网络上看到一则传闻：1933年,中华苏维埃共和国曾经颁发过一批红星奖章，红星奖章的获得者可以免死一次。又有文章言之凿凿地宣称：1955年授勋的1048名中华人民共和国开国将帅中，有一位获得了共和国终生免死金牌，他就是开国少将王耀南。
这种传闻让人哑然，且不说免死金牌这种充满封建意味、缺乏法制观念的做法，是否为一个现代化的政党所倡导，就是免死金牌这种东西到底能不能起到作用，在历史上恐怕还是大有疑问的。
免死金牌，官方的正式名称应该叫铁券，按照百度百科的解释：铁券，是中国封建时代皇帝赐给功臣，重臣的一种带有奖赏和盟约性质的凭证，类似于现代普遍流行的勋章，允其世代享有优厚待遇及免死罪的一种特别证件，也叫免死券。
然而，有的免死金牌本身就留有后门。南宋高宗时，武将苗傅和刘正彦发动兵变，挟持高宗赵构诛杀权臣和宦官， 并逼迫赵构将皇位禅让给三岁的皇太子赵旉。为怕赵构秋后算账，苗、刘二人要求赵构赐予免死的铁券，免于追究他们政变的责任，赵构知道两人学识不丰，在铁券上写着“除大逆外，余皆不论”，苗李两人是粗人，身边也没有得力的文臣，没看出其中的奥妙，不久四方勤王之师云集，苗李兵败，被押到建康凌迟处死。
就算皇帝给臣下发免死金牌的时候是诚心正意，随着时间的推移和形势的变化，皇帝也会有改变心意的可能，一旦皇帝动了杀心，免死金牌能不能还起作用？答案绝对是否定的。
五代时的后唐，建国的庄宗李存勖本身就是个英明的统帅和勇武的将军，打仗时都是身先士卒，所以建国后发的铁券是相当稀少的，总共就给了三个人：一个后梁的叛将朱友谦，两个后唐的重臣——一文一武。文的是宰相郭崇韬，武的是大将李嗣源。
郭崇韬可以说是后唐灭梁的第一功臣，在两国对峙四十年后，郭崇韬向庄宗献计奇袭后梁首都汴州，一战而灭后梁，被封为佐命功臣第一，赐铁券，可以免除十次死罪，比猫还要多一条命。仅仅两年后，后唐庄宗派郭崇韬辅佐自己的长子李继岌统军伐蜀，大军在郭崇韬的正确指挥下顺利攻下成都，前蜀灭亡。再次立下盖世功勋的郭崇韬却得罪了李继岌身边的人，他们不断向李继岌进谗言，挑拨将帅之间的关系，并且派人向庄宗告状，取得了庄宗皇后的杀人密令，最终以李继岌的名义召郭崇韬议事，埋伏下人马杀死了郭崇韬。能免十死的铁券不仅没有保住郭崇韬的性命，连他的五个儿子此后也被原先还将信将疑的庄宗下令处死，大概是既然斩了草，必须要除根吧。
朱友谦是后梁开国皇帝朱温的义子，朱温的几个儿子为了争夺帝位互相攻杀，连老爹都给砍了。朱友谦看着苗头不对，干脆投降了后唐。后唐灭梁后，朱友谦被赐姓李，改名李继麟，封太师、尚书令，赐铁券恕死罪。
朱友谦被害也是因为得罪了庄宗宠信的宦官和伶人，他们借着郭崇韬被杀，向庄宗污蔑朱友谦要为郭报仇，举兵造反。遇到这种是事情，皇帝一般都是宁可信其有，不可信其无的。何况朱友谦确实手握重兵，有造反的能力。于是也不管朱友谦有铁券在手，把他召到京城杀掉，并且派人到他的封地，将其全家灭族。朱友谦的太太张氏是个挺有意思的人，面对皇帝派来的刽子手，她做了两件事情，一是对刽子手说：“我们是该死，但希望不要连累不相干的人。”于是把仆人婢女放了出去，拯救了一百多人的性命。另一件事情就是把庄宗当初颁发的铁券拿给刽子手说：“这是皇帝当初赏赐给我们的，我没文化，不知道上面写了什么？”面对这个场面，刽子手也有点尴尬，就算认得出上面的字也不好意思读给老太太听。
后唐最后一个获得铁券的是大将李嗣源，他和周德威可以说是后唐打天下过程中功勋最卓著的两员猛将。周德威战死沙场，李嗣源在后唐建国后被封为成德节度使、蕃汉内外马步军总管，兼中书令，赐免死铁券。郭崇韬朱友谦被杀后，他也受到猜忌，常遭流言毁谤，幸亏有人为其开脱，才免遭杀害。不久他被派率军平定士兵哗变，结果反而和乱兵合流，合兵攻打汴州，唐庄宗率军前来征讨，路上众叛亲离，中流矢而死。李嗣源后来继承了唐庄宗的皇位，史称唐明宗。
三个铁券获得者，两个全家被杀，一个被逼造反，这哪是什么免死金牌，简直就是催命符。到了明朝，这种态势更为明显，朱元璋给那些打天下的功臣颁发铁券，结果大多数人都死在老朱屠刀之下，鲜有善终。
在专制统治下，千万不能让皇帝觉得欠了你的人情，尤其不能让皇帝觉得欠了你还不了的人情，一旦碰到这种情况，逼得皇帝做了不想做的承诺，在皇帝一言九鼎的时代，要反悔是轻而易举的事情。在这一点上，韦小宝就明白得多，他在康熙封吴应熊为少保的时候就悟到：岳飞也封少保，吴应熊也封少保，原来皇帝封少保就是要杀你，以后皇帝如果要封我，可得死命推辞。同理，如果皇帝要给你发免死金牌，那推辞也是必须的。
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