《论语•八佾篇第三•三》，子曰：“人而不仁如礼何!人而不仁如乐何!”
【钱穆译】先生说：“人心若没有了仁，把礼来如何运用呀！人心若没有了仁，把乐来如何运用呀！”
【杨伯峻译】孔子说：“做了人，却不仁，怎样来对待礼仪制度呢？做了人，却不仁，怎样来对待音乐呢？”
【傅佩荣译】孔子说：“一个人没有真诚的心意，能用礼做什么呢？一个人没有真诚的心意，能用乐做什么呢？”
本章讲到孔子的中心思想，仁的概念，什么是仁？
看一下该字的构造，仁，会意兼形声字。甲骨文、古文和篆文皆从人，从二，用二人会亲近、以人道待人之意，即对人亲善、同情、友爱，人也兼表声。
《中庸》曰，仁者，人也，亲亲为大。仁就是爱人，爱自己的亲族是最大的仁。即仁即爱人。
《说文》，仁，亲也。徐铉等曰：仁者兼爱，故从二。即仁爱。
《说文解字注》，仁，亲也。论语注。人偶同位人偶之辞。礼注云。人偶相与为礼仪皆同也。按人耦犹言尔我亲密之词。独则无耦。耦则相亲。故其字从人二。孟子曰。仁也者，人也。谓能行仁恩者人也。又曰。仁，人心也。谓仁乃是人之所以为心也。与中庸语意皆不同。
郑注:“人也，读如相人偶＇之人，以人意相存向之言。“孔疏:“仁谓仁爱相亲偶。言行人之法，在于亲偶。欲亲偶疏人，先亲己亲，然后比亲及疏，故云亲亲为大。”
综上，仁即人与人之间的亲善、仁爱、友爱、恩爱等，用一句现代话来概括就是人与人适当的关系。什么是适当？诚适当，直适当，爱适当，符合人道，关系恰当。诚、直、爱是人天生固有的品德，但一般人不可能一直做得到，如果一直做得到就是仁人，仁者。
了解了仁，我们再来看看仁和礼、乐的关系。
古代先贤就通过制礼作乐，到周朝形成了一套颇为完善的礼乐制度。礼是行为规范，区分每个人的贵与贱，尊与卑，长与幼，亲与疏的差异，必须遵守各自的秩序规定，不可混淆，不可僭越。但社会如果只讲差异，不讲大同，社会就不会和谐。因而周公“制礼”的同时又“作乐”。乐讲和同，乐指音乐，但意义更广，以音乐激起人们相同的共鸣的喜怒哀乐的情绪。
礼和乐是行为规范的外在表现，而仁是人们内心的道德规范。仁是礼和乐的前提，如果内心没有仁，外在的礼和乐就没有根本的意义。礼的本质是仁，乐的本质也是仁。礼主敬，乐主和，但如果人而不仁，敬也为不敬，和也为不和。当然也不能用礼做什么，不能用乐做什么了。
举个最简单的例子，一个社会有再多的礼乐制度，有再辉煌的礼乐文明，但上不行仁政，下不具仁德，社会依然岌岌可危。一个人再怎么谨慎、虔诚、规范地对待礼和乐，如果没有仁心，唬唬人倒是可以的，但真正做人就难说了。
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