古希腊是位于欧洲东南部由大陆和群岛组成的一个（群）国家，他们以Hellas自称。古希腊是西方哲学（苏格拉底、柏拉图和亚里士多德）、文学（荷马和黑西奥德）、数学（毕达哥拉斯和欧几里得）、历史（希罗多德）、戏剧（索福克勒斯、欧里庇得斯）、奥林匹克运动会和民主制度的发源地。
今天的科学方法的过程，最早是通过米利图斯的泰勒斯和后来者的工作提出的。拉丁文字母也来自于古希腊，在公元前8世纪腓尼基人的殖民时期就已经传入了这个地区，早期的物理学和工程学的工作是由希腊殖民地锡拉丘兹的阿基米德等人开创的。
希腊的地理环境极大地影响了希腊的文化，由于自然资源匮乏，又被水所包围，人们最终靠海为生。希腊80%的地区都是山地，只有小河流经岩石地貌，大部分的岩石地貌对农业的发展几乎没有什么有益效果。因此，早期的古希腊人在附近的岛屿上殖民，在安纳托利亚（又称小亚细亚，即现代的土耳其）沿岸建立了定居点。希腊人成为熟练的航海家和商人，他们拥有丰富的石料建筑原料和精湛的技术，建造了一些古代最令人印象深刻的建筑。
古代时期（公元前800-500年）的特点是引入共和制以替代君主制，组织成一个单一的城邦或政体，建立法律（德拉科在雅典的改革）。而为了纪念雅典护城女神雅典娜而形成的节日—泛雅典娜节被创立，诞生了独特的希腊陶器和希腊雕塑。这一切为古希腊古典时期的繁荣奠定了基础，公元前500-400年，或者可以准确到公元前480-323年，也就是从希腊萨拉米斯战役的胜利到亚历山大大帝的死亡。这是雅典的黄金时代，同时也是我们所熟知的古希腊古典时期，广为流传的古希腊英雄故事也多出自这段时期。佩里克勒斯发起建造雅典卫城。希波战争，列奥尼达和他的300名斯巴达勇士在温泉关战役。希腊在这一时期几乎在人类学习的每一个领域都达到了顶峰，古代伟大的思想家和艺术家开始爆发性增长，诞生了如柏拉图、亚里士多德这样的哲学家。在这一时期，实在有太多太多的美妙故事，好想好好讲讲呀......
看到上面，为什么在这一时期，大量的知识分子会扎堆出现呢？不管是苏格拉底柏拉图，还是欧几里得阿基米德，所有这些文化的发展都是由于公元前480年雅典战胜波斯人后的崛起而实现的。波斯战败后的和平与繁荣为文化的繁荣提供了财力和稳定性。雅典成为当时的超级大国，并拥有最强大的海军，能够向其他城强行邦索取贡品，执行自己的意愿。
雅典组建了提洛同盟，这是一个防御性联盟，其初期建立的目的是阻止波斯人进一步的敌对行动。然而，斯巴达城邦怀疑雅典的诚意，斯巴达人为了保护自己自组协会，即伯罗奔尼撒同盟。站在斯巴达一边的城邦越来越认为雅典是一个恶霸和暴君，而那些站在雅典一边的城市则越来越不信任斯巴达及其盟友。其实这也好理解，就像冷战期前，总不能期望毛熊和白头鹰友好合作打配合吧。
伊巴密浓达
这两方之间的紧张关系最终爆发了所谓的伯罗奔尼撒战争（这一段历史在之前的文章讲过CV5335394）。第一次冲突（约公元前460-445年）以停战和双方的持续繁荣而告终，而第二次冲突（公元前431-404年）则使雅典成为一片废墟，胜利者斯巴达在获得短暂辉煌以后在与底比斯的持久战争后破产，并在曼提尼亚战役（battle of Mantinea）中被彻底击败。而底比斯的领导者，伊巴密浓达（Epaminondas）——这位带领底比斯走向强盛的领导者，也在曼提尼亚战役被斯巴达人杀死。从此底比斯虽然在希腊世界中作威作福，但这一系列的内战让希腊社会遭到重创，变得前所未有的虚弱。但在这时，他们北方的邻居，曾一度被认为是野蛮人而排挤在希腊世界之外的马其顿，已然在他们新一任领导者的带领下走向富强，并开始觊觎南方那富饶的土地...以及弱小的城邦....
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