七月底一天下午，李民贵骑了自行车来，一头汗水，顾不上擦，就从手提布袋里摸出纸和钢笔。他开口就说：“这天真热，大家每天要洗澡吧。工会争取到一点福利，七、八两月每人每月发二元伍角，作为去老虎灶汰个盆浴。盆浴每次八分吧。秋天以后，可以到附近浴室买本票每周洗一次。怎么报销呢？买本票就可以开发票。一本大概叁拾张，以二角伍分一张为限。一般浴室有四等：一角伍、二角伍、四角、陆角。我们就二角伍分吧。好不好？”对这意外的福利，当然高兴。他给每人发了伍元钱，并让签收。
八月中旬，工会会员证发下来了，又通知我们到塘沽路上的一家医院去作检查。童姨爹一个人先行去了，我们下午干会活再去。六个人的体检，五个人都很顺利地作完，弗神隆x光透视化了些时间，出来时，脸色不太好。大家问他怎么样。他苦笑着摇了摇头：“医生没说什么，只说有情况会通知你们单位的。”张桂生就肯定地说：“那就是没情况。”我心里想，别人都没有这么句话，那就是有问题了。果然，一个星期后，厂部来通知，让弗神隆去北站区医院拍片子。结果诊断下来是肺结核。弗神隆就此病假了。这样一来，“活”就紧张了。弗神隆自觉不好意思，拖累了大家。大家要他别挂在心上，治病第一，童姨爹似乎胸有成竹地也说：“没关系，以后我的会少了，我可以干活了，侬心定休息。”
童姨爹第二天吃了午饭出去了一趟，第三天一早拎了个鼓鼓的纸包出去，我还在后门口烧粥看报，他从我身边走过，我问了句：“姨爹，这么早出去？”“早晨风凉。”他匆匆地走了。这天他午饭没回来吃，直到吃夜饭时，才神色疲倦地回来。如此早出晚归还连续了两天，看他疲倦样子，虞岳泉问了句：“师傅，侬这二天忙点啥？看侬疲劳来，身体当心。”“没啥，没啥。”他却愉悦地回答。这使人奇怪。
自从那姆妈去了北京，我搬到七浦路阿雯阿姨家老房子的二楼上住下后，与街坊邻居熟识起来。至于交往当然是年轻人为主，如外婆家房子里的二位姑娘：八妹和唐莹（外婆家后屋暗间里邮递员的女儿），这两位我小时候就认识，现在见面彼此间有些话可说说；来后主动与我交往的面店小开，他有姓有名，但我叫他“飞”，因他喜欢将头发吹成飞机式，身穿花布衬衫，脚穿有长长尖尖的飞机式皮鞋，出口总是“娘XX”，每句话中如影随形地连着，对于他，我叫他“飞”，他不生气。因为有次我对他说：“你个人像要飞起来一样。”他问：“好不好啊？”我直直地说:：“好——。”由于去阿雯阿姨家老房子次数多了，与弄堂口车木作的老板和工人也都认识了。其中一位人们叫他“小王蟹”（上海话中音为ha）的青年人与我打招呼，让我帮她读他爷爷给他的信，并帮她写回信。他是崇明人，话语中“蟹蟹”的很多，所以有人叫他“乌小蟹”。这个“乌小蟹”是崇明人的口头禅，如说个孩子混，他们就说“乌小蟹，乌来佬”。还有一位是三层阁楼上女主人妹妹的儿子林字正，他大姨妈叫他小弟。于这年四月份开始，他每天中午和下午放学后来大姨妈家拎了饭菜回家。那时，他母亲病倒了，不久离世而去。七月初，他父亲相继病故，二他初中刚毕业，家里遭此不测，使人同情。他年纪虽小却有主见，自己决定不再求学。虽然父母曾在河南路开爿小店，有些积蓄，他还是想要谋一职业以养活自己。有天中午，我端上来饭菜布置好饭桌等大家来吃饭，让四弟和五妹在大阿姨的床上玩，自己立在门口（即楼梯口）。抬头朝上看见他坐在晒台门口，面前一张小方桌，左手在桌上握着杯白开水，右手捏着本书在看，我不禁说了句：“小弟，侬有大将风度。”他听后，对我微笑点头。“侬看书的样子有点像一幅关公看书的画。”他还是微微地笑笑。“侬在看啥书？”“岳传。”他等一会问了句：“侬讲的关公看书图在哪里看见的？”“那时我小时候住的房子的客堂里挂的一幅画。”接着我吟了句“怒发冲冠，凭澜处，潇潇雨歇。”他先是一愣。接着他对着我，与我一起合拍地吟“抬眼望、仰天长啸，壮怀激烈。”在上阕将要吟完，下面楼梯上有人上来了。我们加快了节奏，当吟到“朝天阙”，童姨爹正好踏上下面亭子间门口的平台，他听到我的声音，问了句：“你在说什么？谁是赵天曲？”我与小弟两相视一笑，一挥手。我忙回身进了前楼。
八月一日，吃了晚饭后，我拿着毛巾、汗背心等去老虎灶汰盆汤，小弟（林字正）正好下楼回河南路的家，他背着个小书包放的正是换洗的汗衫短裤，他一听说洗盆汤很有兴趣一起去。我们上了七浦路那弹磕路，我穿着新买的木拖板“啪嗒、啪嗒”地响，对面弄堂口小王蟹好像在等我似的，端了个面盆，里面放着毛巾、肥皂及换洗衣服，也是木拖板一双，七浦路上响起木拖板的合唱声。这引起了坐在面点门口马路上摇着蒲扇的“飞”注意：“汰盆汤啊，我也去。”他飞快地回进店内，拿了毛巾、衣裤。也换了双木拖板“嗒、嗒。”地追上来。他的娘在后面喊：“讨债，家里不也是盆汤。”“闹猛！”四个人一人一盆地哐啷、哐啷地洗着。“飞”出了个主意，：“娘xx，汰好盆汤去打‘落弹’。林字正同意。小王答应去看看，我也同意去看。不过得先回去洗了换下来的衣裤，小王也是如此，林字正让我将小书包带给他姨娘。“飞”和林字正约定，比每一局的得分数，按十分为一条‘马路’，每多一条马路，可得一角钱，不足按四舍五入计算，枱盘费两人平摊。“飞”说：“我每局不掼侬四、五条马路，我将王字倒过来写（他也姓王）。”林字正笑笑：“倒来倒去都一样。”“娘xx的，到正是一样的。”“飞”自嘲地说。当我和车木作小王蟹再次来到‘落弹房’时，他们一局已结束，第二局打到中盘，桌上红球已不多了。我问：“第一局睡赢了？”林字正笑笑没啃声，“飞”双眼看着枱面上的形势：“娘xx。我一个大意，给伊小贼拾外快（意外得到的意思），我输了三条‘马路’。”小王蟹和我看了会，问我会打吗，我摇摇头，他就拉我到门口马路上路灯下的康乐球枱子边，“落弹房”老板马上跟了出来，收了五分钱，可打半小时，我要付钱，小王蟹就是不让。在打球中，他问我会不会踏自行车，我说不会。他说：“等会，我去弄辆自行车来教你，怎么样？”我以为他们作坊里有自行车，欣然同意。半小时后，他就去了，我又进‘落弹房’。‘落弹房’里给客人坐的地方，有台旧的华生牌台扇，可比起马路上还是热得多了。不过，一会儿小王蟹就踏了辆旧得很的自行车来了。我又来到了七浦路上，他骑给我看，还在颠簸的“弹磕路”上作双脱手表演。一会儿，他下车，让我上车踏，他在我后面扶着我，让我双脚蹬踏脚板，抬头朝前看。我双手紧紧地捏着把手，脚似乎不大听话，有一脚没一脚地踏踏停停。起先几乎是他推着自行车。在他不停地说：“踏、踏。只有踏起来车子才稳了。”的教诲下，我才好了些。不知踏了多少时间，才有些掌握了。他问我：“怎么样，有点会了吧，明天再学吧。”我汗一身的下了车。他也是，汗背心、短裤都紧贴在身上。他去还了车，显然又冲了澡，换了汗背心短裤，再次来到‘落弹房’。已快晚上十点了，他在我耳边轻轻地说：“回吧，明天你一早还起来烧粥呢。”我朝林字正他们看看，他又说：“与他们说一声就是了。”于是，我与林字正他们说了，林字正回答：“这一局打好不打了。”那“飞”趁机把棒往桌球台上一放：“娘xx。今朝晦气，输了二元伍角。”林字正说：“台盘费我来”“飞”也不客气：“明晚再来过。”“好啊。”我和小王蟹一起回弄堂，他就住在弄口车木作上面的阁楼上。第二天傍晚，我主动去找小王蟹，让他再教我骑车。他说：“我去车行租车。在山西路口德‘落弹房’门口等。”我一下子不好意思，就自己到福建路自行车修理行租车，车行里还有备租自行车三辆，其中一辆就是昨天那辆，我心想：这个小王蟹，他昨天也是来租了车教我，这人待人可真心！特别是昨晚对我说要烧粥的话多贴心啊。于是，我推着昨天骑的那辆车到约定的地方，问他：“昨天你去车行租了车来教我，真不好意思。”“侬怎么知道？”“你看，这不就是昨天那辆车。我没有哥哥，侬像兄长一样待我。”“相互关心些就是了，我也没有兄弟姊妹，父母早亡，我爷爷带我大的。侬现在也是单身一人，比我稍为好些，有个姊，有个没法帮你的父，你也命苦。半年来，这街上的人，都说侬这人热心，做事认真，不错的。”他推着车将我带到山西路上学。这里东边有电力公司配电房，还有个公共厕所，没人家的，故马路上乘凉人少，不像七浦路上我们那一段，直到福建路，满街都是乘凉人。这晚，他扶我上车后，右手抓住我屁股下的坐垫，让我两眼朝前看，两脚使劲踏，他在我右边哒哒哒地跑着，到天潼路又教我打龙头使自行车转弯，他夸我：“行，好。”我就一门心思往前踏，再到天潼路，我又调头，踏到七浦路那“落弹房”门口，我一惊，小王蟹竟坐在那里。这一吓，车就侧，他一个箭步上来，将我扶住。他说：“行。我再教侬上车、下车。”这晚我学会了骑自行车。第三天晚上，我自个儿又去租了辆车，在车行门口就上车，沿着福建路朝北踏，过了天潼路、踏到七浦路，弹磕路的颠簸倒在其次，一转到东面，马路两边坐了许多人在乘凉，还有卖馄饨、面的担子、油煎臭豆腐的，还有摇着扇走来走去的人。我心里那个紧张，紧张就慌。先是见一个女人在左顾右盼地打着招呼朝东走，我就打铃，她听到铃声，回过头来看，看我紧张慌忙地，她也慌了起来，一步往左、一步往右的企图躲开我，这使我更慌。最后，车的前轮就从她裤裆里穿过去，我即跳下了车，总算没伤着她。就有人喊：“小朋友，当心点。”那女人脸涨得通红地：“侬踏不来末别踏。”我只能连连“对不起。”等她走开，我再上车。在回仁里西侧突出在七浦路上的一排五间披屋前，这里路更窄，还有一个油氽臭豆腐的挑子摆放着，我前面一个老头笃悠悠地走着，我打铃他也不理，于是我想从他右侧的氽臭豆腐的挑子前窜过，本来狭窄的路上，一个小孩又突然从北面奔到南面来，那老头还往里档让，这逼得我只能在挑子前跳下，一跳下又站不稳，那挑子的主人尖叫着，人往后跳到人家屋里，我使出像虞岳泉说的“吃奶力气”，拉住车，没有倒向那热气腾腾的油锅。这接连着的二次险情使我两腿都软了。于是我推着车子走过这一段最窄的路。学会了骑车，对小王蟹我心存感激。三个晚上，我算是有个收获。而林字正三个晚上赢了“飞”十五元钱，也是收获。第三晚，打到九点半左右，“飞”在又输一局的情况下，说：“娘xx，娘xx。我打不过侬，不打了。明朝晚上阿拉四个人‘打罗松’怎么样？”小王蟹笑笑摇摇头。我问他：“会吗？”他点点头。我说：“‘飞’，侬是小开，白天没事，我和他（指指小王蟹）要干活。侬要玩，以后会有机会陪侬玩。”后来林字正对我说：“安庆路、康乐路转弯角子上有块场地，有个人在说‘十二金钱镖’，每晚二个小时，七点到九点；有坐有立的，立呢不要钱，坐呢每人二分钱。”这倒挺配我胃口。听长篇评书，就像看当时新闻报上的长篇连载“东风化雨”（作者：羽山、徐昌霖）。他们每天都要设置一个悬念，这非常讲究艺术性的，正是我需要学习的。这以后，我们一起都带二分钱去听书。
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