意，子翼无怨无悔。”
“他有什么深谋远虑？不过是满嘴空话罢了！”曹操依旧忿忿不平，“他如果真有本事，就不会断送我几万水军和我的水寨正副元帅！子翼，你不必理会他，我现在决定接受你战前建议，派你去江东说降周瑜，就算不能成功，也要帮我军挫挫敌人锐气，并顺便刺探江东虚实，你可有把握？”
蒋干行礼保证：“子翼将全力而为！”
“那好，你且过来，我还有话嘱咐你！”
曹操将蒋干招到跟前，耳语几句，蒋干双眼一亮，立即恭敬行礼：“子翼定不负丞相重托！”
就在次日，一叶扁舟渡过长江，直奔江东军营。在被巡逻兵拦截后，几经辗转，终于来到周瑜的帅营。
周瑜听说是蒋干前来，心中明白，见面就问：“子翼，远来江东，可是来劝我降曹的？”
蒋干微微一笑：“难道我就不能是来看望老朋友的？”
“呵呵呵，看望？如今我们两军隔江对峙，决战随时都会爆发，我是联军主帅，你是曹操幕僚，这个时候，你说来看望？谁信呢？”
“公瑾，既然你不信，又何必问？对了，我能不能坐下说？你现在代表的可是江东与江夏，难道要在我代表的曹军面前失礼吗？”
周瑜微微一愣，他没料到老友的辩才还是如此犀利，他不得不耸耸肩消除自己的尴尬：“对，对，对，是我太失礼了，请坐，请坐！”
蒋干落座后，立刻开门见山，言归正传：“公瑾，你知道你们在做什么吗？”
“保家卫乡啊！这有什么不妥？”
“好一个保家卫乡，请问是国大，乡大，还是家大？”
“子翼开什么玩笑，你我自幼读圣贤书，难道还不知道以国为重的道理吗？”
“那为什么要抗拒丞相大军，难道你不知道丞相奉天子之命来统一九州的吗？你江东抗拒，还把不把大汉帝国放在眼里？”
“子翼，不要混淆是非，我江东并未叛变大汉，他曹操为何要讨伐，还不是要将天下置于自己手中，再取代大汉？他能代表国家吗？”
“如何不能代表？汉朝皇帝羸弱，连自身都不能保。在此大汉生死存亡之秋，多亏丞相聚英杰、练雄兵、征讨叛逆、统一疆土。如果没有丞相，还不知有几人称帝、几人称王，大汉早就四分五裂！有此功勋，还不能说丞相足以代表大汉之魂吗？”
“呵呵，子翼啊，确实是雄辩之才啊！不过，我还是那句话，江东还是大汉之领土，只是不肯向曹操低头而已，如果曹操肯自己放弃兵权、邀请我主孙仲谋同入朝廷主政，我江东自然肯归顺朝廷，但绝不是归顺曹操！”
“哈哈哈哈，公瑾错矣，你扪心自问，大汉天威能持续至今，四方蛮夷不敢轻入中原，究竟是谁的功劳？孙仲谋除了依仗长江天险，割据南方，究竟有何功劳，敢入主朝廷？到时，中原民心军心，谁肯服他？以千百万期盼江山一统、重享盛世的军民之心做要挟，来满足个人之权力私欲，孙仲谋是不是太自私了？！”
“这个……”周瑜一时语塞，帐外弟子吕蒙、陆逊早已奉命偷听多时。
陆逊听着苗头不对，立刻按照师傅叮嘱，进帐禀报：“都督，宴会已准备就绪，孔明先生、天鹰子大侠及各位将军都已到座，请都督前去主持。”
“好，请转告各位，我马上就到。”周瑜立即起身，又转向蒋干说，“子翼，正好今夜我军中有群英宴会，邀请联军各路英雄共聚一堂。子翼雄辩之才，举世无双，也堪称英杰，还请赏脸参加。”
蒋干略作思量，知道这是了解联军内情的最佳时机，自无异议，欣然前往。
营中果然是群英荟萃，江东军中老将程普、黄盖，猛将太史慈、甘宁、凌统、徐盛，谋臣鲁肃、阚泽皆坐左列，江夏军以诸葛亮为首，天鹰子、赵云、陈到、四剑侠都位于右列。见周瑜带一陌生人进账，人人显露异常神色，他们都听说曹操特使来营的消息，没想到此人却与周瑜似乎关系甚为亲密。
周瑜请蒋干入座，说明对方身份，立刻补充声明：“子翼此来主要是借公事来探望我的，各位勿抱敌意。今日让各位轻松一下，无论是谁，都需把酒尽欢，不得谈论战事。太史子义，你执掌主公赐给我的宝剑，若有违令者，你可斩不饶！”
太史慈欣然领命，宴会也由此开席。不知周瑜从哪里找来乐女翩翩起舞，在一片欢歌漫舞中，众英杰觥筹交错，大部分人不亦乐乎，唯有天鹰子与四侠面带愁色，酒难下咽。
陈到看出不妥，轻声问：“鹰兄，你怎么了，不会不舒服吧？”
“我就是不舒服！”天鹰子一声怒吼，更将手中酒杯摔得粉碎，吓得舞女变色，曲音戛止。
周瑜皱眉强忍不快问：“天鹰子，还没怎么喝酒就醉了吗？有什么事情不会好好说，非要摔烂我江东的杯子？”
“没错，我是有话要说！”天鹰子不顾伯仁与陈到的拉扯，满怀愤怒直言不讳，“如今南北交锋，百姓饱受战乱之苦，更何况更有别有用心者，虎视眈眈，图谋不轨！你们居然还有心思，在这里高歌饮酒，自得其乐，完全不顾天下兴亡，百姓甘苦！身为元帅、将军，你们于心何安？”
太史慈急忙上前劝解：“天鹰子，你别太冲动，我们只是暂求一夜放松，怎么能说是不顾天下兴亡、百姓甘苦呢？你这未免太偏激了！伯仁，快送天鹰子回去休息！”
“子义，你是监酒官，不是和事老！”周瑜冷冷提醒，“你不必拦他，让他说，若敢违我军令，你应该知道怎么做。”
太史慈心中一凉，明白这是周瑜要他准备杀天鹰子，可是面对老朋友，他如何下得了手？
天鹰子却满不在乎地侃侃而谈：
“说就说，你吓唬谁啊？
以前你和军师跟我说过，之所以要抗击曹操，是想以挫折来警告曹孟德不要以为凭武力就能一统江山，那样只是解近忧而酿远祸。
现在，你们已经在三江口击杀蔡瑁与张允，让至少两万五千荆襄人马投于江夏军麾下。这个教训已经够了吧，还要与曹孟德打下去吗？
为什么还不赶紧派人去与曹军谈判？你们可知道，战争意味着多少父亲失去儿子、多少妻子失去丈夫、多少孩子失去父亲？无论南军、北军不都是大汉子民吗？
你们非要把这种痛苦加在无辜民众身上吗？好了，都停手吧，不要在做亲者痛、仇者快的蠢事了！”
小剑仙一番话，顿令在座众人皆有所思，就连蒋干也有所触动。周瑜沉吟片刻，静静说：“天鹰子，你把曹操想简单了，三江口一战，我们消灭的只是一群降卒，而曹军嫡系丝毫未动。这点儿小挫折，根本不足以令曹操知难而退。像他这种人物，如果不是痛彻心扉的巨大失败，就无法让他意识到权势主导天下一统与单凭武力征服异己的区别。天鹰子，我看在你是心存芸芸众生才会犯我军令，不跟你计较，你且退出去吧，不然别怪我不客气！”
天鹰子还要再说什么，四侠赶紧合力将他拉出。周瑜的态度，顿让赵云与陈到四目交换眼神，不解与抱怨完全充斥在目光之中。诸葛亮也佯醉卧于案几，任周瑜如何呼唤，都不肯起身回应。
宴会就这样不欢而散，周瑜虽然不快，却还是带着蒋干参观起军营。
只见军中粮草充足、兵精将猛，周瑜兴奋说：“有哪个主公肯对部下如此支持，将麾下大半将士托付，筹集领地大半粮草支援，能如此信任于我，我怎能不肝脑涂地、以死相报？！子翼，你说曹孟德能比仲谋待我更好吗？”
蒋干沉吟不语，很显然答案不言自明，曹操疑心甚重，即便对弟弟曹仁、曹洪也不会如此信任，更不要说，对外来投降之人。既然蒋干无法保证，那么也意味着说服周瑜尽成泡影。
突然，周瑜停下脚步说：“子翼，只能到这里了，前面军营咱们是看不成了。”
“哦，为什么？”
“因为，那是江夏军的驻地，别看他们现在名义上归我指挥，其实根本就不服我，只听诸葛亮与天鹰子的。这次三江口之战，他们是主力，更收编了两万多荆州兵。好嘛，来我这里才派了一千五百人，才一仗就整整扩编了二十倍不止，还要我多拨军粮给他们，造盔甲军衣还必须是江夏军的红色，这让负责后勤的鲁子敬大伤脑筋啊！照这个发展速度，将来江东……哼，算了，不说了，不说了！”
蒋干眼珠一转，想起临行前曹操耳语，便试探问：“公瑾，我临行前，不少同僚托我向天鹰子带来口信，他们都是在官渡之战中曾与这位大侠并肩作战的曹军重臣，我能否去探访一下？”
“嗯？这天鹰子人缘这么广啊？哼，叫什么天鹰子，还是叫天兔子吧！”
“哦？公瑾，为什么如此说？”
“子翼，你没听说过狡兔三窟吗？你不觉得天鹰子在各方势力中都广交朋友，预留退路，就像一只狡猾的兔子吗？”周瑜轻声嘀咕一番，突然又放声大笑，显然是醉了。
蒋干陪着嘿笑几声，也嗅到了一点特殊的气味，那是分裂的气味。
周瑜笑毕，摆摆手说：“子翼，你既然是受人所托，就去吧！我也困了，回营睡觉，你一会儿可以直接去我寝帐中与我同眠，就像咱们同学时一样。”
周瑜说完，便摇摇晃晃地往自家营帐走去。蒋干目送老友离开，便转向江夏军大营，心中暗暗嘀咕：“丞相交办我的事情，我能成功吗？”
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